పురుగువంటి యాకోబూ, భయపడకు

ఒక భారీ పోటీ సంస్థ ఊరిలోకి వస్తోందని ఒక చిన్న వ్యాపారం విన్నప్పుడు, యజమానులు గుమిగూడి అంతా బాగానే ఉంటుందని ఒకరికొకరు చెప్పుకుంటారు — లోలోపల నాశనానికి సిద్ధపడుతూ. యెషయా 41 లోకమంతా అదే మానసిక స్థితిలో ఉండడంతో మొదలవుతుంది. తూర్పు నుండి ఒక విజేత దూసుకువస్తూ రాజులను ధూళిగా మారుస్తున్నాడు; జనాంగాలు కంగారుపడుతున్నాయి; పనివారు కొత్త విగ్రహాలను సుత్తితో కొట్టి జోడిస్తూ, వాటిని స్థిరంగా పట్టుకోమని ఒకరినొకరు ప్రోత్సహించుకుంటున్నారు. ఆ దృశ్యంలోకి దేవుడు అందరికంటే చిన్న పాత్రధారులైన బందీలతో మాట్లాడి, ఆశ్చర్యపరిచే రెండు పేర్లతో వారిని పిలుస్తాడు: 'పురుగువంటి యాకోబూ' — 'నా స్నేహితుడా'.

కథలో ఇది ఎక్కడ ఉంది: బందీల లోకం వేగంగా మారుతోంది: పారసీక రాజు కోరెషు ఎదుగుతున్నాడు, బబులోను పట్టు సడలుతోంది. యెషయా 41 ఆ వార్తా శీర్షికలను వేదాంతపరంగా చదువుతుంది. ఆ విజేత చరిత్రలోని ఏదో యాదృచ్ఛిక శక్తి కాదు; ఇశ్రాయేలు దేవుడే అతణ్ణి లేపాడు. తగ్గించబడి, చెదరిపోయిన ఇశ్రాయేలు ఇంకా ఎన్నుకోబడిన సేవకుడే — బైబిలు దేవుని స్నేహితుడు అని పిలిచే అబ్రాహాము సంతతి. యెషయా 40–48లోని గొప్ప న్యాయసభ వాదనకు ఈ అధ్యాయం పునాది వేస్తుంది: సజీవుడైన దేవుడు మాత్రమే భవిష్యత్తును ప్రకటించి దానిని జరిగించగలడు.

ఈ అధ్యాయం ఏమి చేస్తోంది: తమ లోకపు కల్లోలాలు దేవుని చేతిలో ఉన్నాయనీ, తాము ఇంకా ఆయన ఎన్నుకున్న సేవకులమేననీ, జనాంగాలు నమ్మే విగ్రహాలు గతాన్ని వివరించలేవనీ భవిష్యత్తును ముందుగా చెప్పలేవనీ భయపడుతున్న బందీలకు భరోసా ఇవ్వడం.

• 41:1–7 — ద్వీపాలు న్యాయసభకు పిలవబడతాయి. తూర్పు నుండి వచ్చేవాణ్ణి, జనాంగాలను ధూళిలా చెదరగొట్టేవాణ్ణి లేపినవాడు ఎవరు? మొదటివాడూ కడపటివాడూ అయిన యెహోవాయే. ఇంతలో భయపడిన జనాంగాలు తమ విగ్రహాలను పట్టుకుని వేలాడుతాయి; పనివారు ఒకరినొకరు ప్రోత్సహించుకుంటూ ప్రతిమకు మేకులు కొడతారు.
• 41:8–16 — కానీ ఇశ్రాయేలు దేవుని సేవకుడు, ఆయన స్నేహితుడైన అబ్రాహాము సంతానం, ఎన్నుకోబడినవాడు, విసర్జించబడనివాడు. 'భయపడకు, నేను నీకు తోడై ఉన్నాను.' వారి శత్రువులు మాయమవుతారు; 'పురుగువంటి యాకోబు' పదునైన పళ్లున్న ఒక కొత్త నూర్పిడి యంత్రంగా మారి, పర్వతాలను పొట్టుగా నూరుతాడు.
• 41:17–20 — దీనులూ దరిద్రులూ నీళ్ల కోసం వెదకినప్పుడు, దేవుడు బోడి కొండల మీద నదులనూ లోయల్లో ఊటలనూ తెరుస్తాడు; ఎడారిలో దేవదారు, తుమ్మ, సరళ వృక్షాలను నాటుతాడు — తద్వారా తన చేతే ఇది చేసిందని అందరూ చూస్తారు.
• 41:21–29 — తమ వాదన వినిపించమని విగ్రహాలకు సవాలు వస్తుంది: ముందు జరిగినదానిని వివరించండి, లేక రాబోయేదానిని చెప్పండి. అవి చెప్పలేవు; అవి శూన్యం. దీనికి భిన్నంగా, దేవుడు ఉత్తరం నుండి ఒకణ్ణి లేపి, సీయోనుకు ముందుగానే ప్రకటించాడు — ఆ దేవుళ్లు గాలినీ శూన్యాన్నీ మాత్రమే ఇస్తారు.

ముఖ్య వచనం: యెషయా 41:10  ·  కాబట్టి ఏమిటి: దేవుడు బందీలకు మీరు బలవంతులు అని చెప్పడు; మీరు చిన్నవారు, ప్రేమించబడినవారు అని చెబుతాడు. పొగడ్త కంటే అది నిజాయితీగల ఓదార్పు. తమ కంటే చాలా పెద్ద శక్తుల చేత ఉక్కిరిబిక్కిరి అవుతున్నట్టు భావించే ఎవరికైనా, ఈ అధ్యాయంలో మళ్లీ మళ్లీ వచ్చే 'భయపడకు' అనేది ధైర్యంగా భావించమనే ఆజ్ఞ కాదు; ఏ మాత్రమూ ఉక్కిరిబిక్కిరి కాని ఒకణ్ణి నమ్మమనే ఆహ్వానం.