പാറയിൽനിന്നുള്ള വെള്ളം

വർഷങ്ങളുടെ ക്ഷമ ഇല്ലാതാക്കാൻ ഒരു മോശം ഉച്ചനേരം മതിയാകും. അത് എങ്ങനെ സംഭവിക്കുന്നുവെന്നു നമ്മിൽ മിക്കവർക്കും അറിയാം: ക്ഷീണിച്ച്, ദുഃഖിച്ച്, ഒരിക്കൽക്കൂടി പ്രകോപിപ്പിക്കപ്പെട്ട്, നൂറുവട്ടം ചെറുത്തുനിന്ന കാര്യം നാം പറയുകയോ ചെയ്യുകയോ ചെയ്യുന്നു. സംഖ്യാപുസ്തകം 20 മോശെയുടെ ആ ഉച്ചനേരമാണ്. അവന്റെ സഹോദരി മിര്യാമിന്റെ മരണത്തോടെ അത് ആരംഭിക്കുന്നു. പിന്നെ, വെള്ളമില്ലാതെ, ജനം വീണ്ടും കലഹിക്കുമ്പോൾ, അവൻ പാറയുടെ മുമ്പിൽ നിന്ന് അവരെ മത്സരികൾ എന്നു വിളിച്ച്, അതിനെ രണ്ടുപ്രാവശ്യം അടിക്കുന്നു. എന്നിട്ടും വെള്ളം വരുന്നു — ദൈവം ജനത്തെ ദാഹിക്കാൻ വിടുന്നില്ല — എന്നാൽ താൻ അവരെ ദേശത്തേക്കു നയിക്കുകയില്ലെന്നു മോശെ മനസ്സിലാക്കുന്നു. അധ്യായം അവസാനിക്കുമ്പോഴേക്കും അഹരോനും മരിച്ചിരിക്കുന്നു.

കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: മൂന്നാം അങ്കം ഇപ്പോൾ അതിന്റെ അവസാന മരുഭൂമിഘട്ടത്തിലേക്കു കടക്കുന്നു. 19-ഉം 20-ഉം അധ്യായങ്ങൾക്കിടയിൽ, നാല്പതു വർഷങ്ങളിൽ മിക്കതിനെയും പാഠം ഏതാണ്ടു നിശ്ശബ്ദമായി കടന്നുപോകുന്നു; പഴയ തലമുറ മരിച്ചൊടുങ്ങുകയാണ്. ഈ അധ്യായം കൈമാറ്റം ആരംഭിക്കുന്നു: മിര്യാം മരിക്കുന്നു, അഹരോന്റെ പുരോഹിതവസ്ത്രങ്ങൾ അവന്റെ മകൻ എലെയാസാരിലേക്കു കൈമാറുന്നു, തന്റെ സ്വന്തം കഥ കനാനു പുറത്ത് അവസാനിക്കുമെന്നു മോശെ മനസ്സിലാക്കുന്നു. വടക്കോട്ടുള്ള വഴി ഇസ്രായേലിന്റെ 'സഹോദരനായ' എദോം അടയ്ക്കുന്നു; അതിന്റെ പ്രദേശത്തിനു ചുറ്റുമുള്ള നീണ്ട വളഞ്ഞവഴിക്ക് അതു നിർബന്ധിതരാക്കുന്നു.

ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: പുറപ്പാടുതലമുറയിലെ നേതാക്കളുടെ വിടവാങ്ങൽ അടയാളപ്പെടുത്താനും, മോശെപോലും കണക്കു ബോധിപ്പിക്കേണ്ടവനാണെന്നു കാണിക്കാനും — നയിക്കുന്നവർ ജനത്തിന്റെ മുമ്പാകെ ദൈവത്തെ പരിശുദ്ധനായി ബഹുമാനിക്കണം.

• 20:1–13 — ജനം ഒന്നാം മാസത്തിൽ (വർഷം പറഞ്ഞിട്ടില്ല) കാദേശിൽ എത്തുന്നു; അവിടെവെച്ചു മിര്യാം മരിക്കുന്നു. വെള്ളമില്ലാതെ അവർ മോശെയോടു കലഹിക്കുന്നു. വടി എടുത്ത് പാറയോടു സംസാരിക്കാൻ ദൈവം അവനോടു പറയുന്നു; പകരം മോശെ, 'ഞങ്ങൾ നിങ്ങൾക്കു വെള്ളം പുറപ്പെടുവിക്കണമോ?' എന്നു ചോദിച്ച് അതിനെ രണ്ടുപ്രാവശ്യം അടിക്കുന്നു. വെള്ളം ഒഴുകുന്നു; എന്നാൽ മോശെയും അഹരോനും ദൈവത്തെ വിശ്വസിക്കുകയോ അവനെ പരിശുദ്ധനായി ബഹുമാനിക്കുകയോ ചെയ്യാഞ്ഞതിനാൽ, അവർ ജനത്തെ ദേശത്തേക്കു കൊണ്ടുപോകുകയില്ല. ആ സ്ഥലത്തിനു മെരീബാ, 'കലഹം', എന്നു പേരിടുന്നു.
• 20:14–21 — മോശെ എദോംരാജാവിന്റെ അടുക്കൽ ദൂതന്മാരെ അയയ്ക്കുന്നു; അവരുടെ ബന്ധുത്വവും ഇസ്രായേലിന്റെ കഷ്ടതകളും ഓർമ്മിപ്പിച്ച്, വയലോ കിണറോ തൊടാതെ രാജപാതയിലൂടെ കടന്നുപോകാൻ അനുവാദം ചോദിക്കുന്നു. എദോം രണ്ടുപ്രാവശ്യം നിരസിച്ച് ആയുധധാരികളായി പുറപ്പെട്ടുവരുന്നു; അതിനാൽ ഇസ്രായേൽ വഴിമാറിപ്പോകുന്നു.
• 20:22–29 — എദോമിന്റെ അതിർത്തിയിലുള്ള ഹോർ പർവ്വതത്തിൽ, മോശെ അഹരോനെയും അവന്റെ മകൻ എലെയാസാരിനെയും മലമുകളിലേക്കു കൊണ്ടുപോയി, അഹരോന്റെ പുരോഹിതവസ്ത്രങ്ങൾ അഴിച്ച് എലെയാസാരിനെ ധരിപ്പിക്കുന്നു. അഹരോൻ അവിടെവെച്ചു മരിക്കുന്നു; ഇസ്രായേൽ മുഴുവനും മുപ്പതു ദിവസം അവനെച്ചൊല്ലി വിലപിക്കുന്നു.

മുഖ്യ വാക്യം: സംഖ്യാപുസ്തകം 20:12  ·  അതുകൊണ്ട് എന്ത്: മോശെ കൃത്യമായി എന്തു തെറ്റാണു ചെയ്തത് — അടിച്ചതോ, കോപമോ, അതോ 'ഞങ്ങൾ' വെള്ളം ഉണ്ടാക്കിയെന്നപോലെ സംസാരിച്ചതോ — എന്നു വായനക്കാർ ഏറെക്കാലമായി തർക്കിച്ചിട്ടുണ്ട്. ജനത്തിന്റെ മുമ്പാകെ ദൈവത്തെ പരിശുദ്ധനായി ബഹുമാനിക്കുന്നതിൽ അവൻ പരാജയപ്പെട്ടു എന്നതാണ് പാഠത്തിന്റെ സ്വന്തം ഉത്തരം. സ്വാധീനമുള്ള ഏതൊരുവനും അതു ഗൗരവമേറിയ ചിന്തയാണ്: കൂടുതൽ ആളുകൾ നിങ്ങളെ നിരീക്ഷിക്കുന്തോറും, നിങ്ങളുടെ ക്ഷോഭം ദൈവത്തെക്കുറിച്ചു കൂടുതൽ സംസാരിക്കുന്നു. എന്നിട്ടും വെള്ളം ഒഴുകി; നേതാവിന്റെ പരാജയം ഉണ്ടായിട്ടും ജനത്തിന്റെ ആവശ്യം നിറവേറ്റപ്പെട്ടു.