പരിച്ഛേദന, പെസഹ, ഒരു സേനാപതി

ഒരു വിവാഹത്തിനോ വലിയൊരു താമസംമാറ്റത്തിനോ മുമ്പ്, ക്രമീകരണങ്ങളുമായി ഒരു ബന്ധവുമില്ലാത്ത എന്തെങ്കിലും ചെയ്യാൻ പല കുടുംബങ്ങളും ഒന്നു നിൽക്കുന്നു: ഒരു പ്രാർത്ഥന, ഒരുമിച്ചുള്ള ഒരു ഭക്ഷണം, അനുഗ്രഹം വാങ്ങാൻ മാതാപിതാക്കളെ സന്ദർശിക്കൽ. ഇത്രയധികം ചെയ്യാനുള്ളപ്പോൾ അതു സമയം പാഴാക്കലായി തോന്നാം. യോശുവ 5 ഇസ്രായേലിന്റെ ആ നിൽപ്പാണ്. ഒരു സൈന്യം ശത്രുപ്രദേശത്തേക്കു കടന്നതേയുള്ളൂ; കോട്ടകെട്ടിയ ഒരു നഗരം ഏതാനും കിലോമീറ്റർ അകലെ നിൽക്കുന്നു; എന്നിട്ടും ആക്രമിക്കുന്നതിനു പകരം യോദ്ധാക്കളെല്ലാം പരിച്ഛേദന ഏൽക്കുകയും ഒരു ഉത്സവഭക്ഷണത്തിന് ഇരിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇസ്രായേൽ എന്തു ചെയ്യുന്നു എന്നതിനു മുമ്പ്, ഇസ്രായേൽ ആരാണ് എന്നത് ഉറപ്പിക്കപ്പെടണമെന്ന് കഥ ശഠിക്കുന്നു.

കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: മൂന്നാം അങ്കത്തിലെ മരുഭൂമിയധ്യായം ഇവിടെ ഔപചാരികമായി അവസാനിക്കുന്നു. മരുഭൂമിയിൽ ജനിച്ച തലമുറയ്ക്ക് ഉടമ്പടിയടയാളം ലഭിച്ചിരുന്നില്ല; ഇപ്പോൾ ലഭിക്കുന്നു. ദേശത്തിലെ ആദ്യത്തെ പെസഹ, ഇസ്രായേൽ ഈജിപ്ത് വിട്ട രാത്രിയെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു; ദേശത്തിന്റെ സ്വന്തം വിളവു ഭക്ഷിച്ചതിന്റെ പിറ്റേന്ന് മന്നാ — മരുഭൂമിയിലെ ദൈവത്തിന്റെ അനുദിനാഹാരം — നിലയ്ക്കുന്നു. പിന്നെ, യഥാർത്ഥത്തിൽ നായകസ്ഥാനത്തുള്ളതു താനല്ലെന്ന് യോശുവ മനസ്സിലാക്കുന്നു.

ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: ദേശം പിടിച്ചടക്കൽ ആരംഭിക്കുന്നതിനു മുമ്പ് ഇസ്രായേലിന്റെ ഉടമ്പടിസ്വത്വം പുതുക്കാനും, പെസഹയും മന്നായുടെ അവസാനവുംകൊണ്ട് മരുഭൂമിയുഗം അടയ്ക്കാനും, യുദ്ധം യോശുവയുടേതല്ല ദൈവത്തിന്റേതാണെന്ന് അവനെ ഓർമ്മിപ്പിക്കാനും.

• 5:1 — ഇസ്രായേലിനുവേണ്ടി യോർദ്ദാൻ വറ്റിച്ചുകളഞ്ഞു എന്ന് അമോര്യരുടെയും കനാന്യരുടെയും രാജാക്കന്മാർ കേൾക്കുന്നു; അവരുടെ ഹൃദയം ഭയംകൊണ്ട് ഉരുകുന്നു.
• 5:2–9 — മരുഭൂമിവർഷങ്ങളിൽ ജനിച്ച പുരുഷന്മാർക്ക് ആ അടയാളം ലഭിച്ചിരുന്നില്ലാത്തതിനാൽ, അവരെ പരിച്ഛേദന ചെയ്യാൻ ദൈവം യോശുവയോടു പറയുന്നു. സൗഖ്യമാകുംവരെ പുരുഷന്മാർ പാളയത്തിൽ കഴിയുന്നു. ഈജിപ്തിന്റെ നിന്ദ താൻ 'ഉരുട്ടിക്കളഞ്ഞു' എന്നു ദൈവം പറയുന്നു — ഗില്ഗാൽ എന്ന പേരിനെ ആസ്പദമാക്കിയുള്ള ഒരു വാക്കുകളി.
• 5:10–12 — മാസത്തിന്റെ പതിനാലാം തീയതി സന്ധ്യയ്ക്ക് ഇസ്രായേൽ യെരീഹോ സമഭൂമിയിൽ പെസഹ ആചരിക്കുന്നു. പിറ്റേന്ന് അവർ ദേശത്തിന്റെ വിളവ് — പുളിപ്പില്ലാത്ത അപ്പവും മലർത്തിയ ധാന്യവും — ഭക്ഷിക്കുന്നു; മന്നാ നിലയ്ക്കുന്നു. ഇനിമുതൽ അവർ കനാനിലെ വിളവു ഭക്ഷിക്കുന്നു.
• 5:13–15 — യെരീഹോവിനടുത്തുവെച്ച് ഊരിയ വാളുമായി നിൽക്കുന്ന ഒരു പുരുഷനെ കണ്ട്, അവൻ ആരുടെ പക്ഷത്താണെന്ന് യോശുവ ചോദിക്കുന്നു. 'രണ്ടുമല്ല,' അവൻ മറുപടി പറയുന്നു; യഹോവയുടെ സൈന്യത്തിന്റെ അധിപതിയായിട്ടാണ് അവൻ വന്നിരിക്കുന്നത്. യോശുവ സാഷ്ടാംഗം വീഴുന്നു; ആ സ്ഥലം വിശുദ്ധമാകയാൽ ചെരിപ്പ് അഴിക്കാൻ അവനോടു പറയപ്പെടുന്നു — കത്തുന്ന മുൾപ്പടർപ്പിനരികെയുള്ള മോശെയുടെ പ്രതിധ്വനി.

മുഖ്യ വാക്യം: യോശുവ 5:14  ·  അതുകൊണ്ട് എന്ത്: യോശുവയുടെ ചോദ്യം — നീ ഞങ്ങളുടെ പക്ഷത്തോ ശത്രുക്കളുടെ പക്ഷത്തോ? — ആളുകൾ ഇന്നും ദൈവത്തോടു ചോദിക്കുന്ന ചോദ്യമാണ്. 'രണ്ടുമല്ല' എന്ന ഉത്തരം അതിനെ പുനർനിർവ്വചിക്കുന്നു: ദൈവം നമ്മുടെ പക്ഷത്താണോ എന്നതല്ല, നാം ദൈവത്തിന്റെ പക്ഷത്താണോ എന്നതാണ് യഥാർത്ഥ ചോദ്യം. ദൈവം തങ്ങളുടെ സഖ്യകക്ഷിയാണെന്ന് അമിതമായി ഉറപ്പുള്ള ഏതൊരു ലക്ഷ്യത്തിനും — മതപരമോ ദേശീയമോ ആകട്ടെ — അതൊരു പ്രയോജനകരമായ പരിശോധനയാണ്.