முப்பத்தொரு ராஜாக்கள்

பழைய ஆலயங்களும் பள்ளிகளும் அடிக்கடி சுவரில் ஒரு பலகையை வைத்திருக்கும்: நேர்த்தியான வரிசைகளில் வரையப்பட்ட பெயர்கள், அவற்றின் அருகே ஆண்டுகள் — நன்கொடையாளர்கள், அல்லது மாணவத் தலைவர்கள், அல்லது உயிரிழந்தவர்கள். யாரும் கதைக்காக அவற்றை வாசிப்பதில்லை. 'இது உண்மையில் நடந்தது, இங்கே இருந்தவர்கள் இவர்களே' என்று அவை சொல்வதால்தான் அவற்றை வாசிக்கிறீர்கள். யோசுவா 12 அப்படிப்பட்ட ஒரு பலகை. பத்து அதிகாரக் கதைக்குப் பின், புத்தகம் நின்று ஒரு பட்டியலை வரைகிறது: யோர்தானுக்குக் கிழக்கே மோசே முறியடித்த ராஜாக்களும், அதற்கு மேற்கே யோசுவா முறியடித்த முப்பத்தொரு ராஜாக்களும். அது வறண்டதாகத் தோன்றுகிறது. மீண்டும் பாருங்கள் — கானான் எப்படி ஒழுங்கமைக்கப்பட்டிருந்தது என்றும், இன்னும் எவ்வளவு செய்யப்படாமல் இருந்தது என்றும் அது சொல்கிறது.

கதையில் இது எங்கே உள்ளது: மூன்றாம் பகுதி தொடர்கிறது: ஆதியாகமம் 12இல் ஆபிரகாமுக்குக் கொடுக்கப்பட்ட தேசத்தின் வாக்குத்தத்தம் நிலத்தில் செயல்படுத்தப்படுகிறது. யோசுவா 12 புத்தகத்தின் முதல் பாதியை — தேசத்தைக் கைப்பற்றுதலை — ஒரு முறையான பதிவோடு முடிக்கிறது. யோசுவா 13 முதல் புத்தகம் அதைப் பங்கிடுவதற்குத் திரும்புகிறது. பட்டியல் ஒரு ரசீதைப் போலச் செயல்படுகிறது — அங்கே உண்மையில் வாழும் கடினமான பணி இஸ்ரவேலிடம் ஒப்படைக்கப்படுவதற்கு முன், வாக்களித்த தேவன் செயல்பட்டார் என்பதற்கான சான்று.

இந்த அதிகாரம் என்ன செய்கிறது: மோசேயுடையதும் யோசுவாவுடையதுமான முழுக் கைப்பற்றுதலையும் ஒரே பதிவாகத் தொகுப்பதும், நதியின் இரு பக்கங்களும் ஒரே ஜனமாகக் கணக்கிடப்பட்டு, தேசத்தின்மேல் இஸ்ரவேலுக்குள்ள உரிமையைத் தேவன் கொடுத்த வெற்றிகளின் கனியாக முன்வைப்பதும்.

• 12:1–6 — யோர்தானுக்குக் கிழக்கே: மோசேயின்கீழ் முறியடிக்கப்பட்ட எஸ்போனின் சீகோனும் பாசானின் ஓகும் (எண்ணாகமம் 21); அவர்களுடைய தேசம் ரூபனுக்கும் காத்துக்கும் மனாசேயின் பாதிக் கோத்திரத்துக்கும் கொடுக்கப்பட்டது. யோசுவாவின் வெற்றிகள் வேண்டுமென்றே மோசேயின் வெற்றிகளோடு இணைக்கப்படுகின்றன — இரண்டு தலைவர்களின் வழியாக ஒரே கதை.
• 12:7–8 — யோர்தானுக்கு மேற்கே: எர்மோனுக்குக் கீழுள்ள பாகால்காத் முதல் தெற்கு மலைகள் வரையுள்ள தேசம் கோத்திரங்களுக்குப் பங்கிடப்படுகிறது; அங்கே வாழ்ந்திருந்த ஜனங்களின் பட்டியலோடு — ஏத்தியர், எமோரியர், கானானியர், பெரிசியர், ஏவியர், எபூசியர்.
• 12:9–24 — முப்பத்தொரு ராஜாக்கள், வரிக்கு ஒருவராக: முதலில் எரிகோவும் ஆயியும், பின்பு எருசலேம், எப்ரோன், லாகீசு, தெற்கு; பின்பு ஆத்சோர், மெகிதோ, தானாக், தோர், வடக்கு. இவற்றில் எருசலேம், கேசேர், மெகிதோ போன்ற சில பட்டணங்களை இஸ்ரவேல் நீண்ட காலம் பிடிக்கவில்லை என்று பின்னர் வேதாகமமே சொல்கிறது.

முக்கிய வசனம்: யோசுவா 12:24  ·  அதனால் என்ன: இப்படிப்பட்ட பட்டியல்கள் மெதுவான வாசிப்புக்குப் பலன் தருகின்றன. போரில் முறியடிக்கப்பட்ட ஒரு ராஜா, குடியேறப்பட்ட ஒரு பட்டணம் அல்ல; இரண்டையும் காட்டும் அளவுக்கு வேதாகமம் நேர்மையாக இருக்கிறது. ஒரு தீர்க்கமான தருணத்துக்கும் — ஒரு மனந்திரும்புதல், ஒரு பொருத்தனை, ஒரு புதிய தொடக்கம் — அதை வாழ்ந்துகாட்டும் நீண்ட உழைப்புக்கும் இடையிலான இடைவெளியை நம்மில் அநேகர் அறிவோம். ரசீது உண்மையானது; முடிக்கப்படாத வேலையும் உண்மையானதே.