ఒక నగరంలో అతి తక్కువ సత్యం ఉండే గది న్యాయస్థానం కావచ్చు. అందరూ నటిస్తుంటారు — నేరం మోపేవాడు, ఉద్యోగం పోతుందని భయపడే సాక్షి, పండుగకు ముందే విషయాన్ని ముగించేయాలనుకునే అధికారి. యోహాను 18 అలాంటి గదులతో నిండి ఉంది. కిద్రోను అవతలి ఒక ఒలీవ తోటలో, యేసు ముందుకు వచ్చి 'నేనే ఆయనను' అన్నప్పుడు సైనికులూ దేవాలయ బంట్రోతులూ వెనక్కి తగ్గుతారు. పేతురు ఖడ్గం ఝళిపిస్తాడు; ఆ తర్వాత ఒక ఆవరణలో బొగ్గుల మంట దగ్గర చలి కాచుకుంటూ, ఆయనను తెలుసునని కూడా మూడుసార్లు కాదంటాడు. యేసు అన్న దగ్గరకు, తర్వాత కయప దగ్గరకు, తెల్లవారుజామున రోమా అధిపతి పిలాతు దగ్గరకు తీసుకుపోబడతారు — అతను ఈ అధ్యాయమంతటిపై వేలాడే ప్రశ్న అడుగుతాడు: 'సత్యం అంటే ఏమిటి?'
కథలో ఇది ఎక్కడ ఉంది: నాలుగవ అంకంలో కథ ఇప్పుడు మాటల నుండి సంఘటనలకు కదులుతుంది. తన స్నేహితుల కోసం ప్రాణం పెట్టడం గురించి మాట్లాడినవాడు ఒక స్నేహితుని చేత అప్పగించబడతాడు, మరొకని చేత ఎరుగనని అనిపించుకుంటాడు. యోహాను యేసును విచిత్రంగా ఆధిపత్యంలో ఉన్నవానిగా చూపుతాడు — ఆయన ముందుకు వస్తారు, తన శిష్యులను కాపాడతారు, తన రాజ్యం ఈ లోకానికి చెందినది కాదని పిలాతుతో చెబుతారు — అదే సమయంలో దేవాలయ, సామ్రాజ్య శక్తులు ఆయనను తొలగించగలవేమో పరీక్షిస్తాయి. కానా నుండి యోహాను చూపుతూ వచ్చిన 'గడియ' వస్తోంది.
ఈ అధ్యాయం ఏమి చేస్తోంది: యేసు తనను తాను స్వేచ్ఛగా అప్పగించుకోవడాన్ని చూపడానికి, పేతురు వైఫల్యాన్ని యేసు నమ్మకత్వం పక్కన ఉంచడానికి, సత్యం గురించిన పిలాతు ప్రశ్నలో యేసు రాజ్యానికీ రోమా అధికారానికీ మధ్య ముఖాముఖిని చిత్రించడానికి.
- 18:1–11 — కిద్రోను అవతల, యూదా సైనికులతో, దేవాలయ అధికారులతో వస్తాడు. యేసు 'నేనే ఆయనను' అన్నప్పుడు, వారు వెనక్కి తగ్గి నేల మీద పడతారు. పేతురు ప్రధాన యాజకుని సేవకుడైన మల్కు చెవిని తెగనరుకుతాడు; ఖడ్గాన్ని ఒరలో పెట్టమని, తండ్రి తనకు ఇచ్చిన గిన్నెను తాను స్వీకరిస్తానని యేసు అతనితో చెబుతారు.
- 18:12–27 — యేసు బంధించబడి, మొదట ఆ సంవత్సరపు ప్రధాన యాజకుడైన కయపకు మామ అయిన అన్న దగ్గరకు తీసుకుపోబడతారు. తన బోధ గురించి ప్రశ్నించినప్పుడు, తాను బహిరంగంగా బోధించానని ఆయన చెబుతారు; ఆయనను చెంపదెబ్బ కొడతారు. ఈలోగా ఆవరణలో పేతురు మూడుసార్లు ఆయనను ఎరుగనంటాడు; అప్పుడు కోడి కూస్తుంది.
- 18:28–37 — తెల్లవారుజామున యేసు రోమా అధికార భవనానికి తీసుకుపోబడతారు; పస్కాకు ముందు ఆచారపరమైన అపవిత్రతను తప్పించుకోవడానికి ఆయనపై నేరం మోపినవారు బయటే ఉంటారు. నీవు యూదుల రాజువా అని పిలాతు అడుగుతాడు. తన రాజ్యం ఈ లోకానికి చెందినది కాదని, సత్యాన్ని గురించి సాక్ష్యమివ్వడానికే తాను వచ్చానని యేసు జవాబిస్తారు.
- 18:38–40 — 'సత్యం అంటే ఏమిటి?' అని పిలాతు అడిగి, యేసుకు వ్యతిరేకంగా తనకు ఏ నేరమూ కనిపించలేదని జనసమూహానికి చెప్పి, పస్కా ఆచారం ప్రకారం ఆయనను విడుదల చేస్తానంటాడు. వారు దానికి బదులు బరబ్బా కావాలని కేకలు వేస్తారు.
ముఖ్య వచనం: యోహాను 18:37 · కాబట్టి ఏమిటి: ఇక్కడ గమనించవలసినవాడు పేతురు. ఖడ్గం దూసేంత ధైర్యవంతుడు, యేసు తనకు తెలుసని ఒక పనిపిల్ల ఎదుట ఒప్పుకోలేనంత భయస్థుడు. చాలామంది అతని ఈ రెండు సగాలనూ గుర్తిస్తారు. సంఘానికి నాయకుడు కాబోయే వ్యక్తి వైఫల్యాన్ని ఈ అధ్యాయం దాచదు; ఆ నిజాయితీ దాని విశ్వసనీయతలో భాగం — దాని నిరీక్షణలో కూడా భాగం, ఎందుకంటే ఎరుగననడాన్ని యోహాను 21 చివరి మాటగా ఉండనివ్వదు.