सुंता, वल्हांडण आणि एक सेनापती

लग्नापूर्वी किंवा मोठ्या स्थलांतरापूर्वी अनेक कुटुंबे थांबून असे काहीतरी करतात ज्याचा व्यवस्थेशी काहीही संबंध नसतो: एक प्रार्थना, एकत्र जेवण, आशीर्वादासाठी आईवडिलांची भेट. इतके काम बाकी असताना हा वेळ वाया गेल्यासारखा वाटू शकतो. यहोशवा 5 हा इस्राएलचा असाच थांबा आहे. एक सैन्य नुकतेच शत्रूच्या प्रदेशात शिरले आहे, काही किलोमीटर अंतरावर एक तटबंदीचे नगर उभे आहे, आणि हल्ला करण्याऐवजी संपूर्ण लढाऊ दलाची सुंता होते आणि ते सणाच्या भोजनाला बसतात. इस्राएल काय करतो, यापूर्वी इस्राएल कोण आहे हे निश्चित व्हायला हवे, असा कथेचा आग्रह आहे.

कथेत हे कुठे आहे: तिसऱ्या अंकातील रानाचे प्रकरण येथे औपचारिकपणे संपते. वाळवंटात जन्मलेल्या पिढीला कराराचे चिन्ह मिळाले नव्हते; आता ते मिळते. देशातील पहिला वल्हांडण इस्राएलने मिसर सोडले त्या रात्रीची आठवण करून देतो, आणि मान्ना — रानातील देवाची रोजची भाकर — ते देशातील स्वतःचे उत्पन्न खातात त्याच्या दुसऱ्या दिवशी थांबतो. मग यहोशवाला समजते की खरा आज्ञा देणारा तो नाही.

हा अध्याय काय करतो: विजय सुरू होण्यापूर्वी इस्राएलच्या कराराच्या ओळखीचे नूतनीकरण करणे, वल्हांडण आणि मान्नाच्या समाप्तीने रानाचा काळ बंद करणे, आणि लढाई यहोशवाची नव्हे तर देवाची आहे याची त्याला आठवण करून देणे.

• 5:1 — अमोरी आणि कनानी लोकांच्या राजांनी ऐकले की इस्राएलसाठी यार्देन कोरडी केली गेली, आणि त्यांची हृदये भयाने गळाली.
• 5:2–9 — रानातील वर्षांत जन्मलेल्या पुरुषांची सुंता करावी असे देव यहोशवाला सांगतो, कारण त्या पिढीला ते चिन्ह मिळाले नव्हते. पुरुष बरे होईपर्यंत छावणीतच राहतात. देव म्हणतो की त्याने मिसरची अप्रतिष्ठा 'लोटून टाकली' आहे — गिलगाल या नावावरील शब्दखेळ.
• 5:10–12 — महिन्याच्या चौदाव्या दिवशी संध्याकाळी इस्राएल यरीहोच्या मैदानात वल्हांडण पाळतो. दुसऱ्या दिवशी ते देशाचे उत्पन्न खातात — बेखमीर भाकरी आणि भाजलेले धान्य — आणि मान्ना थांबतो. आतापासून ते कनानचे अन्न खातात.
• 5:13–15 — यरीहोजवळ यहोशवाला उपसलेली तलवार हाती असलेला एक पुरुष दिसतो, आणि तो त्याला विचारतो की तू कोणाच्या बाजूचा आहेस. 'दोघांपैकी कोणाच्याही नाही,' तो उत्तर देतो; तो परमेश्वराच्या सैन्याचा सेनापती म्हणून आला आहे. यहोशवा पालथा पडतो, आणि त्याला आपल्या पायातील वहाणा काढायला सांगितले जाते, कारण ती जागा पवित्र आहे — जळत्या झुडपाजवळील मोशेचा प्रतिध्वनी.

मुख्य वचन: यहोशवा 5:14  ·  मग काय: यहोशवाचा प्रश्न — तू आमच्या बाजूचा आहेस की आमच्या शत्रूंच्या? — हाच प्रश्न लोक आजही देवाला विचारतात. 'दोघांपैकी कोणाच्याही नाही' हे उत्तर प्रश्नाची मांडणीच बदलते: खरा प्रश्न तो आपल्या बाजूचा आहे का हा नसून, आपण देवाच्या बाजूचे आहोत का हा आहे. देव आपलाच साथीदार आहे अशी अतिशय खात्री असलेल्या कोणत्याही धार्मिक किंवा राष्ट्रीय कार्यासाठी ही एक उपयुक्त तपासणी आहे.