अनेक भारतीय घरांत, लांबच्या प्रवासापूर्वी, एखादी वडीलधारी व्यक्ती प्रत्येक प्रवाशाच्या डोक्यावर हात ठेवून मोठ्याने प्रार्थना करते — त्यांना उद्देशून केलेले भाषण नव्हे, तर ते ऐकत असताना त्यांच्याविषयी देवाशी बोललेले शब्द. बस निघून गेल्यानंतरही बराच काळ त्यांना ती प्रार्थना आठवते. योहान 17 हा असाच क्षण आहे. शिकवण संपली आहे. येशू आपले डोळे वर करतात आणि शिष्य ऐकत असताना प्रार्थना करतात: स्वतःसाठी, की येणारी घटका देवाचा गौरव प्रकट करील; या मित्रांसाठी, की त्यांचे रक्षण व्हावे आणि ते सत्यात पवित्र व्हावेत; आणि मग, आश्चर्य म्हणजे, अजून जन्मही न झालेल्या लोकांसाठी — त्यांच्या वचनाद्वारे विश्वास ठेवणाऱ्या प्रत्येकासाठी. शुभवर्तमानांनी नोंदवलेली ही येशूची सर्वात दीर्घ प्रार्थना आहे, आणि वाचकही तिच्यात लिहिला गेला आहे.
कथेत हे कुठे आहे: परंपरेने याला 'महायाजकीय प्रार्थना' म्हटले जाते, कारण यज्ञापूर्वी याजकाप्रमाणे येशू आपल्या लोकांसाठी मध्यस्थी करतात; हा अध्याय चौथ्या अंकाच्या कळसाच्या उंबऱ्यावर, शिकवण आणि दुःखसहन यांच्या दरम्यान उभा आहे. सर्व लोक आशीर्वादित होतील हे अब्रामाला दिलेले अभिवचन येथे सर्वत्रून गोळा केलेल्या एकाच लोकसमूहाकडे पोहोचते — पिता आणि पुत्र जसे एक आहेत तसे एकमेकांशी एक झालेले, आणि जसे येशूला पाठवले गेले तसे जगात पाठवलेले.
हा अध्याय काय करतो: शिष्यांना — आणि नंतरच्या सर्व विश्वासणाऱ्यांना — देवाच्या हाती सोपवून निरोपाच्या प्रवचनाचा समारोप करणे: रक्षण केलेले, पवित्र केलेले, एक केलेले आणि पाठवलेले, म्हणजे जगाने विश्वास ठेवावा.
- 17:1–5 — घटका आली आहे. येशू पित्याला विनंती करतात की पुत्राचा गौरव कर म्हणजे पुत्र तुझा गौरव करील, आणि सार्वकालिक जीवनाची व्याख्या अशी करतात: एकच खरा देव आणि त्याने पाठवलेला यांना ओळखणे.
- 17:6–19 — पित्याने त्यांना दिलेल्या शिष्यांसाठी ते प्रार्थना करतात: त्यांचे देवाच्या नावात रक्षण व्हावे आणि त्या दुष्टापासून बचाव व्हावा — त्यांना जगातून काढून घ्यावे म्हणून नव्हे, तर सत्याने पवित्र करून, जसे त्यांना पाठवले गेले तसे त्यांना जगात पाठवावे म्हणून.
- 17:20–26 — ते ही प्रार्थना त्यांच्या संदेशाद्वारे विश्वास ठेवणाऱ्या सर्वांपर्यंत विस्तारतात: पिता आणि पुत्र जसे एक आहेत तसे ते एक व्हावेत, म्हणजे जगाने विश्वास ठेवावा — आणि एक दिवस त्यांनी त्यांच्याबरोबर असावे आणि त्यांचा गौरव पाहावा.
मुख्य वचन: योहान 17:21 · मग काय: भारतातील ख्रिस्ती लोक अनेक मंडळ्या, भाषा आणि समाज यांचे आहेत, आणि त्यांच्यातील प्रत्येक विभाजन सन्माननीय नाही. ही प्रार्थना ऐक्याला ऐच्छिक जादा गोष्ट म्हणून नव्हे, तर येशूने मागितलेली गोष्ट म्हणून पाहते, आणि ती साक्षीशी जोडते: विश्वासणारे एकमेकांशी कसे वागतात त्यावरून जग संदेशाचे मूल्यमापन करील. ती शांतपणे वैयक्तिकही आहे — प्रेषितांच्या वचनाद्वारे ज्याने कोणी विश्वास ठेवला आहे त्याच्यासाठी, हा मजकूर सांगतो, येशू आधीच प्रार्थना करत होते.