ഓരോ കൂട്ടുകുടുംബത്തിനും ആരും എഴുതിവെക്കാത്ത ഒരു കണക്കുപുസ്തകമുണ്ട്. ആരുടെ കല്യാണത്തിന് ആര് വന്നില്ല, ആര് കടം വാങ്ങി തിരികെ കൊടുത്തില്ല, പത്തു വർഷം മുമ്പ് ഒരു മരണവീട്ടിൽ ആര് എന്തു പറഞ്ഞു. ആ കുറിപ്പുകൾ അപൂർവമായേ പറയപ്പെടുന്നുള്ളൂ, എന്നാൽ അവ ഒരിക്കലും മായ്ക്കപ്പെടുന്നില്ല. അത്തരം ഒരു കണക്കുപുസ്തകം എത്രകാലം തുറന്നിരിക്കാം എന്ന് പത്രൊസിന് അറിയണം. ഞാൻ എത്ര പ്രാവശ്യം ക്ഷമിക്കണം — ഏഴോ? അത് ഉദാരമായി തോന്നുന്നു. എണ്ണൽ തന്നെ തകർക്കാൻ ഉദ്ദേശിച്ച ഒരു സംഖ്യകൊണ്ട് യേശു മറുപടി പറയുന്നു; പിന്നെ അസാധ്യമായ ഒരു കടം ഇളച്ചുകിട്ടിയ ഒരു ദാസൻ പുറത്തുപോയി ഒരു ചെറിയ കടത്തിന്റെ പേരിൽ ഒരു സഹപ്രവർത്തകന്റെ കഴുത്തിനു പിടിക്കുന്ന ഒരു കഥ പറയുന്നു. ക്ഷമിക്കപ്പെട്ട ആളുകളുടെ ഒരു സമൂഹം പരസ്പരം എങ്ങനെ ജീവിക്കണം എന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള യേശുവിന്റെ ഉപദേശമാണ് മത്തായി 18.
കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: ദൈവത്തിന്റെ കരുണയാൽ രൂപപ്പെട്ട ഒരു ജനമായിരിക്കാനാണ് ഇസ്രായേൽ വിളിക്കപ്പെട്ടത്. ഇവിടെ യേശു തന്റെ 'സഭ' എന്നു വിളിക്കുന്ന പുതിയ സമൂഹത്തിന്റെ രൂപരേഖ വരയ്ക്കുന്നു — മത്തായി 16-നു ശേഷം സുവിശേഷങ്ങളിൽ ആ വാക്ക് പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്ന രണ്ടാമത്തെ തവണ മാത്രം. ബൈബിളിന്റെ കഥയിൽ ഈ അധ്യായം അഞ്ചാം അങ്കത്തിലേക്കു മുന്നോട്ടു നോക്കുന്നു: കൂട്ടിച്ചേർക്കപ്പെട്ട യേശുവിന്റെ അനുയായികൾ തങ്ങൾക്കിടയിൽ വലിപ്പം, പരാജയം, പാപം, ക്ഷമ എന്നിവ എങ്ങനെ കൈകാര്യം ചെയ്യും.
ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: ശിഷ്യന്മാർക്ക് അവരുടെ സമൂഹത്തിനായി ഒരു ജീവിതനിയമം നൽകാൻ: ഒരു ശിശുവിന്റേതുപോലെയുള്ള താഴ്മ, ബലഹീനരോടുള്ള തീക്ഷ്ണമായ കരുതൽ, തെറ്റ് കൈകാര്യം ചെയ്യാനുള്ള ക്ഷമാപൂർവമായ ഘട്ടങ്ങൾ, വീട്ടാനാവാത്ത ഒരു കടം ദൈവം തന്നെ ഇളച്ചുകൊടുത്തതിന്റെ മാതൃകയിലുള്ള ക്ഷമ.
- 18:1–9 — വലിയവൻ ആര് എന്നു ചോദിക്കപ്പെട്ടപ്പോൾ, യേശു ഒരു ശിശുവിനെ നടുവിൽ നിർത്തുന്നു: ശിശുക്കളെപ്പോലെ തങ്ങളെത്തന്നെ താഴ്ത്തുന്നവർ മാത്രമേ രാജ്യത്തിൽ പ്രവേശിക്കൂ. ഒരു ചെറിയവനെ ഇടറിക്കുന്നവൻ മുങ്ങിമരിക്കുന്നതായിരുന്നു അവനു നല്ലത്; ഗെഹെന്നയിലെ തീ നേരിടുന്നതിനെക്കാൾ, നിന്നെ പാപം ചെയ്യിക്കുന്നതെന്തും മുറിച്ചുകളയുക.
- 18:10–14 — ഈ ചെറിയവരെ നിന്ദിക്കരുത്. വഴിതെറ്റിയ ഒന്നിനെ കണ്ടെത്താൻ ഒരു ഇടയൻ തൊണ്ണൂറ്റൊമ്പത് ആടുകളെ വിട്ടുപോകുന്നു; അതിനെച്ചൊല്ലി അധികം സന്തോഷിക്കുന്നു — അതുപോലെ ഇവരിൽ ഒരുവൻ പോലും നശിച്ചുപോകാൻ പിതാവ് ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല.
- 18:15–20 — ഒരു സഹോദരനോ സഹോദരിയോ നിന്നോടു പാപം ചെയ്താൽ, ആദ്യം സ്വകാര്യമായി ചെല്ലുക; പിന്നെ ഒന്നോ രണ്ടോ സാക്ഷികളോടുകൂടെ; പിന്നെ സഭയോട്; അതിനു ശേഷം മാത്രം അവരെ ഒരു പുറത്തുള്ളവനായി കണക്കാക്കുക. സമൂഹം ഭൂമിയിൽ കെട്ടുന്നതും അഴിക്കുന്നതും സ്വർഗത്തിൽ മാനിക്കപ്പെടുന്നു; രണ്ടോ മൂന്നോ പേർ യേശുവിന്റെ നാമത്തിൽ കൂടിവരുന്നിടത്ത് അവിടുന്ന് അവരുടെ നടുവിലുണ്ട്.
- 18:21–35 — ഏഴു പ്രാവശ്യം ക്ഷമിച്ചാൽ മതിയോ എന്ന് പത്രൊസ് ചോദിക്കുന്നു; എഴുപത്തേഴു പ്രാവശ്യം എന്ന് യേശു പറയുന്നു. ഒരു രാജാവ് ഒരു ദാസന് പതിനായിരം താലന്ത് ഇളച്ചുകൊടുക്കുന്നു — ഒരു തൊഴിലാളിക്ക് പല ജന്മങ്ങൾകൊണ്ടും സമ്പാദിക്കാനാവാത്ത തുക — എന്നാൽ ആ ദാസൻ തനിക്കു നൂറു ദെനാറിയോൻ, ഏതാനും മാസത്തെ കൂലി, കടപ്പെട്ടിരിക്കുന്ന ഒരു സഹദാസനെ തടവിലാക്കുന്നു. രാജാവ് തന്റെ കരുണ പിൻവലിക്കുന്നു. അതിനാൽ, ഹൃദയപൂർവം ക്ഷമിക്കുക എന്ന് യേശു മുന്നറിയിപ്പു നൽകുന്നു.
മുഖ്യ വാക്യം: മത്തായി 18:22 · അതുകൊണ്ട് എന്ത്: ഈ അധ്യായം യാഥാർത്ഥ്യബോധമുള്ളതാണ്: സഭയിലെ ആളുകൾ പരസ്പരം തെറ്റു ചെയ്യും എന്ന് അത് അനുമാനിക്കുകയും, മുറിവേറ്റയാളെയും തെറ്റു ചെയ്തയാളെയും ഒരുപോലെ സംരക്ഷിക്കുന്ന ഘട്ടങ്ങൾ നൽകുകയും ചെയ്യുന്നു. ഒന്നും സംഭവിച്ചിട്ടില്ല എന്ന് നടിക്കാൻ അത് ഒരിക്കലും ഇരകളോട് ആവശ്യപ്പെടുന്നില്ല. എന്നാൽ ഒരു കണക്കുപുസ്തകം എന്നേക്കും തുറന്നുവെക്കാൻ ആരെയും അത് അനുവദിക്കുന്നുമില്ല. ക്ഷമിക്കപ്പെട്ടവർ ക്ഷമിക്കുന്നവരാകാൻ വിളിക്കപ്പെടുന്നു.