स्वतःची परीक्षा करा

मोठ्या परीक्षेपूर्वी एखादा चांगला शिक्षक कधी कधी म्हणतो: मी तुमच्या चुका शोधण्याची वाट पाहू नका — आज रात्री बसून स्वतःचे काम तपासा. हा इशारा आहे, पण ती दयाही आहे, कारण जो विद्यार्थी स्वतःला सुधारतो त्याला सर्वांसमोर सुधारावे लागत नाही. पौल करिंथकरांस दुसऱ्या पत्राचा शेवट याच भावनेने करतो. तो तिसऱ्यांदा येत आहे, आणि जे अजूनही बदलायला नकार देतात त्यांच्याशी तो खंबीरपणे वागेल. ख्रिस्त त्याच्याद्वारे बोलतो याचा पुरावा करिंथकर मागत आले आहेत. तो प्रश्न उलटवतो: स्वतःची परीक्षा करा, तुम्ही विश्वासात आहात की नाही ते पारखा. मग, कठीण गोष्ट सांगून झाल्यावर, तो संपूर्ण बायबलमधील सर्वात प्रेमळ आशीर्वादांपैकी एकाने शेवट करतो.

कथेत हे कुठे आहे: पाचवा अंक — ख्रिस्ताच्या अधिकाराखाली स्वतःचा कारभार चालवायला शिकणारी मंडळी. करिंथबरोबरचा दीर्घ, वादळी पत्रव्यवहार येथे संपतो. पौलाच्या बचावातून चालणारा नमुना — दुर्बलता आणि सामर्थ्य, वधस्तंभ आणि पुनरुत्थान — त्याच्या इशाऱ्यालाही आकार देतो. लवकरच तो स्वतः करिंथला भेट देईल (प्रेषितांची कृत्ये 20:2–3), तीन महिने राहील, आणि तेथून सुवार्तेची आपली सर्वात परिपूर्ण मांडणी लिहील: रोमकरांस पत्र.

हा अध्याय काय करतो: खंबीर पण प्रेमळ इशाऱ्याने पत्राचा शेवट करणे, करिंथकरांनी पौलाची नव्हे तर स्वतःची पारख करावी अशी विनंती करणे, आणि प्रभू येशू, देव आणि पवित्र आत्मा यांच्या नावाने त्यांना आशीर्वाद देणे.

• 13:1–4 — ही त्याची तिसरी भेट असेल; प्रत्येक आरोपाचा निकाल दोन किंवा तीन साक्षीदारांच्या तोंडून लागला पाहिजे. ख्रिस्त त्याच्यामध्ये बोलतो याचा ज्यांना पुरावा हवा आहे त्यांना तो मिळेल. ख्रिस्ताला दुर्बलतेत वधस्तंभावर खिळले गेले, पण तो देवाच्या सामर्थ्याने जिवंत आहे — आणि पौल या दोन्हींत सहभागी आहे.
• 13:5–10 — पौल आग्रह करतो, तुम्ही विश्वासात आहात की नाही हे पाहण्यासाठी स्वतःची परीक्षा करा. तो अपयशी वाटला तरी त्यांनी योग्य ते करावे अशी तो प्रार्थना करतो, आणि आता लिहितो, म्हणजे तो येईल तेव्हा त्याला कठोर व्हावे लागू नये — पाडण्यासाठी नव्हे, तर उन्नतीसाठी दिलेला अधिकार वापरून.
• 13:11–14 — शेवटचे सलाम: आनंद करा, सुधारणेचे ध्येय ठेवा, एकमेकांना उत्तेजन द्या, एकमताने राहा, शांतीने जगा, आणि प्रीतीचा व शांतीचा देव तुमच्याबरोबर असेल. पवित्र चुंबनाने एकमेकांना सलाम करा. प्रभू येशू ख्रिस्ताची कृपा, देवाची प्रीती आणि पवित्र आत्म्याची सहभागिता तुम्हा सर्वांबरोबर असो.

मुख्य वचन: करिंथकरांस दुसरे पत्र 13:14  ·  मग काय: इतर लोक — विशेषतः पुढारी — खरे आहेत की नाही हे तपासण्यात आत्मिक शक्ती खर्च करणे सोपे आहे. पौल त्याची मनाई करत नाही, पण तो दिवा आधी आतल्या बाजूला वळवतो. आणि तो दाखवतो की खंबीरपणा आणि कोमलता एकाच परिच्छेदात राहू शकतात: इशारा आणि आशीर्वाद एकाच प्रीतीतून येतात. अनेक मंडळ्या आजही उपासनेचा शेवट त्याच्या या शेवटच्या शब्दांनी करतात.