एका सरकारी कार्यालयातील एका प्रामाणिक कारकुनाची कल्पना करा. वीस वर्षे त्याने प्रत्येक लाच नाकारली आहे. त्याची स्कूटर जुनी आहे, मुलांच्या शाळेची फी भरणे ही दर महिन्याची धडपड आहे. दरम्यान, प्रत्येक फाइलवर ‘चहापाणी’ घेणाऱ्या शेजारच्या टेबलावरील सहकाऱ्याने तीन मजली घर बांधले आहे आणि मुलाला परदेशी पाठवले आहे. एका संध्याकाळी पावसात घरी जाताना तो कारकून तो प्रश्न विचारतो जो त्याने कधीही मोठ्याने उच्चारला नाही: माझ्या प्रामाणिकपणाने मला नेमके काय मिळाले? स्तोत्र 73 म्हणजे हाच प्रश्न, इतरांच्या उपासनेचे नेतृत्व करणाऱ्या एका माणसाने विचारलेला — आणि या प्रश्नाने त्याचा विश्वास जवळजवळ संपवला होता.
कथेत हे कुठे आहे: स्तोत्र 73 स्तोत्रसंहितेच्या तिसऱ्या पुस्तकाची सुरुवात करते — आसाफ आणि कोरहाचे पुत्र या मंदिरातील गायकांचे वर्चस्व असलेला संग्रह. दुसरे पुस्तक संपवणाऱ्या आत्मविश्वासपूर्ण राजकीय अभिवचनांनंतर (स्तोत्र 72) तिसरे पुस्तक शंकेने सुरू होते. तिसऱ्या अंकात इस्राएलाला शिकवले गेले होते की देव सरळ माणसांना आशीर्वाद देतो; ईयोब आणि उपदेशक यांच्याप्रमाणेच हे स्तोत्र त्या शिकवणीची वास्तव जीवनाशी पडताळणी करते, आणि अधिक सोपे नव्हे तर अधिक खोल उत्तर शोधते.
हा अध्याय काय करतो: अन्याय शिक्षेविना सुटताना पाहून निर्माण होणाऱ्या विश्वासाच्या संकटाला प्रामाणिक आवाज देणे, आणि त्यातून पार जाण्याचा मार्ग दाखवणे: नीटनेटके स्पष्टीकरण नव्हे, तर दुष्टांच्या शेवटाकडे आणि विश्वासणाऱ्याचा खरा वाटा म्हणून देवाकडे पाहण्याची बदललेली दृष्टी.
- 73:1–3 — तो विश्वासवचनाने सुरुवात करतो — शुद्ध अंतःकरणाच्या लोकांसाठी देव खरोखर चांगला आहे — आणि मग कबूल करतो की तो ते सोडून देण्याच्या किती जवळ आला होता. त्याचे पाय जवळजवळ घसरले, कारण गर्विष्ठांची भरभराट पाहून त्याला त्यांचा हेवा वाटला.
- 73:4–14 — सुखी दुष्टांचे एक धारदार चित्र: निरोगी, गुबगुबीत, निश्चिंत, गर्व हारासारखा आणि हिंसा वस्त्रासारखी परिधान करणारे. ते देवाची थट्टा करतात — ‘त्याला कसे कळणार?’ — आणि लोक त्यांच्याकडे गर्दी करतात. म्हणून तो निष्कर्ष काढतो की आपले अंतःकरण शुद्ध ठेवणे व्यर्थ होते, कारण रोज सकाळी शिक्षा तर त्यालाच होत आहे.
- 73:15–20 — असे बोलणे देवाच्या लोकांशी विश्वासघात ठरेल हे जाणून तो ते मोठ्याने बोलण्याचे टाळतो. हे समजून घेण्याचा प्रयत्न थकवणारा आहे — जोपर्यंत तो देवाच्या पवित्रस्थानात जात नाही. तिथे त्याला त्यांचा शेवट दिसतो: ते निसरड्या जमिनीवर उभे आहेत, आणि जागे झाल्यावर स्वप्न नाहीसे होते तसे ते नाहीसे होतात.
- 73:21–26 — तो आपल्या कडवटपणाकडे मागे वळून पाहतो आणि देवापुढे स्वतःला पशुवत म्हणतो. तरीही देवाने कधीच त्याला सोडले नाही: त्याने त्याचा उजवा हात धरला, आता तो त्याला मार्गदर्शन करतो आणि नंतर त्याचा गौरवात स्वीकार करील. ‘स्वर्गात तुझ्याशिवाय माझे कोण आहे?’ देह आणि अंतःकरण क्षीण होतील, पण देव सर्वकाळ त्याचे बळ आणि वाटा आहे.
- 73:27–28 — जे देवापासून दूर जातात ते नाश पावतील. त्याच्यासाठी मात्र देवाजवळ असणे चांगले आहे; त्याने प्रभूला आपला आश्रय केले आहे आणि तो त्याची सर्व कृत्ये वर्णन करील.
मुख्य वचन: स्तोत्रसंहिता 73:26 · मग काय: वाकड्या व्यवस्थेत प्रामाणिकपणे जगण्याचा प्रयत्न केलेल्या प्रत्येकाला या स्तोत्राची वेदना ठाऊक आहे. ते शंका घेणाऱ्याला रागावत नाही; ते त्याला बोलू देते. त्याला कशाने बदलले ते पाहा: बँकेतील शिल्लक नव्हे, भ्रष्टांना अचानक झालेली शिक्षा नव्हे, तर उपासनेत मिळालेला एक नवा दृष्टिकोन. त्याला उमजते की त्याला खरोखर त्यांची संपत्ती नव्हे, तर देव हवा होता. कधीच सुखसोयीचे न होणाऱ्या जीवनातही टिकून राहू शकेल असे हे उत्तर आहे.