యోనాతాను ఇప్పుడే నువ్వు ఎన్నటికీ అలా అనుకోవద్దు అన్నాడు (వ. 2): అతని తండ్రి అతనికి అన్నీ చెబుతాడు, ఈ విషయం మాత్రం ఏమీ చెప్పలేదు. యోనాతాను ఇద్దరి పట్లా నమ్మకంగా ఉన్నాడు, తన తండ్రి గురించి అత్యంత చెడ్డదాన్ని నమ్మడానికి నిదానంగా ఉన్నాడు; అతణ్ణి ఒప్పించడానికి దావీదు ప్రమాణం చేయాల్సి వస్తుంది. అతని వివరణ చురుకైనది — ఈ స్నేహం గురించి తెలుసు కాబట్టే సౌలు దాన్ని దాస్తున్నాడు. అందరూ చూసేదాన్ని చూడడంలో ప్రేమ అందరికంటే చివరిగా ఉండవచ్చు; ఈ అధ్యాయం కొంతవరకు యోనాతాను దాన్ని చూడక తప్పని పరిస్థితికి రావడం గురించిన కథ.

నాకూ, మరణానికి ఒక్క అడుగు దూరం మాత్రమే ఉంది — అధ్యాయంలో ఎక్కువగా ఉదహరించబడే వాక్యం, అక్షరాలా నిజం కూడా: ఒక కిటికీ ద్వారా, ప్రకటించే ఒక రోజు ద్వారా దావీదు ఇప్పుడే తప్పించుకున్నాడు. అయినా ఆ మాట అన్న వ్యక్తి వృద్ధుడైన రాజు అయ్యేవరకు బతుకుతాడు. ఆ అడుగు నిజమైనది, యెహోవా ఆ అడుగులోనే నిలబడి ఉన్నాడు. ఈ సంవత్సరాల్లో దావీదు రాసే కీర్తనలు ఈ రెండు భావాలతో నిండి ఉన్నాయి — ప్రాణాపాయం, మా ప్రాణాలను జీవంతో నింపే దేవుడు (కీర్తనలు 66:9).

ఇంగ్లీషు (KJV) పాఠంలో యోనాతాను ఇశ్రాయేలుకు ఉన్న అత్యంత సంపూర్ణమైన ప్రమాణ సూత్రంతో ఒట్టు పెట్టుకుంటాడు — యెహోవా అలాగే చేయును గాక, ఇంకా ఎక్కువ చేయును గాక — తన సొంత తండ్రికి వ్యతిరేకమైనా దావీదుకు నిజం చెప్పడానికి తనను తాను బంధించుకుంటాడు. తరువాత అతడు ఏమి గ్రహించాడో చూపించే ఒక వాక్యం వస్తుంది: యెహోవా నా తండ్రికి తోడుగా ఉండినట్లు నీకూ తోడుగా ఉంటాడు గాక. సౌలుతో దేవుని సన్నిధి గురించి అతడు భూతకాలంలో మాట్లాడుతున్నాడు. యువరాజు తన తండ్రిని రాజుగా చేసిన దానితోనే మరొక వ్యక్తిని దీవిస్తున్నాడు.

తరువాతి వచనాలు (14-16) ఒక రోజు తన కుటుంబంపై అధికారం పొందబోయే వ్యక్తిని యోనాతాను కనికరం కోసం అడగడం: యెహోవా నిబంధన విశ్వాస్యత... నా సంతతి పట్ల దయ. అతడు దావీదు విజయాన్నీ తన ఇంటికి వచ్చే ప్రమాదాన్నీ ముందే ఊహిస్తాడు, నిబంధన దయను మాత్రమే అడుగుతాడు. దావీదు మెఫీబోషెతు పట్ల, నీ తండ్రి యోనాతానును బట్టి, ఈ మాట నిలబెట్టుకున్నట్టు 2 సమూయేలు 9 నమోదు చేస్తుంది. ఇంత ముందుగా చేయబడి ఇంత నమ్మకంగా నిలబెట్టబడిన విన్నపాలు లేఖనంలో చాలా తక్కువ.

దయ పాత నిబంధనలోని గొప్ప నిబంధన పదం, ఒక బంధానికి నమ్మకంగా నిలిచే విశ్వసనీయమైన ప్రేమ; దాని కొలమానం దేవునిదే కాబట్టి యోనాతాను దాన్ని యెహోవా నిబంధన విశ్వాస్యత అంటాడు (వ. 14). ఈ విన్నపం దాని వాస్తవికత వల్ల గమనార్హమైనది. యెహోవా దావీదు శత్రువుల్లో ఒక్కడైనా భూమిపై లేకుండా నాశనం చేసిన రోజును యోనాతాను ఊహిస్తాడు, సౌలు ఇంటివారు కూడా వారిలో లెక్కించబడవచ్చని అతనికి తెలుసు. తన సొంత కుటుంబం యాదృచ్ఛికంగా కాదు, నిబంధన ద్వారా మినహాయింపుగా ఉండాలని అతడు అడుగుతాడు.

16వ వచనం హీబ్రూలో క్లుప్తంగా ఉంది, KJV దాన్ని దగ్గరగా అనువదిస్తుంది: యెహోవా దావీదు శత్రువులు లెక్క అప్పగించేలా చేస్తాడు గాక — ఈ బంధాన్ని తెంచేవారి మీద పిలిచిన శాపం. కథకుడు గుర్తుంచుకోవాలని కోరే కారణాన్ని 17వ వచనం చేరుస్తుంది: దావీదును తన ప్రాణస్నేహితుడిగా ప్రేమించాడు. ఇక్కడ నిబంధనా, అనురాగమూ పరస్పర విరుద్ధం కావు; ప్రమాణం ఆ ప్రేమకు ఇద్దరి కంటే ఎక్కువ కాలం నిలిచే ఒక రూపాన్ని ఇస్తుంది, 2 సమూయేలులో సౌలు ఇంటి పట్ల దావీదు వ్యవహారం దానితోనే కొలవబడుతుంది.

బాణాల గుర్తు (వ. 19-22) ఒక్క మాట కూడా పలకకుండా దూరం నుండి సందేశం పంపే ఉపాయం — పనివాడు బాణాలు నీకు అవతల వైపు ఉన్నాయి అని మాత్రమే వింటాడు, దాని అర్థం ఇద్దరు స్నేహితులకు మాత్రమే తెలుస్తుంది (వ. 39). ఏసెలు అనే బండ గురించీ, ఖచ్చితమైన ఏర్పాటు గురించీ ఇంకేమీ వివరించలేదు; పాఠం సాదాగా వదిలేసిన వివరాల మీద పాఠకులు ఎక్కువ నిర్మించకూడదు. ముఖ్యమైనది ఏమిటంటే, స్నేహితులు ఒక పథకం కింద కాదు, ఒక ప్రమాణం కింద విడిపోతారు.

సదాకాలం యెహోవాయే మనకు సాక్షి — ఇంగ్లీషు (KJV) పాఠంలో ఇది మిస్పాలో లాబాను, యాకోబుల భాష: మనం ఒకరి కొకరం దూరంగా ఉన్నప్పటికీ యెహోవా నాకూ నీకూ మధ్య జరిగేది కనిపెడతాడు (ఆదికాండము 31:49). అక్కడ అనుమానంతో ఉన్న ఇద్దరు మనుషులు దేవుణ్ణి తీర్పరిగా పిలిచారు; ఇక్కడ మళ్ళీ కలుసుకోకపోవచ్చని తెలిసిన ఇద్దరు స్నేహితులు, తాము అమలుపరచలేని ఒక ప్రేమకు సాక్షిగా, కాపరిగా ఉండమని ఆయనను పిలుస్తున్నారు. ఈ మాట అధ్యాయం చివరి వచనంలో వారి పిల్లల వరకు విస్తరించి తిరిగి వస్తుంది. వారిని విడదీయడానికి కాదు, వారి బంధంగా ఉండడానికి దేవుణ్ణి పిలుస్తున్నారు.

ఈ వచనం ఏమిటో నిజాయితీగా చెప్పాలి: ఒక తండ్రి తన కొడుకును అసభ్యంగా దూషించడం. KJV దీన్ని సంయమనంతో అనువదిస్తుంది. వక్రబుద్ధి గల తిరుగుబోతుదాని కొడుకా అనేది యోనాతాను మీద అతని తల్లి ద్వారా విసిరిన దూషణ — సారాంశంలో అతణ్ణి పనికిమాలిన స్త్రీ బిడ్డ అని పిలవడం — నీ తల్లికీ అవమానం అంటే అతణ్ణి కన్న స్త్రీకి కలిగే సిగ్గు. చాలా ఆధునిక అనువాదాలు దీన్ని ఇంకా కటువుగా అనువదిస్తాయి. సౌలు తన భార్యను (అహీనోయము, 14:50) లక్ష్యంగా పేరు పెట్టి చెప్పడం లేదు; యెష్షయి కుమారుణ్ణి స్నేహితుడిగా ఎంచుకొన్న కొడుకుతో అనగలిగిన అత్యంత హీనమైన మాట కోసం వెతుకుతున్నాడు.

31వ వచనం సౌలు విధానం అంతటినీ ఒక్క వాక్యంలో చెబుతుంది: యెష్షయి కొడుకు భూమిమీద బతికి ఉన్నంత కాలం నువ్వైనా, నీ రాజ్యమైనా స్థిరంగా ఉండవు. పణంగా ఉన్నది ఏమిటో అతనికి ఖచ్చితంగా తెలుసు, అది యోనాతాను వారసత్వం. విషాదం ఏమిటంటే, యోనాతాను ఆ వారసత్వాన్ని ఇప్పటికే ఇచ్చేశాడు (18:4; 23:17). కొడుకు కోరుకోని సింహాసనం కోసం తండ్రి పోరాడుతున్నాడు, దేవుడు ఎంచుకున్న వ్యక్తిని ప్రేమిస్తున్నందుకు కొడుకును శపిస్తున్నాడు. ఇంగ్లీషు (KJV) పాఠంలో తిరుగుబాటుదారి అనే మాట, సమూయేలు స్వయంగా సౌలు మీద మోపిన తిరుగుబాటు నేరాన్ని ప్రతిధ్వనిస్తుంది (15:23).

దావీదు మీద విసిరిన ఈటె (18:11; 19:10) ఇప్పుడు సౌలు సొంత కొడుకు, వారసుడి మీద విసరబడుతుంది. రాజ్యం దావీదుకు పోవడాన్ని భరించలేని మనిషి, ఎవరి కోసం దాన్ని కాపాడుతున్నాడో ఆ ఒక్క వ్యక్తినే చంపడానికి ప్రయత్నిస్తాడు. ఇంతకుముందులా ఇక్కడ పాఠం ఏ దురాత్మనూ పేర్కొనదు; ఇది సౌలు సొంత ఆగ్రహం, ఒక పవిత్ర విందులో, అబ్నేరు, సభ ఎదుట. దీన్నిబట్టి... యోనాతాను తెలుసుకుని — దావీదు ప్రతిపాదించిన పరీక్ష (వ. 7) అత్యంత కఠినమైన రూపంలో తన జవాబును ఇచ్చింది.

యోనాతాను అమితమైన కోపం తెచ్చుకుని లేచి ఉపవాసం ఉంటాడు (వ. 34), తన తండ్రి దావీదును అవమానపరచినందు వల్ల అతని కోసం దుఃఖపడుతూ. అతడు ఎవరి అవమానాన్ని అనుభవిస్తున్నాడో గమనించండి: దూషించబడి, దాదాపు చంపబడినది అతడే అయినా, తనదికాదు, దావీదుది. ఈ అధ్యాయం, ప్రేమ స్వార్థాన్ని పూర్తిగా స్థానభ్రంశం చేసిన ఒక మనిషి చిత్రం — అలాంటి మనిషిని అసలు అర్థం చేసుకోలేని తండ్రి చిత్రం కూడా.

బాణాలు చెప్పవలసింది చెప్పేశాయి (వ. 36-38), కానీ స్నేహితులు దాన్ని ఒక సంకేతంతో వదిలేయలేరు. దావీదు దాక్కున్న చోటు నుండి బయటికి వచ్చి మూడుసార్లు సాష్టాంగ నమస్కారం చేశాడు — అభిషిక్తుడైన రాజు యువరాజుకు, భవిష్యత్తు వర్తమానానికి వంగడం, సౌలు ఇంటి వారితో అతని వ్యవహారాలన్నిటినీ గుర్తించే వినయంతో. తరువాత లాంఛనం విరిగిపోతుంది: వారు ఒకరినొకరు ముద్దు పెట్టుకొంటూ ఏడ్చారు. ప్రాచీన లోకంలో పురుషులు బహిరంగంగా ఏడ్చేవారు, లేఖనం దాన్ని సంకోచం లేకుండా నమోదు చేస్తుంది: యోసేపు తన సోదరులతో, యాకోబు ఏశావుతో.

ఇంగ్లీషు (KJV) పాఠంలో దావీదు మించిపోయే వరకు — దావీదు ఎక్కువసేపు ఏడ్చాడు; హీబ్రూ అర్థం వివాదాస్పదం (కొందరు దావీదు తనను తాను తమాయించుకునే వరకు అని చదువుతారు), KJV అత్యంత సరళమైన అర్థం ఇస్తుంది. అతడు సభలో తన స్థానాన్ని, తన భార్యను, తన ఇంటిని, తన గురువు సమూయేలు రక్షణను పోగొట్టుకున్నాడు, ఇప్పుడు తనకు తన వస్త్రాన్ని ఇచ్చిన స్నేహితుణ్ణి కూడా. రాబోయే సంవత్సరాలు గుహలూ అరణ్యాలూ. దేవుని హృదయానుసారుడైన మనిషి ఏడ్చే మనిషి; ఈ కాలపు కీర్తనలు కన్నీళ్లతో తడిసి ఉన్నాయి.

వీడ్కోలు మాట ఒక నిబంధన, ఓదార్పు కాదు. మనసులో నెమ్మది పొంది వెళ్ళు — యోనాతాను తన స్నేహితుణ్ణి ప్రవాసానికి పంపుతూ, ప్రమాణాన్ని తిరిగి చెప్పి, విస్తరిస్తాడు: నీ సంతానానికీ నా సంతానానికీ మధ్య ఎల్లవేళలా. ఆ ఇద్దరూ ఇంకొక్కసారి, జీపు అరణ్యంలోని తోటలో కలుసుకుంటారు (23:16-18), తరువాత యోనాతాను తాను మార్చలేకపోయిన తండ్రి పక్కన గిల్బోవ పర్వతం మీద చనిపోతాడు. మిగిలేది సంతానం గురించిన మాటే: దావీదు బల్ల దగ్గర మెఫీబోషెతు (2 సమూయేలు 9:13), సౌలు ఇంటివారు కాపాడబడనప్పుడు కాపాడబడిన యోనాతాను వంశం (2 సమూయేలు 21:7).

దావీదు లేచి వెళ్లిపోగా, యోనాతాను తిరిగి పట్టణానికి వచ్చాడు. రెండు దిశలు. ఒకడు అరణ్యం వైపు, సింహాసనం వైపు వెళ్తాడు; మరొకడు తన తండ్రి ఇంటికీ, చివరి వరకూ నిలబెట్టుకునే ఒక నమ్మకత్వానికీ తిరిగి వస్తాడు. యోనాతాను దావీదును అనుసరించడు, పాఠం అందుకు అతణ్ణి తప్పుపట్టదు; ఇద్దరినీ గౌరవించడం ఇక సాధ్యం కాని వరకు అతడు తన తండ్రినీ తన స్నేహితుణ్ణీ గౌరవిస్తాడు. ఒకే ప్రమాణం కింద ఎవరి దారిలో వారిని నడవనివ్వడం ద్వారానే ఆ స్నేహం నిలిచింది.