तो कोठे सापडेल हे मला ठाऊक असते तर!

सरकारी कार्यालयात लांब रांगेत उभे राहिलेल्या कोणालाही ही भावना ठाऊक असते: तुमची कागदपत्रे व्यवस्थित आहेत, तुमची बाजू भक्कम आहे हे तुम्हाला माहीत आहे, पण ज्या अधिकाऱ्याच्या हाती खरा निर्णय आहे तो कधीच आपल्या टेबलावर नसतो. समोरासमोर आपली बाजू मांडायला तुम्ही आनंदाने तयार असता — फक्त त्या खोलीत जाता आले तर. ईयोब त्या टप्प्यावर पोहोचला आहे. अलीफजने नुकतेच त्याला सांगितले आहे की देवाशी समेट कर, म्हणजे सगळे ठीक होईल. ईयोब उलट वाद घालत नाही. तो मित्रांकडून पूर्णपणे तोंड फिरवतो आणि जणू म्हणतो: मला ते मनापासून आवडेल. पण तो आहे कोठे?

कथेत हे कुठे आहे: आपण ईयोब आणि त्याच्या मित्रांमधील भाषणांच्या तिसऱ्या फेरीच्या अगदी आत आहोत — अजूनही कळप आणि कौटुंबिक वेद्यांच्या कुलपित्यांच्या जगात. बायबलच्या मोठ्या कथेत हे पुस्तक संथ, सहनशील काम करत आहे: चांगुलपणा आणि आशीर्वाद यांच्यातील नेहमीचा दुवा तुटलेला दिसतो तेव्हा माणूस देवावर भरवसा ठेवू शकतो का, हे ते विचारते. येथे वादविवादाचा सूर बदलतो — मित्रांचे खंडन करण्यापेक्षा ईयोबाला स्वतः देवापर्यंत पोहोचण्यात अधिक रस आहे. सुनावणीची ही ओढ थेट अध्याय 31 पर्यंत चालेल.

हा अध्याय काय करतो: ईयोबाची तक्रार आरोपाकडून शोधाकडे वळताना दाखवणे: त्याला असे न्यायालय हवे आहे जिथे देव उपस्थित असेल; ते त्याला सापडत नाही, आणि तरीही देवाला आपला मार्ग ठाऊक आहे यावर तो ठाम राहतो — एकाच श्वासात विश्वास आणि गोंधळ.

• 23:1–7 — ईयोबाची तक्रार अजूनही कडवट आहे, पण आता तो एका सुनावणीची कल्पना करतो: देवाचे निवासस्थान त्याला फक्त सापडले असते, तर त्याने आपली बाजू मांडली असती आणि उत्तर ऐकले असते. प्रामाणिक न्यायाधीश आपल्याला निर्दोष ठरवील याची त्याला खात्री आहे.
• 23:8–12 — तो पुढे आणि मागे, डावीकडे आणि उजवीकडे पाहतो, आणि देव तिथे नाही. तरीही तो अध्यायातील आश्चर्यकारक वळण जोडतो: मी कोणत्या वाटेने जातो ते देवाला ठाऊक आहे, आणि त्याने माझी पारख केली की मी सोन्यासारखा बाहेर पडेन. त्याने देवाची वचने आपल्या रोजच्या भाकरीपेक्षाही जवळ जपली आहेत.
• 23:13–17 — पण देव त्याला हवे ते करतो, आणि त्याला कोणीही फिरवू शकत नाही. या विचाराने ईयोब घाबरतो. तो म्हणतो की अंधाराने तो गप्प झालेला नाही, जरी दाट अंधाराने त्याचा चेहरा झाकला आहे.

मुख्य वचन: ईयोब 23:10  ·  मग काय: या अध्यायाचे दोन्ही भाग अनेक लोकांना एकाच वेळी अनुभवाला येतात: 'देव मला कोठेच सापडत नाही' आणि 'मी कोठे आहे ते त्याला ठाऊक आहे.' ईयोब हा ताण सोडवत नाही, आणि बायबल त्याला घाई करत नाही. ते माणसाला शोधत राहू देते, अगदी तक्रार करत राहू देते, आणि त्याला अविश्वास म्हणत नाही. येथे प्रामाणिक शोध हा विश्वासूपणाचाच एक प्रकार मानला आहे.