പല ഇന്ത്യൻ വീടുകളിലും, ഒരു നീണ്ട യാത്രയ്ക്കു മുമ്പ്, ഒരു മുതിർന്നയാൾ ഓരോ യാത്രക്കാരന്റെയും തലയിൽ കൈവെച്ച് ഉച്ചത്തിൽ പ്രാർത്ഥിക്കുന്നു — അവരോടുള്ള ഒരു പ്രസംഗമല്ല, അവർ കേട്ടുനിൽക്കെ ദൈവത്തോട് അവരെക്കുറിച്ചു പറയുന്ന വാക്കുകൾ. ബസ് പോയി ഏറെക്കാലം കഴിഞ്ഞും അവർ ആ പ്രാർത്ഥന ഓർക്കുന്നു. യോഹന്നാൻ 17 അത്തരമൊരു നിമിഷമാണ്. ഉപദേശം അവസാനിച്ചിരിക്കുന്നു. ശിഷ്യന്മാർ കേട്ടുകൊണ്ടിരിക്കെ യേശു കണ്ണുകൾ ഉയർത്തി പ്രാർത്ഥിക്കുന്നു: തനിക്കുവേണ്ടി, വരാനിരിക്കുന്ന നാഴിക ദൈവത്തിന്റെ മഹത്ത്വം വെളിപ്പെടുത്തേണ്ടതിന്; ഈ സ്നേഹിതർക്കുവേണ്ടി, അവർ കാക്കപ്പെടേണ്ടതിനും സത്യത്തിൽ വിശുദ്ധീകരിക്കപ്പെടേണ്ടതിനും; പിന്നെ, അതിശയകരമായി, ഇനിയും ജനിച്ചിട്ടില്ലാത്തവർക്കുവേണ്ടി — അവരുടെ വചനത്താൽ വിശ്വസിക്കാനിരിക്കുന്ന ഏവർക്കുംവേണ്ടി. സുവിശേഷങ്ങൾ രേഖപ്പെടുത്തുന്ന യേശുവിന്റെ ഏറ്റവും ദൈർഘ്യമേറിയ പ്രാർത്ഥനയാണിത്; വായനക്കാരനും അതിൽ എഴുതിച്ചേർക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു.
കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: ഒരു യാഗത്തിനു മുമ്പ് ഒരു പുരോഹിതനെപ്പോലെ യേശു തന്റെ ജനത്തിനുവേണ്ടി മധ്യസ്ഥത വഹിക്കുന്നതിനാൽ പരമ്പരാഗതമായി 'മഹാപൗരോഹിത്യ പ്രാർത്ഥന' എന്നു വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഈ അധ്യായം, ഉപദേശത്തിനും കഷ്ടാനുഭവത്തിനും ഇടയിൽ, നാലാം അങ്കത്തിന്റെ പാരമ്യത്തിന്റെ പടിവാതിൽക്കൽ നിൽക്കുന്നു. സകല വംശങ്ങളും അനുഗ്രഹിക്കപ്പെടുമെന്ന് അബ്രാമിനോടുള്ള വാഗ്ദാനം ഇവിടെ എല്ലായിടത്തുനിന്നും കൂട്ടിച്ചേർക്കപ്പെട്ട ഒരൊറ്റ ജനത്തിലേക്ക് എത്തുന്നു — പിതാവും പുത്രനും ഒന്നായിരിക്കുന്നതുപോലെ അന്യോന്യം ഒന്നായിരിക്കുന്ന, യേശു തന്നെ അയയ്ക്കപ്പെട്ടതുപോലെ ലോകത്തിലേക്ക് അയയ്ക്കപ്പെടുന്ന ജനം.
ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: ശിഷ്യന്മാരെ — പിൽക്കാലത്തെ എല്ലാ വിശ്വാസികളെയും — ദൈവത്തിന്റെ കൈകളിൽ ഏല്പിച്ചുകൊണ്ട് വിടവാങ്ങൽ പ്രഭാഷണം അവസാനിപ്പിക്കാൻ: കാക്കപ്പെട്ടവർ, വിശുദ്ധീകരിക്കപ്പെട്ടവർ, ഐക്യപ്പെട്ടവർ, അയയ്ക്കപ്പെട്ടവർ — ലോകം വിശ്വസിക്കേണ്ടതിന്.
- 17:1–5 — നാഴിക വന്നിരിക്കുന്നു. പുത്രൻ പിതാവിനെ മഹത്ത്വപ്പെടുത്തേണ്ടതിന് പുത്രനെ മഹത്ത്വപ്പെടുത്തണമേ എന്ന് യേശു പിതാവിനോട് അപേക്ഷിക്കുന്നു; ഏകസത്യദൈവത്തെയും അവിടുന്ന് അയച്ചവനെയും അറിയുന്നതാണ് നിത്യജീവൻ എന്ന് നിർവചിക്കുന്നു.
- 17:6–19 — പിതാവ് തനിക്കു നൽകിയ ശിഷ്യന്മാർക്കുവേണ്ടി അവിടുന്ന് പ്രാർത്ഥിക്കുന്നു: അവർ ദൈവനാമത്തിൽ കാക്കപ്പെടേണ്ടതിനും ദുഷ്ടനിൽനിന്ന് സംരക്ഷിക്കപ്പെടേണ്ടതിനും — ലോകത്തിൽനിന്ന് എടുത്തുകളയപ്പെടാനല്ല, സത്യത്താൽ വിശുദ്ധീകരിക്കപ്പെട്ട്, താൻ അയയ്ക്കപ്പെട്ടതുപോലെ അതിലേക്ക് അയയ്ക്കപ്പെടാൻ.
- 17:20–26 — അവരുടെ സന്ദേശത്താൽ വിശ്വസിക്കാനിരിക്കുന്ന എല്ലാവരിലേക്കും അവിടുന്ന് പ്രാർത്ഥന വിശാലമാക്കുന്നു: പിതാവും പുത്രനും ഒന്നായിരിക്കുന്നതുപോലെ അവർ ഒന്നായിരിക്കേണ്ടതിന്, ലോകം വിശ്വസിക്കേണ്ടതിന് — ഒരു ദിവസം അവർ തന്നോടുകൂടെ ആയിരുന്ന് തന്റെ മഹത്ത്വം കാണേണ്ടതിനും.
മുഖ്യ വാക്യം: യോഹന്നാൻ 17:21 · അതുകൊണ്ട് എന്ത്: ഇന്ത്യയിലെ ക്രിസ്ത്യാനികൾ പല സഭകളിലും ഭാഷകളിലും സമൂഹങ്ങളിലും ഉൾപ്പെടുന്നു; അവർക്കിടയിലെ എല്ലാ ഭിന്നതകളും മാന്യമായവയല്ല. ഈ പ്രാർത്ഥന ഐക്യത്തെ ഒരു ഐച്ഛിക അധികമായല്ല, യേശു ചോദിച്ച ഒന്നായി കാണുന്നു; അതിനെ സാക്ഷ്യവുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുന്നു: വിശ്വാസികൾ അന്യോന്യം പെരുമാറുന്ന വിധംകൊണ്ട് ലോകം സന്ദേശത്തെ വിധിക്കും. അത് നിശ്ശബ്ദമായി വ്യക്തിപരവുമാണ് — അപ്പൊസ്തലന്മാരുടെ വചനത്താൽ വിശ്വസിച്ചിട്ടുള്ള ഏവർക്കുംവേണ്ടി, പാഠം പറയുന്നു, യേശു നേരത്തേ തന്നെ പ്രാർത്ഥിക്കുകയായിരുന്നു.