मत डर, हे कीड़े

जब किसी छोटे व्यापार को पता चलता है कि कोई विशाल प्रतिस्पर्धी शहर में आ रहा है, तो मालिक इकट्ठे होकर एक-दूसरे से कहते हैं कि सब ठीक हो जाएगा — जबकि मन ही मन बर्बादी के लिए तैयार हो रहे होते हैं। यशायाह 41 पूरे संसार को उसी मनोदशा में दिखाता हुआ खुलता है। एक विजेता पूर्व से आँधी की तरह आ रहा है, राजाओं को धूल बनाता हुआ, और जातियाँ घबरा जाती हैं; कारीगर नई मूर्तियाँ ठोक-पीटकर बनाते हैं और एक-दूसरे को उन्हें स्थिर रखने का हौसला देते हैं। उस दृश्य में परमेश्वर बँधुओं से बात करता है, जो सबसे छोटे खिलाड़ी हैं, और उन्हें नामों की एक चौंकाने वाली जोड़ी से पुकारता है: 'हे कीड़े याकूब' — और 'मेरे मित्र'।

कहानी में यह कहाँ है: बँधुओं का संसार तेज़ी से बदल रहा था: फ़ारस का कुस्रू उभर रहा था, और बाबेल की पकड़ ढीली पड़ रही थी। यशायाह 41 उन सुर्ख़ियों को धर्मवैज्ञानिक दृष्टि से पढ़ता है। विजेता इतिहास की कोई अनियोजित शक्ति नहीं है; इस्राएल के परमेश्वर ने उसे उभारा है। और इस्राएल, नम्र किया हुआ और बिखरा हुआ, अब भी चुना हुआ दास है, अब्राहम का वंशज, जिसे बाइबिल परमेश्वर का मित्र कहती है। यह अध्याय यशायाह 40–48 के महान न्यायालयी तर्क की नींव रखता है: केवल जीवित परमेश्वर ही भविष्य की घोषणा कर सकता है और उसे पूरा कर सकता है।

यह अध्याय क्या कर रहा है: डरे हुए बँधुओं को आश्वस्त करना कि उनके संसार की उथल-पुथल परमेश्वर के हाथ में है, कि वे अब भी उसके चुने हुए दास हैं, और कि जिन मूर्तियों पर जातियाँ भरोसा करती हैं, वे न अतीत को समझा सकती हैं न भविष्य बता सकती हैं।

• 41:1–7 — द्वीपों को न्यायसभा में बुलाया जाता है। पूर्व से उस व्यक्ति को किसने उभारा, जो जातियों को धूल की तरह उड़ा देता है? यहोवा ने, जो आदि और अंत है। इस बीच डरी हुई जातियाँ अपनी मूर्तियों से चिपकी रहती हैं, कारीगर एक-दूसरे का हौसला बढ़ाते हैं और मूर्ति को कीलों से जड़ देते हैं।
• 41:8–16 — पर इस्राएल परमेश्वर का दास है, उसके मित्र अब्राहम का वंश, चुना हुआ और त्यागा नहीं गया। 'मत डर, क्योंकि मैं तेरे संग हूँ।' उनके शत्रु मिट जाएँगे, और 'कीड़ा याकूब' पैने दाँतों वाली एक नई दाँवने की गाड़ी बन जाएगा, जो पहाड़ों को भूसा बना देगा।
• 41:17–20 — जब दीन और दरिद्र पानी खोजते हैं, तो परमेश्वर नंगी ऊँचाइयों पर नदियाँ और घाटियों में सोते खोलेगा, और मरुभूमि में देवदार, बबूल और सनौवर लगाएगा, ताकि सब देखें कि यह उसी के हाथ ने किया।
• 41:21–29 — मूर्तियों को अपना पक्ष रखने की चुनौती दी जाती है: बताओ कि पहले क्या हुआ, या बताओ कि क्या आने वाला है। वे नहीं बता सकतीं; वे कुछ भी नहीं हैं। इसके विपरीत, परमेश्वर ने उत्तर से एक को उभारा है और यह बात पहले ही सिय्योन को बता दी है — देवता केवल वायु और शून्य देते हैं।

मुख्य पद: यशायाह 41:10  ·  तो क्या: परमेश्वर बँधुओं से यह नहीं कहता कि वे बलवान हैं; वह उनसे कहता है कि वे छोटे हैं और प्रिय हैं। यह चापलूसी से अधिक ईमानदार सांत्वना है। जो भी अपने से कहीं बड़ी शक्तियों से दबा हुआ महसूस करता है, उसके लिए इस अध्याय का बार-बार कहा गया 'मत डर' साहसी महसूस करने की आज्ञा नहीं, बल्कि किसी ऐसे पर भरोसा करने का निमंत्रण है जो बिल्कुल भी दबा हुआ नहीं है।