చాలా భారతీయ ఇళ్లలో, సుదీర్ఘ ప్రయాణానికి ముందు, ఒక పెద్దవారు ప్రతి ప్రయాణికుని తల మీద చేయి ఉంచి బిగ్గరగా ప్రార్థిస్తారు — వారితో చేసే ప్రసంగం కాదు, వారు వింటుండగా వారి గురించి దేవునితో పలికే మాటలు. బస్సు వెళ్లిపోయిన చాలాకాలం తర్వాత కూడా వారు ఆ ప్రార్థనను జ్ఞాపకం ఉంచుకుంటారు. యోహాను 17 అలాంటి క్షణమే. బోధ ముగిసింది. శిష్యులు వింటుండగా యేసు కన్నులెత్తి ప్రార్థిస్తారు: తన కోసం, రాబోయే గడియ దేవుని మహిమను చూపాలని; ఈ స్నేహితుల కోసం, వారు కాపాడబడి సత్యంలో పవిత్రపరచబడాలని; ఆ తర్వాత, ఆశ్చర్యకరంగా, ఇంకా పుట్టనివారి కోసం — వారి మాట ద్వారా నమ్మబోయే ప్రతి ఒక్కరి కోసం. సువార్తలు నమోదు చేసిన యేసు ప్రార్థనల్లో ఇదే అతి సుదీర్ఘమైనది; పాఠకుడు కూడా దానిలో రాయబడ్డాడు.
కథలో ఇది ఎక్కడ ఉంది: బలి అర్పణకు ముందు ఒక యాజకునిలా యేసు తన ప్రజల కోసం విజ్ఞాపన చేస్తున్నందున, సంప్రదాయపరంగా దీనిని 'ప్రధాన యాజక ప్రార్థన' అంటారు; ఈ అధ్యాయం నాలుగవ అంకపు పరాకాష్ఠ గుమ్మం దగ్గర, బోధకూ శ్రమకూ మధ్య నిలుస్తుంది. సకల జనాంగాలూ ఆశీర్వదించబడతాయని అబ్రాముకు చేసిన వాగ్దానం ఇక్కడ అన్ని చోట్ల నుండి పోగుచేయబడిన ఒకే ప్రజ వైపు చేయి చాస్తుంది — తండ్రీ కుమారుడూ ఏకమై ఉన్నట్లు ఒకరితో ఒకరు ఐక్యమై, యేసు స్వయంగా పంపబడినట్లే లోకంలోకి పంపబడినవారు.
ఈ అధ్యాయం ఏమి చేస్తోంది: శిష్యులను — తర్వాతి విశ్వాసులందరినీ — దేవుని చేతుల్లో ఉంచుతూ వీడ్కోలు ప్రసంగాన్ని ముగించడానికి: కాపాడబడినవారు, పవిత్రపరచబడినవారు, ఐక్యమైనవారు, పంపబడినవారు — లోకం నమ్మేలా.
- 17:1–5 — గడియ వచ్చింది. కుమారుడు తండ్రిని మహిమపరచేలా తండ్రి కుమారుణ్ణి మహిమపరచాలని యేసు అడుగుతారు; నిత్యజీవం అంటే అద్వితీయ సత్యదేవుణ్ణీ ఆయన పంపినవానినీ ఎరగడమే అని నిర్వచిస్తారు.
- 17:6–19 — తండ్రి తనకు ఇచ్చిన శిష్యుల కోసం ఆయన ప్రార్థిస్తారు: వారు దేవుని నామంలో కాపాడబడాలని, దుష్టుని నుండి రక్షించబడాలని — లోకం నుండి తీసివేయబడాలని కాదు, సత్యం ద్వారా పవిత్రపరచబడి, ఆయన పంపబడినట్లే లోకంలోకి పంపబడాలని.
- 17:20–26 — వారి సందేశం ద్వారా నమ్మబోయే అందరి కోసం ఆయన ప్రార్థనను విస్తరిస్తారు: తండ్రీ కుమారుడూ ఏకమై ఉన్నట్లు వారూ ఏకమై ఉండాలని, లోకం నమ్మేలా — ఒకరోజు వారు తనతో ఉండి తన మహిమను చూడాలని.
ముఖ్య వచనం: యోహాను 17:21 · కాబట్టి ఏమిటి: భారతదేశంలోని క్రైస్తవులు అనేక సంఘాలకు, భాషలకు, సమాజాలకు చెందినవారు; వారి మధ్య ఉన్న ప్రతి విభజనా గౌరవప్రదమైనది కాదు. ఈ ప్రార్థన ఐక్యతను ఐచ్ఛికమైన అదనపు విషయంగా కాక యేసు అడిగిన విషయంగా పరిగణిస్తుంది; దానిని సాక్ష్యంతో ముడిపెడుతుంది: విశ్వాసులు ఒకరినొకరు ఎలా చూసుకుంటారు అనేదాని బట్టి లోకం సందేశానికి తీర్పు తీరుస్తుంది. ఇది నిశ్శబ్దంగా వ్యక్తిగతమైనది కూడా — అపొస్తలుల మాట ద్వారా నమ్మిన ఎవరి కోసమైనా యేసు అప్పటికే ప్రార్థిస్తున్నారని ఈ పాఠం చెబుతుంది.