লাল গাভী

অনেক ভারতীয় সম্প্রদায়ে পরিবারে কারও মৃত্যুর পর একটি নির্দিষ্ট সময় পালন করা হয়, যখন পরিবারটি উৎসব ও সাধারণ দিনচর্যা থেকে বিরত থাকে, আর তা শেষ হয় একটি স্নান বা অনুষ্ঠানে, যা স্বাভাবিক জীবনে ফেরার চিহ্ন। বহু সংস্কৃতিতে মানুষ অনুভব করে যে মৃত্যু পেছনে এমন কিছু রেখে যায়, যার মোকাবিলা করতে হয়। গণনা 19 ইস্রায়েলের জন্য সেই বিষয়টিকেই সম্বোধন করে। কোরহের বিদ্রোহের পরের মহামারিতে এইমাত্র হাজার হাজার মানুষ মারা গেছে; মৃত্যুর সংস্পর্শ সবখানে। ঈশ্বর একটি অদ্ভুত প্রতিকারের বিধান দেন: একটি নিখুঁত লাল গাভী, সম্পূর্ণ পোড়ানো, যার ছাই রেখে দিয়ে জলে মিশিয়ে শবের সংস্পর্শে অশুচি হওয়া যে কাউকে শুচি করা হবে।

কাহিনিতে এটি কোথায়: তৃতীয় অঙ্কের মধ্যে ইস্রায়েল শিখছে কীভাবে নিজেদের মাঝখানে একজন পবিত্র ঈশ্বরকে নিয়ে বাস করতে হয়। আবাস-তাম্বুর পবিত্রতা মৃত্যুর অশুচিতার পাশাপাশি থাকতে পারত না, আর এমন এক প্রান্তরে, যেখানে একটি গোটা প্রজন্ম মারা যাচ্ছে, সমস্যাটি নিরন্তর। এই অধ্যায় একটি স্থায়ী প্রতিকার দেয়। ইব্রীয় পত্র (9:13–14) পরে লাল গাভীর ছাইকে খ্রিস্টের মাধ্যমে আরও গভীর এক শুদ্ধীকরণের — বিবেকের শুদ্ধীকরণের — ছবি হিসেবে ব্যবহার করে।

এই অধ্যায় কী করছে: মৃত্যুর সংস্পর্শের পর সমাজে ও তার উপাসনায় ফিরে আসার জন্য ইস্রায়েলকে একটি স্থায়ী উপায় দেওয়া, যাতে শিবির তাদের মধ্যে ঈশ্বরের উপস্থিতির উপযুক্ত থাকে।

• 19:1–10 — ইলিয়াসর যাজক শিবিরের বাইরে একটি নিখুঁত, কখনও জোয়াল-না-পরা লাল গাভী বধের তত্ত্বাবধান করেন। এরস কাঠ, এসোব আর লাল সুতোর সঙ্গে সেটি সম্পূর্ণ পোড়ানো হয়, আর ছাই শিবিরের বাইরে রাখা হয়। অদ্ভুতভাবে, এতে যুক্ত প্রত্যেকেই সন্ধ্যা পর্যন্ত অশুচি হয়।
• 19:11–16 — যে কেউ মানুষের মৃতদেহ স্পর্শ করে, সে সাত দিন অশুচি থাকে এবং তৃতীয় ও সপ্তম দিনে এই জল দিয়ে তাকে শুচি হতে হবে। তাম্বুর মধ্যে কারও মৃত্যু হলে ভেতরের সবাই আর প্রতিটি খোলা পাত্র অশুচি হয়; খোলা মাঠে একটি হাড় বা কবর ছুঁলেও তাই হয়।
• 19:17–22 — একজন শুচি ব্যক্তি ছাই মেশানো জলে এসোব ডুবিয়ে তাম্বু, পাত্রগুলি ও লোকদের ওপর ছিটিয়ে দেয়। যে কেউ শুচি হতে অস্বীকার করে, সে পবিত্রস্থানকে অশুচি করে এবং তাকে বিচ্ছিন্ন করা হয়। আবারও, যে ছিটিয়ে দেয়, সে নিজেই সন্ধ্যা পর্যন্ত অশুচি হয়।

মূল পদ: গণনা 19:9  ·  তাতে কী: ইহুদি ঐতিহ্য নিজেই এই বিধিকে একটি স্ববিরোধ হিসেবে দেখেছে — এমন ছাই, যা অশুচিকে শুচি করে আর শুচিকে অশুচি করে — আর কিছু রাব্বি শিখিয়েছিলেন যে এটি এমন একটি আজ্ঞা, যা পুরোপুরি না বুঝেই পালন করতে হয়। এটা স্বীকার করাই সৎ। যা স্পষ্ট, তা হল এর নিচের দৃঢ় বিশ্বাস: মৃত্যু যেমন হওয়া উচিত তেমন নয়, আর ঈশ্বর তার ছায়া থেকে সমাজের জীবনে ফিরে আসার একটি পথ করে দেন।