यरूशलेम नव्हे, तर एफ्राईमाच्या डोंगराळ प्रदेशातील शखेम — जेथे अब्रामाने देशात पहिली वेदी बांधली (उत्पत्ति 12:6-7), जेथे यहोशवाच्या काळात कराराचे नूतनीकरण झाले (यहोशवा 24:1, 25), आणि जेथे एकेकाळी अबीमलेखाला राजा करण्यात आले होते (शास्ते 9:6). मान्यता मिळवण्यासाठी दाविदाच्या वारसाला उत्तरेकडे जावे लागते. दावीदही हेब्रोन येथे वडीलधाऱ्यांशी केलेल्या कराराने इस्राएलाचा राजा झाला होता (2 शमुवेल 5:3); उत्तरेकडील वंशांना, असे दिसते, अपेक्षा होती की आपल्याला पुन्हा विचारले जाईल, आणि आपण अटी घालू.

शलमोन राजाकडून पळाल्यावर ... मिसरमध्ये जाऊन राहीला होता तो यराबाम हे ऐकतो; लोकांनी त्यास बोलावून आणले, आणि तो सर्व इस्राएल लोक यांच्याबरोबर येतो (वचन 2-3). पण वचन 20 मध्ये असे दिसते की फाटाफुटीनंतरच इस्राएलांनी त्याला बोलावले, आणि काही प्राचीन पाठ ही वचने वेगळ्या क्रमाने मांडतात; वाचक त्यांचा मेळ वेगवेगळ्या प्रकारे घालतात — कदाचित तो शखेम येथे वंशांच्या वतीने बोलला आणि नंतर औपचारिकपणे राजा झाला. हा अभ्यास हा प्रश्न नोंदवतो. निवेदकाची चिंता स्पष्ट आहे: अहीयाने ज्याचे नाव घेतले तो माणूस सभेत आहे, आणि शलमोनाच्या पुत्राला आता कसे उत्तर द्यायचे ते निवडायचे आहे.

तक्रार वेठबिगारीसाठीची भरती आणि श्रम यांविषयी आहे (5:13-14; 9:15; 11:28), आणि कदाचित दरबाराचे पोषण करण्याच्या ओझ्याविषयीही (4:7). मागणी संयमित आहे: राजापासून मुक्ती नव्हे, तर हलके जू, आणि त्या बदल्यात सेवेचे वचन. शमुवेलाने इशारा दिला होता की राजा त्यांना घेईल, तुम्ही त्याचे दास व्हाल, आणि तुम्ही आपणासाठी निवडलेल्या राजामुळे ओरडाल (1 शमुवेल 8:17-18). तो दिवस आला आहे. 4:20 मधील समृद्धी — ती खात, पीत व मजा करत आनंदाने जगत होती — खरी होती; लोक आता म्हणतात की तिची किंमतही तितकीच खरी होती.

तीन दिवसानंतर मला भेटा. तेव्हा मी तुमच्या प्रश्नाचे उत्तर देईन (वचन 5). रहबामाचे पहिले पाऊल पुरेसे शहाणपणाचे आहे: तो वेळ घेतो आणि सल्ला मागतो. लोक कशाचा उल्लेख करत नाहीत हे वाचकांनी लक्षात घ्यावे — परमेश्वराचे भवन, शलमोनाच्या बायका, उच्चस्थाने. निवेदकाने फाळणीचे ईश्वरशास्त्रीय कारण दिले आहे (11:11, 33); लोक व्यावहारिक कारण देतात. दोन्ही खरी आहेत. वरचे पाप आणि खालचे जड ओझे मिळून एक राज्य मोडतात, आणि निवेदक कथा एकाच कारणापुरती मर्यादित न करता दोन्ही बाजू दाखवतो.

शलमोन ज्यांच्याशी सल्लामसलत करत असे अशी काही वृध्द मंडळी होती. त्यांनाच राजा रहबामाने याबाबतीत सल्ला विचारला (वचन 6) — मागील कारकिर्दीतील अनुभवी सल्लागार. त्यांचा सल्ला चाणाक्ष आहे आणि खोलवर योग्यही: आज सेवा कर, आणि आयुष्यभर निष्ठा मिळव. आताची थोडी नम्रता दीर्घ कारकीर्द सुरक्षित करील. त्यांच्याशी प्रेमाने, समजुतीने बोललास तर — उत्तराचा सूर त्याच्या आशयाइतकाच महत्त्वाचा असतो. नीतिसूत्रे 15:1 हे एका ओळीत सांगते: शांतीच्या उत्तराने राग निघून जातो, पण कठोर शब्दामुळे राग उत्तेजित होतो.

वडीलधाऱ्यांचा सल्ला राजेपणाच्या आदर्शाला उलटे करतो: राजा प्रजेचा सेवक. ही दुर्बलता नव्हे, नेतृत्व आहे, आणि ते नियमशास्त्रातील अशा राजाच्या चित्राशी जुळते ज्याला आपल्या प्रजेपेक्षा, भाऊबंदापेक्षा आपण कोणी उच्च आहोत अशी जाणीव ... स्पर्श करणार नाही (अनुवाद 17:20). वाचकांना शतकांनंतरचे येशूंचे शब्द ऐकू येतील: जर तुमच्यातील कोणाला मोठे व्हायचे असेल तर त्याने तुमचा सेवक झाले पाहिजे ... जसा तो इतरांकडून सेवा करून घ्यायला आला नाही तर इतरांची सेवा करायला (मत्तय 20:26-28). हा अभ्यास नोंदवतो की हा सल्ला रहबामाला मोकळेपणाने दिला गेला होता; त्याला फक्त तो स्वीकारायचा होता.

पण रहबामाने हा सल्ला मानला नाही. आपल्या समवयस्क मित्रांना त्यांचे मत विचारले (वचन 8). तरुण हा शब्द सापेक्ष आहे: रहबाम राजा झाला तेव्हा तो एक्केचाळीस वर्षाचा होता (14:21), म्हणून हे त्याचे समवयस्क होते, शलमोनाच्या वैभवात दरबारात वाढलेले. त्यांचा सल्ला: माझ्या वडिलांच्या कंबरेपेक्षा ही माझी करंगळी जास्त मोठी आहे — मुलाचा सर्वात लहान अवयवही वडिलांच्या ताकदीपेक्षा भारी ठरेल अशी उद्धट बढाई. त्यांनी तुम्हास चाबकाचे फटकारे मारले असतील तर मी तर तुम्हास विंचवानी शिक्षा करीन (वचन 11); विंचू याचा अर्थ कदाचित काटे किंवा खिळे लावलेला चाबूक असावा, आणि कोणत्याही अर्थाने धमकी स्पष्ट आहे.

वाचकांनी हे लक्षात घ्यावे की लोकांच्या ओझ्याविषयीच्या प्रश्नाला तरुण मित्र राजाला आपली ताकद सिद्ध करायला सांगून उत्तर देतात. त्यांचा सल्ला खुशामत करतो; सेवा करत नाही. शहाण्या लोकांबरोबर चाला म्हणजे तुम्ही शहाणे व्हाल, पण जर तुम्ही मूर्खांशी संगत केली तर तुम्ही संकटात पडाल (नीतिसूत्रे 13:20). रहबामापुढे दोन्ही प्रकारचे सल्ले होते, आणि त्याने आपल्या गर्वाला जुळणारा निवडला. त्याप्रमाणे यराबाम व सर्व इस्राएल लोक तीन दिवसानी रहबामाकडे आले (वचन 12), आणि त्यावेळी राजा रहबाम त्यांच्याशी अतिशय कठोरपणे बोलला (वचन 13), तरुणांचे शब्द जवळजवळ तसेच्या तसे पुन्हा उच्चारत (वचन 14).

निवेदक दोन कारणे शेजारी शेजारी ठेवतो. पृथ्वीवर, एका गर्विष्ठ राजाचे कठोर उत्तर; स्वर्गात, 11:31 मध्ये अहीयाद्वारे जाहीर केलेला परमेश्वराचा उद्देश. हा अभ्यास एकामुळे दुसरे रद्द होऊ देत नाही. रहबामाला मूर्ख होण्यास भाग पाडले गेले नाही; त्याची मूर्खता त्याचीच होती. तरीही परमेश्वर तिच्याद्वारे आपले वचन पूर्ण करत होता, कारण राजाचे मन पाण्याच्या प्रवाहासारखे परमेश्वराच्या हातात आहे (नीतिसूत्रे 21:1). 2 इतिहास 10:15 हेच सांगते: हा बदल परमेश्वरानेच घडवून आणला होता.

शास्त्र अनेकदा या दोन्ही गोष्टी एकत्र धरते. योसेफ आपल्या भावांना म्हणाला, तुम्ही माझे वाईट करण्याचा कट केला, पण देव माझ्यासाठी चांगली योजना करीत होता (उत्पत्ति 50:20); पेत्र म्हणाला की येशू देवाच्या ठाम संकल्पानुसार व पूर्वज्ञानानुसार स्वाधीन झाले, आणि तरीही त्यांना अधर्म्यांच्या हातांनी वधस्तंभावर खिळून मारले (प्रेषितांची कृत्ये 2:23). परमेश्वरानेच हे घडवून आणले होते हे रहबामासाठी निमित्त नाही, तर वाचकासाठी सांत्वन आहे: एका राष्ट्राच्या मोडतोडीतही देवाची कथेवरील पकड सुटलेली नाही, आणि अहीयाद्वारे दिलेले त्याचे वचन टिकून राहते.

हा आक्रोश दाविदाच्या काळातील बिक्रीचा मुलगा शबा याच्या बंडाचा प्रतिध्वनी आहे: दावीदाकडे आपला भाग नाही. या इशायच्या मुलात आपला वाटा नाही. इस्राएलींनो, आपापल्या डेऱ्यात परत चला (2 शमुवेल 20:1). यहूदा आणि उत्तरेकडील वंश यांच्यातील जुने वैर — ज्या वंशांनी एकदा आमच्याकडे दावीदाचे दहा हिस्से आहेत (2 शमुवेल 19:43) असा दावा केला होता — पुन्हा उफाळून येते. या दाविदाच्या मुलाला आपल्या घराण्यापुरतेच राज्य करू दे — दाविदाच्या वंशाने आपले आपण पाहावे. एवढे बोलून ते निघून गेले.

मग रहबाम अदोराम नावाचा एक मनुष्य सर्व कामगारांवर देखरेख करत असे त्याला पाठवतो (वचन 18) — वेठबिगारीवरचा अधिकारी, असे दिसते 4:6 आणि 5:14 मधील अदोनीराम — पण इस्राएल लोकांनी त्याच्यावर इतकी दगडफेक केली की तो प्राणाला मुकला. संतप्त लोकांकडे पाठवण्यासाठी सर्व माणसांमधून त्याने जूचाच चेहरा पाठवला. तेव्हा राजाने आपल्या रथात बसून पळ काढला आणि तो यरूशलेम येथे आला. इस्राएल लोकांनी दाविदाच्या घराण्याविरुध्द बंड पुकारले. आजही त्या घराण्याशी त्यांचे वैर आहे (वचन 19). हा अभ्यास निवेदकाचा प्रामाणिकपणा नोंदवतो: परमेश्वराने ठरवलेली फाळणी हे एक बंडही होते, आणि तो त्याला बंडच म्हणतो.

येथून पुढे राजे या पुस्तकात इस्राएल म्हणजे सहसा उत्तरेकडील राज्य, आणि यहूदा म्हणजे दक्षिणेकडील. अहीयाचे वचन (11:31) पूर्ण होते: 11:11 मधला सेवक आता मुकुट धारण करतो. 11:32 मधला एकाच वंशाची येथे फक्त एका यहूदाच्या घराण्याने असा दिसतो; पुढचे वचन रहबामाच्या सैन्यजमवाजमवीत बन्यामीन जोडते (वचन 21), आणि म्हणूनच अनेक वाचक एकाच वंशाची याचा अर्थ बन्यामीनासह यहूदा असा घेतात.

उत्पत्ति 49:10 ने म्हटले होते, शिलो येईपर्यंत यहूदाकडून राजवेत्र जाणार नाही, आणि फाळणीच्या या घडीला राजवेत्र यहूदाकडेच राहतो, जरी त्याचे राज्य आता लहान आहे. हा अभ्यास निवेदकाचा समतोल नोंदवतो: यराबामाचे राज्य ही परमेश्वराची देणगी आहे (11:37), तरीही वचनाचा वंश लहान राज्यात, देवाने निवडलेल्या नगरात पुढे चालू राहतो (11:36). वाचक दोन्ही धरून ठेवू शकतात — शलमोनाच्या घराण्यावरचा परमेश्वराचा न्याय आणि दाविदाशी त्याची विश्वासूता — राजे या पुस्तकाच्या उरलेल्या भागाचा आराखडा म्हणून.

बळाने राज्य परत मिळवण्यासाठी रहबामाने यहूदा आणि बन्यामीन यांच्या वंशातील सर्वांना त्याने एकत्र केले. एकंदर एक लक्ष ऐंशी हजाराचे सैन्य जमले (वचन 21). शमाया नामक देवाच्या मनुष्याशी या सुमारास परमेश्वर बोलला (वचन 22). आपल्या बांधवांशी — फाळणी खरी आहे, पण उत्तरेकडील वंश अजूनही नातेवाईक आहेत. या सगळ्यांचा करता करविता मीच होतो हा वचन 15 चा प्रतिध्वनी आहे. या आदेशानुसार रहबामाचे सैन्य माघारी गेले. नाकारलेल्या सल्ल्यांनी भरलेल्या एका अध्यायानंतर, एक राजा आणि त्याचे सैन्य देवाचे ऐकतात आणि घरी जातात.

हा अभ्यास नोंदवतो की 14:30 म्हणते, रहबाम यराबाम यांचे परस्परांत अखंड युध्द चाललेले होते; शमायाने ही मोहीम थांबवली, त्यानंतरचा प्रत्येक सीमासंघर्ष नव्हे. तरीही त्या आज्ञापालनाला महत्त्व होते: सुरुवातीलाच संपूर्ण यादवी युद्ध झाले असते तर कदाचित दोन्ही राज्ये उद्ध्वस्त झाली असती. प्रत्येक जण आपापल्या ठिकाणी परत जा यात वाचकांना देवाच्या शिस्तीशी लढण्याऐवजी ती स्वीकारण्याची हाक ऐकू येईल, आणि फाळणीच्या पलीकडे असलेले लोकही अजून बांधव आहेत हे लक्षात ठेवण्याची हाक. जे शांती करणारे ते धन्य आहेत (मत्तय 5:9).

यराबाम शखेम आणि पनुएल बांधून मजबूत करतो (वचन 25), मग मनाशीच विचार करतो: लोक यरूशलेमेस परमेश्वराच्या घराकडे यज्ञ करावयास गेले तर यहूदाचा राजा रहबाम याच्याच मागे ते जातील मग ते माझा वध करतील (वचन 26-27). देवाच्या वचनाने दहा वंश मिळालेला माणूस देवाच्या वचनावर विश्वास ठेवायला घाबरतो. तुम्हास यरूशलेमेला उपासनेसाठी जायची गरज नाही — दयाळूपणाच्या वेषात सोय. हे इस्राएला तुम्हास मिसर देशाबाहेर ज्यांनी काढले तेच हे देव — हे सीनाय येथे अहरोनाच्या वासरावर उच्चारलेले शब्द आहेत, लोकांनी म्हटलेले: इंग्रजी (KJV) मजकुरात हे इस्राएला, हे तुझे देव (निर्गम 32:4); मराठी IRV तेथे एकवचनी “तो हाच देव आहे” असे म्हणते, जे खाली दिलेल्या “देव” या वाचनाला आधार देते.

वासरे काय असावीत असा हेतू होता? काहीजण मानतात की यरूशलेमेत करुबीम होते तसे, अदृश्य परमेश्वरासाठी आसने म्हणून यराबामाने ती योजली होती, आणि ते लक्षात आणून देतात की त्याने इस्राएलाला मिसरमधून बाहेर आणणाऱ्या देवाचे नाव घेतले; देव (अनेकवचन) हे देव (एकवचन) असेही वाचता येते, जसे नहेम्या 9:18 सीनायची आठवण सांगतो, आम्हास मिसर देशातून सोडवणारा हाच देव. इतरजण मानतात की वासरे सुरुवातीपासूनच मूर्ती होत्या. निवेदकाचा निर्णय लगेच येतो: पण त्याने हे मोठे पाप केले होते (वचन 30). पुढे अहीया इतर देवदेवतांच्या मूर्ती यांविषयी बोलेल (14:9), आणि होशेय हे शोमरोना तुझे वासरू यांविषयी (होशेय 8:5). हेतू काहीही असो, परिणाम मूर्तिउपासना हाच होता.

राजाने मग एक सोन्याचे वासरु बेथेल येथे आणि दुसरे दान या शहरात बसवले (वचन 29) — बेथेल त्याच्या दक्षिण सीमेजवळ, जेथे याकोबाने शिडी पाहिली होती (उत्पत्ति 28:19), आणि दान दूर उत्तरेला, जेथे एकेकाळी एका वंशाने आपल्या स्वतःच्या याजकवर्गासह कोरीव मूर्ती स्थापली होती (शास्ते 18:30-31). इसाएलाचे लोक बेथेल आणि दान येथे वासरांच्या ... जाऊ लागले (वचन 30). इंग्रजी (KJV) मजकुरात लोकांतील सर्वात हीन लोकांतून याजक असे आहे — हिब्रूचा अर्थ कदाचित सर्व प्रकारच्या लोकांतून घेतलेले याजक असा असावा, आणि मराठी IRV “इस्राएलाच्या वेगवेगळ्या वंशांमधून” असे म्हणते — इंग्रजी (KJV) मजकुरानुसार जे लेवीचे वंशज नव्हते. नियमशास्त्राने याजकपद अहरोनाच्या वंशाला दिले होते (गणना 3:10), आणि 2 इतिहास 11:13-14 सांगते की उत्तरेकडील लेवी यहूदात निघून गेले.

याखेरीज त्याने एक नवा सणही सुरु केला. यहूदामधील ... सणासारखाच हा होता ... हा आठव्या महिन्याच्या पंधराव्या दिवशी यराबामाने ठेवला (वचन 32) — मंडपाचा सण सातव्या महिन्याच्या पंधराव्या दिवशी येत असे (लेवीय 23:34); (मराठी IRV येथे वल्हांडणाच्या सणाचे नाव घेते). निवेदक सारांश देतो: यराबामाने इस्राएल लोकांसाठी आठव्या महिन्याचा पंधरावा दिवस सण म्हणून ठरवला (वचन 33). नवी उपासनास्थाने, नवे याजक, नवे सणांचे वेळापत्रक — प्रत्येक पाऊल आपले सिंहासन राखण्यासाठी. हेच आधी यराबामाच्या हातून पाप घडले. मग त्याने इस्राएल लोकांस पापाला उद्युक्त केले (14:16) असे बनले, एक धृपद ज्याच्याआधारे राजे हे पुस्तक शेवटपर्यंत उत्तरेकडील राजांना मोजते (2 राजे 17:21-22). सत्तेच्या सेवेसाठी रचलेली उपासना — हाच अध्यायाचा शेवटचा इशारा आहे.