ஒவ்வொரு கூட்டுக் குடும்பத்திலும் யாரும் எழுதிவைக்காத ஒரு கணக்குப் புத்தகம் உண்டு. யாருடைய திருமணத்துக்கு யார் வரவில்லை, யார் கடன் வாங்கித் திருப்பித் தரவில்லை, பத்து ஆண்டுகளுக்கு முன் ஒரு அடக்கத்தில் யார் என்ன சொன்னார்கள். பதிவுகள் அரிதாகவே பேசப்படுகின்றன, ஆனால் ஒருபோதும் அழிக்கப்படுவதில்லை. அப்படிப்பட்ட ஒரு கணக்கு எவ்வளவு காலம் திறந்திருக்கலாம் என்று பேதுரு அறிய விரும்புகிறார். நான் எத்தனை முறை மன்னிக்க வேண்டும் — ஏழு முறையா? அது தாராளமாகத் தோன்றுகிறது. இயேசு எண்ணுவதையே முற்றிலும் உடைக்கும்படியான ஒரு எண்ணுடன் பதில் சொல்லி, பின்பு சாத்தியமற்ற ஒரு கடன் மன்னிக்கப்பட்ட ஒரு வேலைக்காரன் வெளியே போய், ஒரு சிறிய கடனுக்காகத் தன் உடன்வேலைக்காரனின் கழுத்தை நெரிக்கும் கதையைச் சொல்கிறார். மன்னிக்கப்பட்ட மனிதர்களின் சமூகம் ஒருவரோடொருவர் எப்படி வாழ வேண்டும் என்பது பற்றிய இயேசுவின் போதனையே மத்தேயு 18.
கதையில் இது எங்கே உள்ளது: தேவனுடைய இரக்கத்தால் வடிவமைக்கப்பட்ட ஒரு ஜனமாக இருக்கும்படி இஸ்ரவேல் அழைக்கப்பட்டது. இங்கே இயேசு தம் 'சபை' என்று அழைக்கும் புதிய சமூகத்தின் வடிவத்தை வரைகிறார் — மத்தேயு 16க்குப் பின், சுவிசேஷங்களில் அந்தச் சொல் இரண்டாவது முறையாக மட்டுமே வருகிறது. வேதாகமத்தின் கதையில் இந்த அதிகாரம் ஐந்தாம் பகுதியை முன்நோக்கிப் பார்க்கிறது: கூடிவந்த இயேசுவின் பின்பற்றாளர்கள் தங்களுக்குள் பெருமை, தோல்வி, பாவம், மன்னிப்பு ஆகியவற்றை எப்படிக் கையாள்வார்கள்.
இந்த அதிகாரம் என்ன செய்கிறது: சீடர்களுக்கு அவர்களுடைய சமூகத்துக்கான ஒரு வாழ்க்கை நெறியைக் கொடுப்பது: பிள்ளையைப் போன்ற தாழ்மை, பலவீனர்கள்மேல் தீவிரமான அக்கறை, தவறைக் கையாள்வதற்கான பொறுமையான படிகள், செலுத்த முடியாத ஒரு கடனைத் தேவனே ரத்து செய்ததை மாதிரியாகக் கொண்ட மன்னிப்பு.
- 18:1–9 — யார் பெரியவன் என்று கேட்கப்படும்போது, இயேசு ஒரு பிள்ளையை நடுவே நிறுத்துகிறார்: பிள்ளைகளைப் போலத் தங்களைத் தாழ்த்துகிறவர்கள் மட்டுமே ராஜ்யத்தில் பிரவேசிப்பார்கள். ஒரு சிறியவனை இடறச் செய்கிறவன் கடலில் அமிழ்த்தப்படுவது அவனுக்கு நலமாயிருக்கும்; கெஹென்னாவின் அக்கினியை எதிர்கொள்வதைவிட, உன்னைப் பாவம் செய்ய வைப்பதை வெட்டி எறிந்துவிடு.
- 18:10–14 — சிறியவர்களை அற்பமாக எண்ணாதீர்கள். ஒரு மேய்ப்பன் வழிதவறிய ஒன்றைக் கண்டுபிடிக்கத் தொண்ணூற்றொன்பது ஆடுகளை விட்டுவிட்டுப் போய், அதைக் குறித்து அதிகமாய்ச் சந்தோஷப்படுகிறான் — அப்படியே இவர்களில் ஒருவரும் கெட்டுப்போவது பிதாவின் சித்தமல்ல.
- 18:15–20 — ஒரு சகோதரனோ சகோதரியோ உனக்கு விரோதமாகப் பாவம் செய்தால், முதலில் தனிமையில் போ, பின்பு ஒன்றிரண்டு சாட்சிகளுடன், பின்பு சபையிடம்; அதன் பின்பு மட்டுமே அவர்களை ஒரு வெளியாளைப் போல நடத்து. சமூகம் பூமியில் கட்டுவதும் கட்டவிழ்ப்பதும் பரலோகத்தில் மதிக்கப்படும்; இரண்டு மூன்று பேர் இயேசுவின் நாமத்தில் கூடும் இடத்தில் அவர் அவர்கள் நடுவே இருக்கிறார்.
- 18:21–35 — ஏழு முறை மன்னிப்பது போதுமா என்று பேதுரு கேட்கிறார்; எழுபத்தேழு முறை என்று இயேசு சொல்கிறார். ஒரு ராஜா ஒரு வேலைக்காரனுக்குப் பதினாயிரம் தாலந்து கடனை மன்னிக்கிறான் — எந்தத் தொழிலாளியும் பல வாழ்நாட்களில் சம்பாதிக்க முடியாத தொகை — ஆனால் அந்த வேலைக்காரன், தனக்கு நூறு தினாரி — சில மாதக் கூலி — கடன்பட்ட உடன்வேலைக்காரனைச் சிறையில் போடுகிறான். ராஜா தன் இரக்கத்தைத் திரும்பப் பெறுகிறான். எனவே, இருதயத்திலிருந்து மன்னியுங்கள் என்று இயேசு எச்சரிக்கிறார்.
முக்கிய வசனம்: மத்தேயு 18:22 · அதனால் என்ன: இந்த அதிகாரம் யதார்த்தமானது: சபையிலுள்ள மனிதர்கள் ஒருவருக்கொருவர் தவறிழைப்பார்கள் என்று அது கருதி, புண்பட்டவரையும் தவறு செய்தவரையும் பாதுகாக்கும் படிகளைத் தருகிறது. பாதிக்கப்பட்டவர்களை எதுவும் நடக்கவில்லை என்று பாசாங்கு செய்யும்படி அது ஒருபோதும் கேட்பதில்லை. ஆனால் எவரும் ஒரு கணக்கை என்றென்றைக்கும் திறந்துவைத்திருக்கவும் அது அனுமதிப்பதில்லை. மன்னிக்கப்பட்டவர்கள் மன்னிப்பவர்களாக ஆகும்படி கேட்கப்படுகிறார்கள்.