इकतीस राजा

पुराने मंदिरों और विद्यालयों में प्रायः दीवार पर एक पट्टिका होती है: साफ़ पंक्तियों में लिखे नाम, उनके पास वर्ष — दानदाता, या प्रधान छात्र, या युद्ध में मारे गए लोग। कोई उन्हें कहानी के लिए नहीं पढ़ता। आप उन्हें इसलिए पढ़ते हैं क्योंकि वे कहती हैं, 'यह सचमुच हुआ, और ये वे लोग हैं जो यहाँ थे।' यहोशू 12 ऐसी ही पट्टिका है। दस अध्यायों की कहानी के बाद पुस्तक रुककर एक सूची लिखती है: वे राजा जिन्हें मूसा ने यरदन के पूर्व में हराया और वे इकतीस जिन्हें यहोशू ने उसके पश्चिम में हराया। यह नीरस लगती है। फिर से देखें तो यह बताती है कि कनान कैसे संगठित था, और कितना कुछ अब भी अधूरा था।

कहानी में यह कहाँ है: तीसरा अंक जारी है: उत्पत्ति 12 में अब्राहम से की गई देश की प्रतिज्ञा ज़मीन पर पूरी हो रही है। यहोशू 12 पुस्तक के पहले भाग — देश पर अधिकार — को एक औपचारिक अभिलेख के साथ बंद करता है। यहोशू 13 से पुस्तक उसके बँटवारे की ओर मुड़ती है। सूची एक रसीद की तरह काम करती है, इस बात का प्रमाण कि प्रतिज्ञा करने वाले परमेश्वर ने काम किया है — इससे पहले कि इस्राएल को वहाँ वास्तव में रहने का कठिन काम सौंपा जाए।

यह अध्याय क्या कर रहा है: मूसा और यहोशू की पूरी विजय को एक अभिलेख में इकट्ठा करना, और देश पर इस्राएल के दावे को परमेश्वर द्वारा दी गई विजयों के फल के रूप में प्रस्तुत करना, जिसमें नदी के दोनों ओर वालों को एक ही प्रजा गिना गया है।

• 12:1–6 — यरदन के पूर्व में: हेशबोन का सीहोन और बाशान का ओग, जो मूसा के अधीन हराए गए (गिनती 21), और जिनका देश रूबेन, गाद और मनश्शे के आधे गोत्र को दिया गया। यहोशू की विजयों को जान-बूझकर मूसा की अपनी विजयों से जोड़ा गया है — दो अगुवों में फैली एक ही कहानी।
• 12:7–8 — यरदन के पश्चिम में: हेर्मोन के नीचे बालगाद से लेकर दक्षिणी पहाड़ियों तक का देश, जो गोत्रों में बाँटा गया, साथ में उन लोगों की सूची जो वहाँ रहते थे — हित्ती, एमोरी, कनानी, परिज्जी, हिव्वी और यबूसी।
• 12:9–24 — इकतीस राजा, हर पंक्ति में एक: पहले यरीहो और ऐ, फिर यरूशलेम, हेब्रोन, लाकीश और दक्षिण, फिर हासोर, मगिद्दो, तानाक, दोर और उत्तर। इनमें से कुछ नगरों के बारे में, जैसे यरूशलेम, गेजेर और मगिद्दो, बाइबल स्वयं बाद में कहती है कि इस्राएल ने उन्हें बहुत समय तक नहीं लिया।

मुख्य पद: यहोशू 12:24  ·  तो क्या: ऐसी सूचियाँ धीरे पढ़ने का प्रतिफल देती हैं। युद्ध में हराया गया राजा बसाया हुआ नगर नहीं है, और बाइबल इतनी ईमानदार है कि दोनों दिखाती है। हम में से बहुत-से एक निर्णायक क्षण — एक मन-परिवर्तन, एक व्रत, एक नई शुरुआत — और उसे जीने के लंबे काम के बीच के अंतर को जानते हैं। रसीद वास्तविक है, और अधूरा काम भी।