आपल्यापैकी बहुतेकांच्या योजना एकामागून एक बंद होत गेल्या आहेत — नाकारलेली बदली, हुकलेला प्रवेश, अडलेला रस्ता — आणि मागे वळून पाहिल्यावर कळते की बंद दारांनीच दिशा दाखवली. प्रेषितांची कृत्ये 16 ची सुरुवात पौल नेमक्या याच अवस्थेत असताना होते. तो आशिया प्रांतात प्रचार करू पाहतो आणि त्याला अडवले जाते; तो उत्तरेकडे बिथुनियात जाऊ पाहतो आणि पुन्हा थांबवले जाते. मग त्रोवस बंदरात रात्री एक दृष्टान्त: मासेदोनियातील एक माणूस विनवणी करत आहे, 'इकडे येऊन आम्हांला साहाय्य करा.' दुसऱ्या दिवशी सकाळी ते जहाजाने निघतात — आणि युरोपातील सुवार्तेची पहिली नोंदलेली मंडळी एका नदीकाठी, एका व्यापारी स्त्रीपासून सुरू होते.
कथेत हे कुठे आहे: पाचवा अंक — 'पृथ्वीच्या शेवटापर्यंत' जाणारी मंडळी. यरुशलेमच्या निर्णयाने (प्रेषितांची कृत्ये 15) मार्ग खुला केला आहे; आता कथा आशियातून युरोपात जाते. येथेच निवेदक शांतपणे 'ते' ऐवजी 'आम्ही' म्हणू लागतो (16:10), ज्यावरून असे सूचित होते की लेखक स्वतः पौलाच्या चमूत सामील होतो — प्रेषितांची कृत्ये यांतील सर्वाधिक चर्चिल्या गेलेल्या वैशिष्ट्यांपैकी एक.
हा अध्याय काय करतो: देवाच्या मार्गदर्शनाखाली सुवार्तेचे कार्य युरोपात कसे पोहोचते हे दाखवणे, आणि एका रोमन वसाहतीच्या प्रत्येक थराला सुवार्ता कशी भिडते ते चित्रित करणे: एक श्रीमंत व्यापारी स्त्री, एक गुलाम मुलगी, नगराचे अधिकारी आणि एक तुरुंगाचा पहारेकरी.
- 16:1–5 — लुस्त्र येथे पौल तीमथ्याला आपल्याबरोबर घेतो; त्याची आई यहूदी विश्वासणारी होती आणि वडील ग्रीक होते. तेथील यहूद्यांमुळे पौल त्याची सुंता करवतो. ते यरुशलेममधील निर्णय पोहोचवतात, आणि मंडळ्या वाढतात.
- 16:6–10 — आशियात प्रचार करण्यापासून आणि बिथुनियात जाण्यापासून आत्म्याने रोखल्यामुळे ते त्रोवसला पोहोचतात. पौलाला एक दृष्टान्त होतो: एक मासेदोनियाचा माणूस मदतीसाठी हाक मारत आहे — आणि देवाने आम्हांला बोलावले आहे असा निष्कर्ष काढून 'आम्ही' लगेच निघतो.
- 16:11–15 — मासेदोनियातील एक प्रमुख नगर आणि रोमन वसाहत असलेल्या फिलिप्पैमध्ये, शब्बाथ दिवशी नदीकाठी प्रार्थनेसाठी जमलेल्या स्त्रिया त्यांना भेटतात. थुवतीरा येथील जांभळ्या वस्त्रांची व्यापारी आणि देवाची उपासक असलेली लुदिया विश्वास ठेवते; तिचा आणि तिच्या घराण्याचा बाप्तिस्मा होतो, आणि ती आपले घर त्यांच्यासाठी उघडते.
- 16:16–24 — भविष्य सांगणारा आत्मा असलेली एक दासी आपल्या मालकांना पैसे मिळवून देत असते. पौल तो आत्मा काढतो; उत्पन्न बुडाल्याने तिचे मालक पौल आणि सीला यांना ओढत अधिकाऱ्यांकडे नेतात, आणि अधिकारी त्यांना मारहाण करवून आतल्या तुरुंगात त्यांचे पाय खोड्यांत अडकवतात.
- 16:25–40 — मध्यरात्री ते प्रार्थना करतात आणि गीते गातात; भूकंपाने दारे उघडतात. आत्महत्या करायला निघालेला तुरुंगाधिकारी विचारतो की तारण पावण्यासाठी मी काय करावे; तो आणि त्याचे घराणे विश्वास ठेवतात आणि त्यांचा बाप्तिस्मा होतो. दुसऱ्या दिवशी पौल उघड करतो की ते रोमन नागरिक आहेत, आणि घाबरलेले अधिकारी त्यांना सन्मानाने नगराबाहेर पोहोचवतात.
मुख्य वचन: प्रेषितांची कृत्ये 16:31 · मग काय: प्रेषितांची कृत्ये यांतील पहिली युरोपीय मंडळी लक्षणीयरीत्या संमिश्र आहे: एक समृद्ध व्यापारी स्त्री, जिच्या शरीरावर दुसऱ्यांचा धंदा चालत होता अशी एक मुलगी, आणि तुरुंगाची जबाबदारी असलेला एक कष्टकरी माणूस. येथे सुवार्ता सभास्थानात किंवा उच्चभ्रू घरातच अडकून राहत नाही. आणि त्यामुळे कोणाचे तरी आर्थिक नुकसानही होते — आणि बहुधा तेव्हाच विश्वास सहन केला जाणे थांबते.