பவுல் எழுதிய எந்தப் புத்தகமும் இதைவிட அதிகத் தற்காப்போடு தொடங்குவதில்லை. பவுலுடைய அப்போஸ்தலத்துவம் இரண்டாம் தரமானது, எருசலேமின் பன்னிருவரிடமிருந்து பெறப்பட்டது என்ற யூதமயமாக்குவோரின் குற்றச்சாட்டை முதல் வசனமே தாக்குகிறது.

மனிதர்களாலும் இல்லை, மனிதர்கள் மூலமாகவும் இல்லை — அவருடைய நியமனம் மனிதக் கூட்டத்திலிருந்து தோன்றவும் இல்லை, மனித வழிகள் மூலமாகக் கொடுக்கப்படவும் இல்லை. அவர் உயிர்த்தெழுந்த கிறிஸ்துவை நேரடியாகச் சந்தித்தார் (அப்போஸ்தலருடைய நடபடிகள் 9).

வாழ்த்துக்குள் அடங்கியிருக்கும் பதினைந்து வார்த்தைகளில் நற்செய்தி. கிறிஸ்து தம்மைத்தாமே ஒப்புக்கொடுத்தார் (பாவநிவிர்த்தி) நம்முடைய பாவங்களுக்காக (பதிலாள்) நம்மை விடுவிப்பதற்காக (மீட்பு) இப்பொழுது இருக்கிற பொல்லாத உலகத்திலிருந்து (கடைசிக்காலக் கோட்பாடு) பிதாவாகிய தேவனுடைய விருப்பத்தின்படியே (இறையாண்மை). முழு நிருபமும் இந்த வசனத்தையே விரித்துரைக்கிறது.

வழக்கமான நன்றி செலுத்தும் பத்தி இல்லை; அதற்குப் பதிலாக, நான் ஆச்சரியப்படுகிறேன். கலாத்தியர் இவ்வளவு சீக்கிரமாக விலகிப்போய்விட்டார்கள் — இந்தக் கைவிடுதல் சமீபத்தில் நடந்ததால்தான் இன்னும் அதிர்ச்சியளிக்கிறது.

வேறொரு நற்செய்தி — கிரேக்கில் ஹெட்டெரோஸ் யுவாங்கெலியோன், வேறு வகையைச் சேர்ந்தது. உண்மையான நற்செய்தியின் ஒரு மாறுபட்ட வடிவம் அல்ல, முற்றிலும் வேறான ஒரு செய்தி.

பவுல் தம்மையும் அந்தச் சாபத்திற்குள் சேர்க்கிறார். நற்செய்தியின் சத்தியம் தூதுவனுடைய தகுதிச்சான்றுகளால் பாதுகாக்கப்படுவதில்லை; தூதுவனே சத்தியத்திற்கு அவன் காட்டும் உண்மைத்தன்மையால் நியாயந்தீர்க்கப்படுகிறான்.

சபிக்கப்பட்டவன் — கிரேக்கில் அனாதேமா, அழிவுக்கு ஒப்புக்கொடுக்கப்பட்டது. கிடைக்கக்கூடிய மிகக் கடுமையான சொல்.

ஒவ்வொரு போதகனுடைய அன்றாட ஆபத்தையும் பெயரிட்டுக் காட்டும் ஒரு பரிசோதனை. மனிதரைப் பிரியப்படுத்துகிறவன் அதே நேரத்தில் கிறிஸ்துவின் ஊழியக்காரனாக இருக்க முடியாது. அந்த இரண்டு திசைகாட்டி ஊசிகளும் எதிரெதிர்த் திசைகளைக் காட்டுகின்றன.

பவுலுடைய நற்செய்தி கல்வியினாலோ அப்போஸ்தலத் தொடர்ச்சியினாலோ வரவில்லை. அது அப்பொகாலுப்சிஸ் — வெளிப்படுத்துதல் — மூலமாக வந்தது: தமஸ்கு சாலையில் நடந்த திரைவிலகலும், அதைத் தொடர்ந்து அரேபியாவில் நடந்தவையும்.

பவுலுடைய அழைப்பு அவர் பிறப்பதற்கு முன்பே தீர்மானிக்கப்பட்டது — எரேமியா பயன்படுத்தும் (எரேமியா 1:5), ஏசாயா ஊழியக்காரரைக்குறித்துப் பயன்படுத்தும் (ஏசாயா 49:1) அதே மொழி. ஒவ்வொரு அப்போஸ்தலனுடைய அழைப்புக்கும் முன்பாக இறையாண்மையுள்ள தெரிந்தெடுப்பு இருக்கிறது.

தம்முடைய கிருபையினால் என்பதைக் கவனியுங்கள் — சபையைத் துன்பப்படுத்தினவன்கூட கிருபையினால் அழைக்கப்பட்டான்; மாற்றத்திற்கான பலனாக அல்ல, மாற்றத்திற்கான காரணமாக.

ஒரு கூர்மையான வரலாற்றுக் கூற்று: அங்கீகாரம் பெறுவதற்காக அவர் எருசலேமுக்கு விரைந்து போகவில்லை. எந்த மனித அப்போஸ்தலனிடமும் ஆலோசனை கேட்பதற்கு முன்பு அவர் அரேபியாவுக்குப் போனார் — அது பெரும்பாலும் தியானத்திலும், கர்த்தரிடமிருந்து நேரடியாகக் கற்றுக்கொள்வதிலும் செலவழித்த ஒரு காலமாக இருந்திருக்கலாம்.

நிதானித்துச் சிந்திக்கத் தகுந்த ஒரு வரி. நற்செய்திக்கு எதிரான மிகப் பகிரங்கமான பகைமை, அதன் மிகப் பகிரங்கமான பிரசங்கமாக மாறியிருந்தது. தான் அழிக்கப்பார்த்த விசுவாசம் — இப்பொழுது அவருடைய ஊழியம்.

நற்செய்தியின் எட்டுதலுக்கு அப்பாற்பட்ட அளவுக்குப் பிரமிப்பான மனமாற்றம் எதுவும் இல்லை.