आपल्यापैकी बहुतेक जण अशा नियमांवर वाढलो ज्यांच्याविषयी आपण कधीच प्रश्न विचारला नाही: जेवण्यापूर्वी हात धुवा, दाराशी चपला काढा, हे ताट त्या ताटापासून वेगळे ठेवा. अनेक नियम शहाणपणाचे असतात. पण प्रत्येक कुटुंबाला असा क्षणही ठाऊक असतो जेव्हा एखादा नियम आपल्या कारणापेक्षा मोठा होतो — जेव्हा एखादा विधी चुकल्याबद्दल एखाद्या वडीलधाऱ्याला बोलणी खावी लागतात, तर घरातील खऱ्या चुकीचा उल्लेखही होत नाही. हे वाचन नेमक्या याच वादाने सुरू होते. येशूचे शिष्य विधिपूर्वक हात न धुता जेवतात अशी तक्रार करण्यासाठी गुरू थेट यरुशलेमहून येतात. येशू प्रश्नच उलटा करतात: जी घाण महत्त्वाची आहे ती तोंडातून आत जात नाही, तर हृदयातून बाहेर येते. मग, जणू हा मुद्दा तपासण्यासाठी, ते परक्या प्रदेशात जातात आणि अशा एका स्त्रीला भेटतात जिला दूर ठेवावे असे प्रत्येक नियम सांगत होता.
कथेत हे कुठे आहे: इस्राएलाच्या कथेत देवाने शुद्धतेच्या नियमांद्वारे आपल्या लोकांना वेगळे केले, राष्ट्रांमध्ये त्यांना पवित्र म्हणून चिन्हांकित केले. येथे येशू ती पवित्रता कशासाठी होती यावर भर देतात. अशुद्धतेचे स्थान हृदयात दाखवून, आणि मग परराष्ट्रीय भूमीत जाऊन एका परदेशी स्त्रीच्या मुलीला बरे करून व एका संमिश्र लोकसमुदायाला जेवू घालून, ते पुढे प्रेषितांची कृत्ये या पुस्तकात मंडळी ज्या प्रश्नाशी झुंजणार आहे त्याची पूर्वझलक देतात: सर्व लोकांसाठी अब्राहामाला अभिवचन दिलेला आशीर्वाद आपल्या जुन्या सीमांच्या पलीकडे ओसंडू लागला आहे.
हा अध्याय काय करतो: येशू शुद्धतेची व्याख्या बाहेरून आतकडे वळवत आहेत हे दाखवणे, आणि त्यांची दया इस्राएलाच्या पलीकडे पोहोचत असल्याची पहिली स्पष्ट चिन्हे मांडणे — एका परराष्ट्रीय स्त्रीद्वारे, जिच्या चिकाटीच्या विश्वासाची ते उघडपणे प्रशंसा करतात.
- मार्क 7:1–23 — यरुशलेमहून आलेले परूशी आणि शास्त्री आक्षेप घेतात की शिष्य न धुतलेल्या हातांनी जेवतात. येशू उत्तर देतात की त्यांनी मानवी परंपरेला देवाच्या आज्ञेवर मात करू दिली आहे — 'अर्पित' पैशाच्या नवसाचा आधार घेऊन आईवडिलांची काळजी घेणे टाळले आहे — आणि शिकवतात की अन्न माणसाला विटाळू शकत नाही; हृदयातून निघणारे वाईट विचार आणि कृत्ये विटाळतात. मार्क जोडतो की यामुळे सर्व अन्न शुद्ध ठरवले गेले (मत्तय 15:1–20 हाच संवाद सांगते).
- मत्तय 15:21–28 — सोर आणि सीदोनच्या प्रदेशात एक परराष्ट्रीय आई आपल्या पीडित मुलीसाठी विनवणी करते. येशू आधी गप्प राहतात, मग म्हणतात की त्यांना इस्राएलाकडे पाठवले गेले आहे, आणि मुलांची भाकर कुत्र्यांना टाकणे योग्य नाही — एक कठोर, अपमानकारक शब्द. ती तो शब्द स्वीकारते आणि उलटवते: कुत्रीसुद्धा तुकडे खातात. ते तिच्या मोठ्या विश्वासाची प्रशंसा करतात आणि मुलगी बरी होते (मार्क 7:24–30).
- मार्क 7:31–37 — मुख्यतः परराष्ट्रीय वस्ती असलेल्या दकापलीसमधील हे आरोग्यदान फक्त मार्क सांगतो: येशू एका बहिऱ्या माणसाला बाजूला घेतात, त्याच्या कानांना व जिभेला स्पर्श करतात, उसासा टाकतात, आणि अरामी भाषेत म्हणतात 'इप्फाथा' — उघडा हो. लोकसमुदाय थक्क होतो.
- मत्तय 15:29–39 — गालील समुद्राकाठी लोकसमुदाय लंगडे, आंधळे आणि मुके यांना आणतात, आणि ते 'इस्राएलाच्या देवाची' स्तुती करतात. तीन दिवसांनंतर येशू सात भाकरी आणि थोड्या माशांनी स्त्रिया व मुले यांच्याशिवाय सुमारे चार हजार पुरुषांना जेवू घालतात; सात टोपल्या उरतात.
मुख्य वचन: मत्तय 15:28 · मग काय: सुरफुनीकी स्त्री ही शुभवर्तमानांतील अशा मोजक्या लोकांपैकी एक आहे जे येशूंशी वाद घालतात आणि त्याबद्दल त्यांची प्रशंसा मिळवतात. तो अपमान बोलला गेलाच नाही असे ती भासवत नाही; ती त्याला हट्टी आशेने उत्तर देते. ज्या वाचकांना दुसऱ्या कोणाच्या मेजाच्या कडेला ढकलले गेले आहे, त्यांना तिच्यात मागत राहण्याची परवानगी सापडू शकते — आणि येशूच्या प्रतिसादात, मेज आधी वाटले होते त्यापेक्षा मोठे असल्याचे चिन्ह.