വിശുദ്ധസ്ഥലത്തിന്റെ കാവൽക്കാർ

തിരക്കുള്ള ഒരു ആശുപത്രിയിൽ എല്ലാവർക്കും ശസ്ത്രക്രിയാമുറിയിലേക്കു കയറിച്ചെല്ലാനാവില്ല. അതു ഗർവ്വല്ല; അതു രോഗികളെ സംരക്ഷിക്കുന്നു; അകത്തു കയറുന്ന ജീവനക്കാർ പദവിയും ഉത്തരവാദിത്വവും ഒരുപോലെ വഹിക്കുന്നു. സംഖ്യാപുസ്തകം 17-ന്റെ അവസാനം, സമാഗമനകൂടാരത്തോട് അടുക്കുന്ന ഏതൊരുവനും മരിക്കും എന്നു ജനം നിലവിളിച്ചു. സംഖ്യാപുസ്തകം 18 ദൈവത്തിന്റെ ഉത്തരമാണ്. പുരോഹിതന്മാരും ലേവ്യരും വിശുദ്ധവസ്തുക്കൾക്കു ചുറ്റും കാവൽ നിൽക്കുകയും അപകടം സ്വയം വഹിക്കുകയും ചെയ്യും; അങ്ങനെ ദൈവകോപം ഇനി ഇസ്രായേലിന്മേൽ പൊട്ടിപ്പുറപ്പെടുകയില്ല. അവർ തങ്ങളുടെ ജീവിതം ഈ വേലയ്ക്കായി ചെലവഴിക്കുന്നതിനാൽ അവർക്കു കൃഷിഭൂമി സ്വന്തമായി ഉണ്ടാവുകയില്ല; ജനം നൽകുന്നതുകൊണ്ട് അവർ ജീവിക്കും.

കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: മൂന്നാം അങ്കം ഇസ്രായേലിന്റെ ജീവിതം മുഴുവൻ ദൈവസാന്നിധ്യത്തിനു ചുറ്റും രൂപപ്പെടുത്തുകയാണ്. പൗരോഹിത്യത്തെച്ചൊല്ലിയുള്ള പ്രതിസന്ധിയുടെ രണ്ട് അധ്യായങ്ങൾക്കു ശേഷം, ഈ അധ്യായം അധികാരത്തെ കരുതലാക്കി മാറ്റുന്നു. അത് ഒരു സംരക്ഷണക്രമം നിർവ്വചിക്കുന്നു — മധ്യത്തിൽ പുരോഹിതന്മാർ, അവർക്കു ചുറ്റും ലേവ്യർ, അതിനപ്പുറം ജനം — ദാനത്തിന്റെ ഒരു സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥയും അതു സൃഷ്ടിക്കുന്നു: ജനത്തിന്റെ ആദ്യഫലങ്ങളും ദശാംശങ്ങളും ലേവ്യരെ പോറ്റുന്നു; ലേവ്യർ തിരികെ പുരോഹിതന്മാർക്കു ദശാംശം നൽകുന്നു. ഈ വ്യവസ്ഥയിൽ ആരും കൊടുക്കുന്നതിൽനിന്ന് ഒഴിവല്ല.

ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: വിശുദ്ധി അവർക്കുവേണ്ടി കാക്കപ്പെടുന്നുവെന്നു കാണിച്ച് ജനത്തിന്റെ ഭയം ശമിപ്പിക്കാനും, മുഴുസമയം ദൈവത്തെ സേവിക്കുന്നവർ ദേശം സ്വന്തമാക്കാതെ എങ്ങനെ പോറ്റപ്പെടും എന്നു വിശദീകരിക്കാനും.

• 18:1–7 — വിശുദ്ധമന്ദിരവും പൗരോഹിത്യവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട അകൃത്യങ്ങളുടെ ഉത്തരവാദിത്വം അഹരോനും പുത്രന്മാരും വഹിക്കും. ലേവ്യർ സഹായിക്കുകയും കൂടാരം കാക്കുകയും ചെയ്യുന്നു; എന്നാൽ യാഗപീഠത്തോടോ വിശുദ്ധ ഉപകരണങ്ങളോടോ അവർ അടുക്കരുത്. പൗരോഹിത്യംതന്നെ ഒരു ദാനം എന്നു വിളിക്കപ്പെടുന്നു.
• 18:8–19 — പുരോഹിതന്മാർക്ക് വിശുദ്ധവഴിപാടുകളുടെ ഓഹരികൾ ലഭിക്കുന്നു: ഭോജനയാഗം, പാപയാഗം, അകൃത്യയാഗം എന്നിവയുടെ ഭാഗങ്ങൾ, എണ്ണയുടെയും വീഞ്ഞിന്റെയും ധാന്യത്തിന്റെയും ഏറ്റവും നല്ലത്, ആദ്യഫലങ്ങൾ, ആദ്യജാതരായ പുത്രന്മാരുടെയും അശുദ്ധമൃഗങ്ങളുടെയും വീണ്ടെടുപ്പുവില. അത് ഉപ്പുനിയമം എന്നു വിളിക്കപ്പെടുന്നു — നിലനിൽക്കുന്ന ഒരു ഉടമ്പടി.
• 18:20–24 — ഇസ്രായേലിൽ അഹരോനു ദേശത്തിൽ ഓഹരി ഉണ്ടാവുകയില്ല; ദൈവംതന്നെയാണ് അവന്റെ ഓഹരിയും അവകാശവും. സമാഗമനകൂടാരത്തിലെ അവരുടെ വേലയ്ക്കു പകരമായി ലേവ്യർക്കു ജനത്തിന്റെ ദശാംശം ലഭിക്കുന്നു; അവർക്കും ദേശം അവകാശമായി ലഭിക്കുന്നില്ല.
• 18:25–32 — ലേവ്യർ ആ ദശാംശത്തിന്റെ പത്തിലൊന്ന്, അതിലെ ഏറ്റവും നല്ലതിൽനിന്ന്, പുരോഹിതന്മാർക്കു നൽകണം. അങ്ങനെ ചെയ്തുകഴിഞ്ഞാൽ, തന്റെ അധ്വാനത്തിനു കൂലി ലഭിക്കുന്ന ഏതൊരു വേലക്കാരനെയുംപോലെ, ബാക്കി അവർക്ക് എവിടെവെച്ചും ഭക്ഷിക്കാം.

മുഖ്യ വാക്യം: സംഖ്യാപുസ്തകം 18:20  ·  അതുകൊണ്ട് എന്ത്: നാം പലപ്പോഴും വേർതിരിച്ചുനിർത്തുന്ന രണ്ടു കാര്യങ്ങളെ ഈ അധ്യായം ഒരുമിച്ചു ചേർക്കുന്നു: വിശുദ്ധിയും പണവും. ദൈവത്തെ സേവിച്ചവർ സമൂഹത്തിന്റെ ഔദാര്യത്താൽ പോറ്റപ്പെട്ടു; അവർ തങ്ങൾക്കു ലഭിച്ചതിൽനിന്നു തിരികെ കൊടുക്കുകയും ചെയ്തു. 'ഞാൻ നിന്റെ ഓഹരി' എന്ന വരി സങ്കീർത്തനങ്ങളിൽ ഏതൊരു വിശ്വാസിക്കും ഏറ്റുപറയാവുന്ന ഒന്നായിത്തീർന്നു — നിങ്ങൾ ഏറ്റവും യഥാർത്ഥമായി സ്വന്തമാക്കുന്നത് ദൈവംതന്നെ ആകാം എന്ന്.