ప్రతి చర్చి కమిటీకీ, హౌసింగ్ సొసైటీకీ, ఆలయ ట్రస్టుకీ అలాంటి ఒకరు ఉన్నట్లు అనిపిస్తుంది — తాళాలు తన చేతిలో ఉంచుకునే, నోటీసు బోర్డు మీద ఎవరి పేరు ఉండాలో నిర్ణయించే, తనకు పోటీ కాగల ఎవరి నుండైనా వచ్చే ఉత్తరాలను నిశ్శబ్దంగా అడ్డుకునే వ్యక్తి. 3 యోహాను పత్రిక అలాంటి వ్యక్తి పేరును పేర్కొనే ఒక ప్రైవేటు లేఖ. బైబిలులోని అత్యంత మానవీయమైన పత్రాల్లో అది ఒకటి: పేర్లతో ముగ్గురు మనుషులు, కనిపించకుండా పోయిన ఒక ఉత్తరం, వేదికను పంచుకోని ఒక నాయకుడు, 'నేనే స్వయంగా వచ్చి దీన్ని సరిచేస్తాను' అని చెబుతున్నట్లున్న ఒక వృద్ధ కాపరి.
కథలో ఇది ఎక్కడ ఉంది: ఐదవ అంకం, మొదటి శతాబ్దపు చివరి భాగం. సంఘం ఇప్పుడు పరస్పర సంబంధాల జాలం మీద నడుస్తోంది — ఊరి నుండి ఊరికి ప్రయాణించే మిషనరీలు, స్థానిక కుటుంబాల మద్దతుతో. తప్పుడు బోధకులను ఆహ్వానించడం గురించి 2 యోహాను పత్రిక హెచ్చరించింది; ఈ పత్రిక నాణేనికి మరో వైపు — సరైనవారిని తిరస్కరించడం గురించి. మొదటి అపొస్తలులు లేకుండా అధికారమూ ఆతిథ్యమూ ఎలా పనిచేయాలో సంఘం నేర్చుకుంటున్న తీరును ఇవి రెండూ కలిసి చూపుతాయి.
ఈ అధ్యాయం ఏమి చేస్తోంది: మిషనరీలకు ఇచ్చే నమ్మకమైన ఆతిథ్యాన్ని సత్యంలో భాగస్వామ్యంగా మెచ్చుకోవడానికి, ప్రాధాన్యత పట్ల ప్రేమతో సంఘానికి హాని చేస్తున్న ఒక నాయకుని బయటపెట్టడానికి — నిజమైన సంఘ రాజకీయాల్లోకి ఒక చిన్న కిటికీ.
- 1:1–4 — పెద్ద తన ప్రియ స్నేహితుడైన గాయికి శుభాలు చెబుతూ, అతని ఆత్మ క్షేమంగా ఉన్నట్లే అతని ఆరోగ్యమూ క్షేమంగా ఉండాలని ప్రార్థిస్తాడు. తన 'పిల్లలు' సత్యంలో నడుస్తున్నారని వినడం కంటే తనకు ఎక్కువ ఆనందం ఇచ్చేది మరేదీ లేదు.
- 1:5–8 — గాయి సంచరించే విశ్వాసులను — అపరిచితులను కూడా — ఆహ్వానించి, ఉదారంగా సాగనంపాడు. ఆ నామం కోసం బయలుదేరి, బయటివారి నుండి ఏమీ తీసుకోనివారు మద్దతుకు అర్హులు; వారికి సహాయం చేయడం మనలను సత్యానికి సహపనివారిగా చేస్తుంది.
- 1:9–10 — ప్రథముడుగా ఉండడానికి ఇష్టపడే దియొత్రెఫే పెద్ద ముందు రాసిన ఉత్తరాన్ని పట్టించుకోలేదు, దుర్భాషలు వ్యాపింపజేస్తాడు, ప్రయాణికులను తిరస్కరిస్తాడు, వారిని ఆహ్వానించాలనుకునేవారిని సంఘం నుండి బయటకు వెళ్లగొడతాడు కూడా. తాను వచ్చినప్పుడు ఈ విషయాన్ని లేవనెత్తుతానని పెద్ద మాట ఇస్తాడు.
- 1:11–15 — చెడును కాదు, మంచిని అనుసరించండి. దేమేత్రి — బహుశా ఈ ఉత్తరాన్ని మోసుకువస్తున్నవాడు — అందరి చేతా మంచి సాక్ష్యం పొందాడు. పెద్ద రాయడం కంటే ముఖాముఖిగా మాట్లాడడానికే ఇష్టపడతాడు; స్నేహితులు శుభాలు చెబుతున్నారు; ఒక్కొక్కరికీ పేరుపేరునా శుభాలు చెప్పాలి.
ముఖ్య వచనం: 3 యోహాను పత్రిక 1:11 · కాబట్టి ఏమిటి: దియొత్రెఫే మీద అబద్ధ సిద్ధాంతం అనే ఆరోపణ ఎన్నడూ లేదు — ప్రథముడుగా ఉండాలనుకోవడం అనేదే. ఇది నిశ్శబ్దంగా లోతుగా తరచిచూసే అంశం. సంఘాలూ సమాజాలూ పొరపాటు వల్ల ఎంత దెబ్బతింటాయో, పెత్తనం, అహంకారం వల్ల కూడా అంతే దెబ్బతినగలవు; ఈ పత్రిక ఇచ్చే విరుగుడు సాధారణమైనది: తెరిచిన ఇళ్లు, మంచి పని చేసేవారికి ఉదారమైన మద్దతు, జవాబుదారీగా ఉండడానికి సిద్ధంగా ఉండే నాయకులు.