भाडेकरार किंवा कामगार करार वाचलेल्या कोणालाही ठाऊक असते की कंटाळवाणी दिसणारी कलमे हीच खरी जीवने सुरक्षित किंवा असुरक्षित ठरवतात: तुम्ही आजारी पडलात तर काय, घरमालकाने काही मोडले तर काय, तुम्हाला सोडून जायचे असेल तर काय. निर्गम 21 अशाच प्रकारचा मजकूर आहे. दहा आज्ञांच्या गडगडाटानंतर बारीक अक्षरातील अटी येतात — दासाला सोडून जायचे असेल तेव्हा काय, दोन माणसे भांडतात तेव्हा काय, बैल कोणाला शिंगाने मारतो तेव्हा काय. हे कमी नाट्यमय आहे, पण इथेच करार दैनंदिन जीवनाला भेटतो.
कथेत हे कुठे आहे: तिसरा अंक सीनाय येथे पुढे चालू राहतो. निर्गम 21–23, ज्याला अनेकदा कराराचे पुस्तक म्हणतात, दहा आज्ञा शेती आणि पशुपालन करणाऱ्या समाजाला लागू करते. इतर प्राचीन कायदेसंग्रहांशी त्यात बरेच साम्य आहे, तरीही दुर्बलांविषयीच्या काळजीत आणि संपूर्ण जीवन देवाच्या कराराखाली ठेवण्यात ते वेगळे आहे.
हा अध्याय काय करतो: दहा आज्ञांच्या तत्त्वांचे इस्राएलच्या सामुदायिक जीवनासाठी व्यवहार्य प्रकरणनिहाय नियमांत रूपांतर करणे — कठोर जगात दास्य, हिंसा आणि सूड यांना मर्यादा घालणे.
- 21:1–11 — इब्री दास — सहसा कर्जात बुडालेली व्यक्ती — सहा वर्षे सेवा करतो आणि सातव्या वर्षी मुक्त होतो, जोपर्यंत तो आयुष्यभर राहणे निवडत नाही. दासी-पत्नी म्हणून विकलेल्या स्त्रीला संरक्षण आहे: तिचे अन्न, वस्त्र आणि वैवाहिक हक्क कमी करता कामा नयेत, नाहीतर ती कोणतेही मूल्य न देता मुक्त होते.
- 21:12–17 — मृत्युदंडाचे अपराध: जाणूनबुजून केलेला खून, आईबापाला मारणे किंवा शाप देणे, आणि विकण्यासाठी एखाद्या माणसाचे अपहरण करणे. अपघाती हत्या खुनापासून वेगळी ठरवली जाते, आणि नकळत हत्या करणाऱ्यासाठी आश्रयस्थानाचे अभिवचन दिले जाते.
- 21:18–27 — इजेविषयीचे नियम: भांडणानंतर गमावलेल्या वेळेची भरपाई, दासाला मारून ठार करणाऱ्या मालकाला शिक्षा, आणि डोळा किंवा दात गमावणाऱ्या दासाला स्वातंत्र्य. येथे 'डोळ्याबद्दल डोळा, दाताबद्दल दात' हे तत्त्व शिक्षेला हानीच्या प्रमाणात मर्यादित करते.
- 21:28–36 — जनावरांविषयीची जबाबदारी: शिंगाने मारणाऱ्या बैलाला ठार मारायचे, आणि तो धोकादायक आहे हे ठाऊक असूनही त्याला आवर न घालणाऱ्या मालकाला जबाबदार धरायचे. मग उघड्या खड्ड्यांविषयी आणि एका बैलाने दुसऱ्याला मारल्याविषयी नियम येतात — काळजीपूर्वक, व्यावहारिक न्याय.
मुख्य वचन: निर्गम 21:23–25 · मग काय: हे नियम आधुनिक वाचकांना अस्वस्थ करतात, विशेषतः जिथे ते गुलामगिरीचे नियमन करतात आणि परदेशी गुलामाला मालमत्ता मानतात. यहुदी आणि ख्रिस्ती वाचक त्यांच्याशी दीर्घकाळ झगडत आले आहेत; अनेक जण त्यांना प्रचलित प्रथांना मान्यता देणारे नव्हे तर त्यांना मर्यादा घालणारे मानतात, आणि दासांसाठी त्यांतील संरक्षणांकडे निर्देश करतात. प्रामाणिक वाचन दोन्ही धरून ठेवते: खरीखुरी संरक्षणे, आणि असे जग ज्यातील अन्याय मजकूर पूर्णपणे उलथवून टाकत नाही.