ചുവന്ന പശുക്കിടാവ്

പല ഇന്ത്യൻ സമൂഹങ്ങളിലും, കുടുംബത്തിൽ ഒരു മരണം ഉണ്ടായാൽ, വീട്ടുകാർ ആഘോഷങ്ങളിൽനിന്നും സാധാരണ ദിനചര്യകളിൽനിന്നും വിട്ടുനിൽക്കുന്ന ഒരു നിശ്ചിതകാലം തുടരുന്നു; സാധാരണജീവിതത്തിലേക്കുള്ള മടങ്ങിവരവിനെ അടയാളപ്പെടുത്തുന്ന ഒരു കുളിയോ ചടങ്ങോ കൊണ്ട് അത് അവസാനിക്കുന്നു. മരണം കൈകാര്യം ചെയ്യപ്പെടേണ്ട എന്തോ ഒന്ന് അവശേഷിപ്പിക്കുന്നുവെന്ന് പല സംസ്കാരങ്ങളിലും ആളുകൾ തിരിച്ചറിയുന്നു. സംഖ്യാപുസ്തകം 19 ഇസ്രായേലിനുവേണ്ടി അതിനെ അഭിസംബോധന ചെയ്യുന്നു. കോരഹിന്റെ മത്സരത്തിനു ശേഷമുണ്ടായ ബാധയിൽ ആയിരങ്ങൾ ഇപ്പോൾ മരിച്ചിരിക്കുന്നു; മരണവുമായുള്ള സമ്പർക്കം എല്ലായിടത്തുമുണ്ട്. ദൈവം വിചിത്രമായ ഒരു പ്രതിവിധി നിർദ്ദേശിക്കുന്നു: ഊനമില്ലാത്ത ഒരു ചുവന്ന പശു, മുഴുവനായി ദഹിപ്പിക്കപ്പെടുന്നു; ശവത്താൽ അശുദ്ധനായ ഏതൊരുവനെയും ശുദ്ധീകരിക്കാൻ അതിന്റെ ചാരം സൂക്ഷിച്ചുവെച്ച് വെള്ളത്തിൽ കലർത്തുന്നു.

കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: മൂന്നാം അങ്കത്തിനുള്ളിൽ, പരിശുദ്ധനായ ഒരു ദൈവത്തെ തങ്ങളുടെ മധ്യേ വഹിച്ചുകൊണ്ടു ജീവിക്കാൻ ഇസ്രായേൽ പഠിക്കുകയാണ്. സമാഗമനകൂടാരത്തിന്റെ വിശുദ്ധിക്കു മരണത്തിന്റെ അശുദ്ധിയോടൊപ്പം നിലനിൽക്കാനാവില്ലായിരുന്നു; ഒരു തലമുറ മുഴുവൻ മരിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന മരുഭൂമിയിൽ ഈ പ്രശ്നം നിരന്തരമാണ്. ഈ അധ്യായം സ്ഥിരമായ ഒരു പ്രതിവിധി നൽകുന്നു. ക്രിസ്തുവിലൂടെയുള്ള കൂടുതൽ ആഴമേറിയ ഒരു ശുദ്ധീകരണത്തിന്റെ — മനസ്സാക്ഷിയുടെ ശുദ്ധീകരണത്തിന്റെ — ചിത്രമായി എബ്രായലേഖനം (9:13–14) പിന്നീട് ചുവന്ന പശുക്കിടാവിന്റെ ചാരത്തെ എടുത്തുപയോഗിക്കുന്നു.

ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: മരണവുമായുള്ള സമ്പർക്കത്തിനു ശേഷം സമൂഹത്തിലേക്കും അതിന്റെ ആരാധനയിലേക്കും മടങ്ങിവരാൻ ഇസ്രായേലിനു നിലനിൽക്കുന്ന ഒരു വഴി നൽകാനും, തങ്ങളുടെ മധ്യേയുള്ള ദൈവസാന്നിധ്യത്തിനു യോഗ്യമായി പാളയത്തെ സൂക്ഷിക്കാനും.

• 19:1–10 — ഊനമില്ലാത്തതും ഒരിക്കലും നുകം വെക്കാത്തതുമായ ഒരു ചുവന്ന പശുക്കിടാവിനെ പാളയത്തിനു പുറത്ത് അറുക്കുന്നതിനു പുരോഹിതനായ എലെയാസാർ മേൽനോട്ടം വഹിക്കുന്നു. ദേവദാരു, ഈസോപ്പ്, ചുവപ്പുനൂൽ എന്നിവയോടുകൂടെ അതിനെ മുഴുവനായി ദഹിപ്പിക്കുന്നു; ചാരം പാളയത്തിനു പുറത്തു സൂക്ഷിക്കുന്നു. വിചിത്രമെന്നു പറയട്ടെ, ഇതിൽ പങ്കെടുക്കുന്ന എല്ലാവരും സന്ധ്യവരെ അശുദ്ധരാകുന്നു.
• 19:11–16 — മനുഷ്യശവം തൊടുന്നവൻ ഏഴു ദിവസം അശുദ്ധനായിരിക്കും; മൂന്നാം ദിവസവും ഏഴാം ദിവസവും ഈ വെള്ളംകൊണ്ട് അവൻ ശുദ്ധീകരിക്കപ്പെടണം. ഒരു കൂടാരത്തിൽ മരണം സംഭവിച്ചാൽ അകത്തുള്ള എല്ലാവരും, തുറന്നിരിക്കുന്ന എല്ലാ പാത്രങ്ങളും അശുദ്ധമാകുന്നു; തുറസ്സായ വയലിൽവെച്ച് ഒരു അസ്ഥിയോ കല്ലറയോ തൊടുന്നതും അങ്ങനെതന്നെ.
• 19:17–22 — ശുദ്ധിയുള്ള ഒരുവൻ ചാരം കലർത്തിയ വെള്ളത്തിൽ ഈസോപ്പു മുക്കി കൂടാരത്തിന്മേലും പാത്രങ്ങളിന്മേലും ആളുകളുടെമേലും തളിക്കുന്നു. ശുദ്ധീകരണം നിരസിക്കുന്ന ഏതൊരുവനും വിശുദ്ധമന്ദിരത്തെ അശുദ്ധമാക്കുന്നു; അവൻ ഛേദിക്കപ്പെടും. വീണ്ടും, തളിക്കുന്നവൻതന്നെ സന്ധ്യവരെ അശുദ്ധനാകുന്നു.

മുഖ്യ വാക്യം: സംഖ്യാപുസ്തകം 19:9  ·  അതുകൊണ്ട് എന്ത്: യഹൂദപാരമ്പര്യംതന്നെ ഈ അനുഷ്ഠാനത്തെ ഒരു വിരോധാഭാസമായി കണ്ടു — അശുദ്ധനെ ശുദ്ധനും ശുദ്ധനെ അശുദ്ധനും ആക്കുന്ന ചാരം; ഇതു പൂർണ്ണമായി മനസ്സിലാക്കാതെതന്നെ പാലിക്കേണ്ട ഒരു കൽപ്പനയാണെന്നു ചില റബ്ബിമാർ പഠിപ്പിച്ചു. അതു സമ്മതിക്കുന്നതാണ് സത്യസന്ധത. വ്യക്തമായിരിക്കുന്നത് അതിനടിയിലുള്ള ബോധ്യമാണ്: മരണം കാര്യങ്ങൾ ആയിരിക്കേണ്ട വിധമല്ല; അതിന്റെ നിഴലിൽനിന്നു സമൂഹജീവിതത്തിലേക്കു മടങ്ങാൻ ദൈവം ഒരു വഴി ഒരുക്കുന്നു.