आळशाचे तण माजलेले शेत

काही पावसाळे रिकामे पडून असलेल्या घराजवळून जा, आणि कोणालाही न विचारता तुम्ही त्याची कथा वाचू शकता: खिडक्यांपर्यंत वाढलेले तण, एकाच बिजागरीवर लोंबकळणारे फाटक, मुळांनी फोडलेली भिंत. ते उद्ध्वस्त करण्याचा निर्णय कोणीच घेतला नाही. फक्त त्याची निगा राखली गेली नाही. नीतिसूत्रे 24 अशाच एका फेरफटक्याने संपते — एक शिक्षक काट्यांनी गुदमरलेल्या, दगडी भिंत कोसळलेल्या द्राक्षमळ्याजवळून जातो आणि सावकाश धडा काढतो: थोडी झोप, थोडी डुलकी, थोडे हात जोडून पडणे, आणि दारिद्र्य लुटारूसारखे येते. त्याआधी अध्यायाला अधिक कठीण गोष्टी सांगायच्या आहेत — मृत्यूकडे नेल्या जाणाऱ्यांना सोडवण्याविषयी.

कथेत हे कुठे आहे: तिसऱ्या अंकात — इस्राएलच्या कथेत — हा अध्याय नीतिसूत्रांचा शलमोनाच्या राजवटीत वाचला जाणारा भाग संपवतो. तो ‘ज्ञान्यांची वचने’ (24:22 पर्यंत) पूर्ण करतो आणि ‘ही देखील ज्ञान्यांची वचने आहेत’ असे शीर्षक असलेले एक छोटे परिशिष्ट जोडतो (24:23–34). यानंतर पुस्तक हिज्कीयाच्या लेखनिकांनी खूप नंतर उतरवून घेतलेल्या शलमोनाच्या नीतिसूत्रांनी पुन्हा सुरू होते. येथे वाचन-योजना गीतरत्नाकडे वळते.

हा अध्याय काय करतो: शत्रूंविषयीसुद्धा धैर्य, न्याय आणि दया यांच्या हाकेने ज्ञानी पुरुषांचे शिक्षण पूर्ण करणे, आणि जीवन सहसा आपत्तीने नव्हे तर दुर्लक्षाने कसे उद्ध्वस्त होते याच्या चित्राने त्यावर शिक्कामोर्तब करणे.

• 24:1–12 — दुष्टांचा हेवा करू नकोस. ज्ञानाने घर बांधले जाते आणि संपत्तीने भरले जाते; चांगल्या मार्गदर्शनाने युद्धे जिंकली जातात. संकटाच्या दिवशी तू ढेपाळलास तर तुझे बळ अल्प आहे. मृत्यूकडे नेल्या जाणाऱ्यांना सोडव. ‘आम्हाला ठाऊक नव्हते,’ असे तू म्हणालास, तर हृदये तोलणारा पाहत नाही काय?
• 24:13–22 — ज्ञान मधासारखे आहे, जिवाला गोड, आणि ज्याला ते सापडते त्याला भविष्य आहे. नीतिमान सात वेळा पडला तरी पुन्हा उठतो. तुझा शत्रू पडल्यावर हर्ष करू नकोस, नाहीतर परमेश्वर ते पाहून नापसंत करील. दुष्कर्म्यांविषयी चिडू नकोस; त्यांचा दिवा विझेल. परमेश्वराचे आणि राजाचे भय धर, आणि बंडखोरांमध्ये सामील होऊ नकोस.
• 24:23–29 — ज्ञान्यांची आणखी वचने: न्याय करताना पक्षपात करणे चुकीचे आहे, आणि प्रामाणिक उत्तर ओठांवरच्या चुंबनासारखे आहे. आधी आपली शेते तयार कर, मग आपले घर बांध. कारणाशिवाय शेजाऱ्याविरुद्ध साक्ष देऊ नकोस, आणि शेजाऱ्याने तुझ्याशी जसे केले तसे त्याच्याशी करून जशास तशी परतफेड करू नकोस.
• 24:30–34 — शिक्षक एका आळशी माणसाच्या शेताजवळून जातो: सगळीकडे काटे, जमिनीवर खाजकुइली, दगडी भिंत कोसळलेली. तो पाहतो आणि शिकतो: थोडी झोप, थोडी डुलकी, थोडे हात जोडून पडणे, आणि दारिद्र्य लुटारूसारखे येते.

मुख्य वचन: नीतिसूत्रे 24:16  ·  मग काय: येथील दोन ओळी दूरवर पोहोचतात. लोकांना हानीकडे नेले जात असताना ‘आम्हाला ठाऊक नव्हते’ हे निमित्त स्वीकारले जात नाही — हा शब्द प्रत्येक युगातील बघ्यांशी बोलतो. आणि सात वेळा पडणारे नीतिमान तरीही उठतात — अपयश म्हणजे चांगल्या जीवनाचा शेवट नव्हे. शेवटचे शेत हा एक सौम्य इशारा आहे की बहुतेक विनाश शांतपणे येतो, एका वेळी एक पुढे ढकललेले काम.