অনেক ঘরেই রাতে ছোট শিশুটি শেষ যে শব্দটি শোনে তা বাবা বা মায়ের গলা — আধা গুনগুন, আধা গান — শিশুটি শোনা বন্ধ করে দেওয়ার অনেক পরেও যা চলতে থাকে। সেই গান কোনো পরিবেশনা নয়; ভালোবাসা যখন শান্ত ও কাছে থাকে, তখন সে তা-ই করে। সফনিয়ের ছোট পুস্তকটি গোড়া থেকেই উচ্চকিত — তূরী, রণহুঙ্কার, অন্ধকার ও ধ্বংসের এক দিন। তারপর শেষ লাইনগুলিতে সব কোলাহল মিলিয়ে যায়, আর ভাববাদী ছবি আঁকেন ঈশ্বর ঠিক তেমনই করছেন: তাঁর লোকদের মাঝখানে দাঁড়িয়ে, ভালোবাসায় তাদের শান্ত করে, আর তাদের নিয়ে গান গেয়ে।
কাহিনিতে এটি কোথায়: 3 অধ্যায় বিচার থেকে পুনরুদ্ধারের দিকে সফনিয়ের যাত্রা সম্পূর্ণ করে। যিরূশালেম, যে নগরে ঈশ্বরের নাম বাস করত, 2 অধ্যায়ের জাতিদের মতোই দোষী প্রমাণিত হয়। তবু বিচারই শেষ কথা নয়: জাতিদের শুচি করা হয় যাতে তারা সদাপ্রভুর নামে ডাকে, আর একটি নম্র অবশিষ্টাংশকে ঘরে ফিরিয়ে আনা হয়। বাইবেলের শেষ অঙ্কের — পুনরুদ্ধার-করা এক জাতির মাঝে ঈশ্বরের বাস, সব লজ্জা ও ভয় দূর হয়ে যাওয়া — এটি পুরাতন নিয়মের সবচেয়ে স্পষ্ট ছবিগুলির একটি।
এই অধ্যায় কী করছে: দেখানো যে বিচার শুরু হয় ঈশ্বরের নিজের ঘর থেকে, তবু তা নিজের চেয়ে বড় এক উদ্দেশ্যে কাজ করে: ইস্রায়েল ও জাতিদের মধ্য থেকে এক শুচি, নম্র জাতি, যাদের মাঝে ঈশ্বর আনন্দ করেন।
- 3:1–7 — সন্তাপ সেই বিদ্রোহী নগরের। যিরূশালেমের কর্মচারীরা গর্জনকারী সিংহের মতো, তার বিচারকেরা সন্ধ্যার নেকড়ের মতো, তার ভাববাদীরা বেপরোয়া আর তার যাজকেরা পবিত্রতা-নাশক। এদিকে তার ভিতরে থাকা সদাপ্রভু প্রতিদিন সকালে ন্যায়বিচার করেন। তিনি আশা করেছিলেন সে অন্য জাতিদের ধ্বংস থেকে শিখবে — কিন্তু সে দুর্নীতিতে আরও উৎসাহীই হয়ে উঠল।
- 3:8–13 — 'আমার জন্য অপেক্ষা করো,' সদাপ্রভু বলেন: তিনি বিচারের জন্য জাতিদের জড়ো করবেন। তারপর এক উল্টো মোড় — তিনি লোকদের শুদ্ধ ভাষা দেবেন যাতে তারা তাঁর নামে ডাকে, আর কূশের নদীগুলির ওপার থেকেও উপাসকেরা আসবে। যিরূশালেমে অহংকারীদের সরিয়ে দেওয়া হবে, থেকে যাবে এক নম্র ও দীনহীন জাতি, যারা মিথ্যা বলে না।
- 3:14–17 — সুর আনন্দের দিকে ঘুরে যায়। সিয়োন-কন্যাকে বলা হয় গান গাইতে ও জয়ধ্বনি করতে: তার বিরুদ্ধে বিচার তুলে নেওয়া হয়েছে, আর সদাপ্রভু, তার রাজা, তার মাঝেই আছেন। তিনি পরাক্রমী, যিনি উদ্ধার করেন; তিনি আনন্দে তাকে নিয়ে হর্ষ করেন আর গান গেয়ে তাকে নিয়ে উল্লাস করেন।
- 3:18–20 — শেষ প্রতিজ্ঞা: ঈশ্বর অত্যাচারীদের সঙ্গে বোঝাপড়া করবেন, খোঁড়াদের উদ্ধার করবেন, ছড়িয়ে-পড়াদের জড়ো করবেন, আর তাদের লজ্জাকে পৃথিবীর সব জাতির মধ্যে প্রশংসা ও সুনামে পরিণত করবেন, তাদের চোখের সামনেই তাদের অবস্থা ফিরিয়ে দেবেন।
মূল পদ: সফনিয় 3:17 · তাতে কী: অনেকে ঈশ্বরকে হয় কঠোর বিচারক, নয়তো প্রশ্রয়দাতা বন্ধু হিসেবে কল্পনা করেন। সফনিয় এর কোনো একটিকে একা মেনে নিতে অস্বীকার করেন। যে ঈশ্বর দুর্নীতিগ্রস্ত নেতাদের দেখেও না-দেখা করবেন না, তিনিই নত-করা এক জাতিকে নিয়ে গান গেয়ে আনন্দ করেন। এখানে বিচার আর আনন্দ পরস্পরবিরোধী নয়; প্রথমটি দ্বিতীয়টির পথ পরিষ্কার করে।