किसी सरकारी दफ़्तर के एक ईमानदार क्लर्क की कल्पना कीजिए। बीस वर्षों से उसने हर रिश्वत ठुकराई है। उसका स्कूटर पुराना है, बच्चों की स्कूल फ़ीस हर महीने एक संघर्ष है। इस बीच बगल की मेज़ पर बैठा सहकर्मी, जो हर फ़ाइल पर 'स्पीड मनी' लेता है, तीन मंज़िला मकान बना चुका है और अपने बेटे को विदेश भेजता है। एक शाम, बारिश में घर लौटते हुए, क्लर्क वह प्रश्न पूछता है जो उसने कभी ज़ोर से नहीं कहा: आख़िर मेरी ईमानदारी से मुझे मिला क्या? भजन संहिता 73 यही प्रश्न है, जिसे एक ऐसे व्यक्ति ने पूछा जो दूसरों की आराधना की अगुवाई करता था — और यही प्रश्न लगभग उसके विश्वास का अंत बन गया था।
कहानी में यह कहाँ है: भजन संहिता 73 भजनों की तीसरी पुस्तक को खोलता है, एक ऐसा संग्रह जिसमें आसाप और कोरहवंशी — मंदिर के गायक — छाए हुए हैं। दूसरी पुस्तक को समाप्त करने वाली आत्मविश्वास भरी राजकीय प्रतिज्ञाओं (भजन संहिता 72) के बाद, तीसरी पुस्तक संदेह से शुरू होती है। तीसरे अंक में इस्राएल को सिखाया गया था कि परमेश्वर सीधे लोगों को आशीष देता है; यह भजन उस शिक्षा को वास्तविक जीवन की कसौटी पर परखता है, जैसा अय्यूब और सभोपदेशक भी करते हैं, और कोई सरल उत्तर नहीं, बल्कि एक गहरा उत्तर पाता है।
यह अध्याय क्या कर रहा है: विश्वास के उस संकट को ईमानदार स्वर देना जो अन्याय को बिना दंड के चलते देखकर आता है, और उससे पार निकलने का एक मार्ग दिखाना: कोई सुघड़ व्याख्या नहीं, बल्कि दुष्टों के अंत के बारे में और परमेश्वर के विश्वासी का सच्चा भाग होने के बारे में एक बदली हुई दृष्टि।
- 73:1–3 — वह विश्वास-वचन से शुरू करता है — परमेश्वर सचमुच शुद्ध मन वालों के लिए भला है — और फिर मानता है कि वह इसे छोड़ने के कितने निकट आ गया था। उसके पाँव लगभग फिसल गए थे, क्योंकि घमंडियों को फलते-फूलते देखकर वह उनसे डाह करता था।
- 73:4–14 — आराम में रहने वाले दुष्टों का एक तीखा चित्र: स्वस्थ, चिकने-चुपड़े, बेफ़िक्र, घमंड को हार की तरह और हिंसा को वस्त्र की तरह पहने हुए। वे परमेश्वर का उपहास करते हैं — 'उसे कैसे पता चलेगा?' — और लोग उनकी ओर उमड़ पड़ते हैं। इसलिए वह निष्कर्ष निकालता है कि अपना मन शुद्ध रखना व्यर्थ था, क्योंकि हर सुबह दंड तो उसी को मिलता है।
- 73:15–20 — वह यह बात ज़ोर से कहने से रुक जाता है, यह जानते हुए कि ऐसा करना परमेश्वर की प्रजा से विश्वासघात होगा। इसे समझने की कोशिश थका देने वाली है — जब तक वह परमेश्वर के पवित्रस्थान में नहीं जाता। वहाँ वह उनका अंत देखता है: वे फिसलन भरी भूमि पर खड़े हैं और जागने पर स्वप्न की तरह लुप्त हो जाते हैं।
- 73:21–26 — वह अपनी कड़वाहट पर पीछे मुड़कर देखता है और स्वयं को परमेश्वर के सामने एक निरा पशु कहता है। फिर भी परमेश्वर ने उसे कभी नहीं छोड़ा: उसने उसका दाहिना हाथ पकड़े रखा, अब उसकी अगुवाई करता है और बाद में उसे महिमा में ग्रहण करेगा। 'स्वर्ग में तेरे सिवा मेरा कौन है?' शरीर और मन भले ही हार जाएँ, पर परमेश्वर सदा के लिए उसका बल और उसका भाग है।
- 73:27–28 — जो परमेश्वर से दूर जाते हैं वे नष्ट होंगे। उसके लिए तो परमेश्वर के निकट रहना ही भला है; उसने प्रभु को अपना शरणस्थान बनाया है और उसके सब कामों का वर्णन करेगा।
मुख्य पद: भजन संहिता 73:26 · तो क्या: जिसने भी किसी टेढ़ी व्यवस्था में ईमानदारी से जीने की कोशिश की है, वह इस भजन की पीड़ा को जानता है। यह संदेह करने वाले को डाँटता नहीं; उसे बोलने देता है। ध्यान दीजिए कि उसे क्या बदलता है: कोई बैंक बैलेंस नहीं, भ्रष्ट लोगों को अचानक मिला कोई दंड नहीं, बल्कि आराधना में मिली एक नई दृष्टि। वह पाता है कि उसे सचमुच उनका धन नहीं, परमेश्वर चाहिए था। यह ऐसा उत्तर है जो उस जीवन में भी टिक सकता है जो कभी आरामदायक न बने।