काश, मैं जानता कि उसे कहाँ पाऊँ

जो कोई किसी सरकारी दफ़्तर की लंबी कतार में खड़ा रहा है, वह यह अनुभव जानता है: आपके काग़ज़ पूरे हैं, आप जानते हैं कि आपका मामला सही है, पर जो अधिकारी सचमुच फ़ैसला कर सकता है, वह कभी अपनी मेज़ पर नहीं होता। आप आमने-सामने बैठकर ख़ुशी से अपनी बात रखते — बस एक बार कमरे के भीतर पहुँच पाते। अय्यूब उसी जगह पहुँच गया है। एलीपज ने अभी-अभी उससे कहा है कि परमेश्वर से मेल कर ले, तो सब ठीक हो जाएगा। अय्यूब पलटकर बहस नहीं करता। वह मित्रों से पूरी तरह मुँह मोड़ लेता है और मानो कहता है: मैं तो चाहता ही हूँ। पर वह है कहाँ?

कहानी में यह कहाँ है: हम अय्यूब और उसके मित्रों के भाषणों के तीसरे दौर के भीतर गहरे हैं, अब भी कुलपिताओं के उस संसार में जहाँ भेड़-बकरियों के झुंड और पारिवारिक वेदियाँ हैं। बाइबिल की बड़ी कहानी में यह पुस्तक धीमा, धैर्यपूर्ण काम कर रही है: यह पूछना कि जब भलाई और आशीष के बीच का सामान्य संबंध टूटा हुआ दिखे, तब क्या कोई व्यक्ति परमेश्वर पर भरोसा कर सकता है। यहाँ बहस का स्वर बदलता है — अय्यूब की रुचि अब मित्रों का खंडन करने में कम और स्वयं परमेश्वर तक पहुँचने में अधिक है। सुनवाई की यह लालसा अध्याय 31 तक चलती रहेगी।

यह अध्याय क्या कर रहा है: यह दिखाना कि अय्यूब की शिकायत आरोप से खोज में बदल रही है: वह ऐसा न्यायालय चाहता है जिसमें परमेश्वर उपस्थित हो, उसे वह नहीं मिलता, और फिर भी वह मानता है कि परमेश्वर उसका मार्ग जानता है — विश्वास और उलझन एक ही साँस में।

• 23:1–7 — अय्यूब की शिकायत अब भी कड़वी है, पर अब वह एक सुनवाई की कल्पना करता है: काश वह परमेश्वर का निवास ढूँढ़ पाता, तो वह अपना मुक़दमा सामने रखता और उत्तर सुनता। उसे निश्चय है कि एक ईमानदार न्यायी उसे निर्दोष ठहराएगा।
• 23:8–12 — वह आगे और पीछे, बाएँ और दाएँ देखता है, और परमेश्वर वहाँ नहीं है। फिर भी वह अध्याय का आश्चर्यजनक मोड़ जोड़ता है: परमेश्वर उस मार्ग को जानता है जिस पर वह चलता है, और जब वह परखा जाएगा तो सोने के समान निकलेगा। उसने परमेश्वर के वचनों को अपनी रोज़ की रोटी से भी अधिक सँभालकर रखा है।
• 23:13–17 — पर परमेश्वर जो चाहता है वही करता है, और कोई उसे फेर नहीं सकता। यह विचार अय्यूब को भयभीत करता है। वह कहता है कि अंधकार ने उसे चुप नहीं कराया है, यद्यपि घोर अंधकार ने उसके मुँह को ढक लिया है।

मुख्य पद: अय्यूब 23:10  ·  तो क्या: बहुत से लोग इस अध्याय के दोनों हिस्सों को एक साथ जानते हैं: 'मैं परमेश्वर को कहीं नहीं पा सकता' और 'वह जानता है कि मैं कहाँ हूँ।' अय्यूब इस तनाव को सुलझाता नहीं, और बाइबिल उसे जल्दबाज़ी नहीं कराती। वह व्यक्ति को खोजते रहने देती है, यहाँ तक कि शिकायत करते रहने भी देती है, और इसे अविश्वास नहीं कहती। यहाँ ईमानदार खोज को विश्वासयोग्यता का ही एक रूप माना गया है।