ആ പ്രദേശത്ത് എല്ലാവരും ഭയപ്പെടുന്ന ഒരേയൊരു മനുഷ്യനെ — രാത്രിയിൽ നിങ്ങളുടെ സ്നേഹിതരെ പിടിച്ചുകൊണ്ടുപോകുന്നവനെ — ചെന്ന് സ്വീകരിക്കാൻ നിങ്ങളോടു പറയുന്നത് സങ്കല്പിക്കുക. നിങ്ങൾ തർക്കിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കും. ദമസ്കൊസിലെ അനന്യാസ് തർക്കിക്കുന്നുണ്ട്; ആർക്ക് അദ്ദേഹത്തെ കുറ്റപ്പെടുത്താനാകും? അപ്പൊസ്തലപ്രവൃത്തികൾ 9 പ്രസിദ്ധമായിരിക്കുന്നത് നാടകീയമായ ഭാഗത്താലാണ്: ജ്വലിക്കുന്ന വെളിച്ചം, ശബ്ദം, നിലത്തുവീണ ശൗൽ. എന്നാൽ കൂടുതൽ ശാന്തനായ നായകൻ ഈ സാധാരണ വിശ്വാസിയാണ് — നേർവീഥിയിലെ ഒരു വീട്ടിലേക്കു നടന്നുചെന്ന്, അന്ധനായ ഒരു ശത്രുവിന്റെമേൽ കൈവെച്ച്, അവനെ 'സഹോദരനായ ശൗലേ' എന്നു വിളിക്കുന്നവൻ. ആ ആഴ്ച ഇരുവർക്കും മനസ്സു മാറ്റേണ്ടിവന്നു.
കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: സഭയുടെ വലിയ പീഡകനായിരുന്ന മനുഷ്യൻ അതിന്റെ വലിയ മിഷനറിയായിത്തീരുന്നു. ശൗൽ — പൗലൊസ് എന്ന റോമൻ പേരിൽ കൂടുതൽ അറിയപ്പെടുന്നവൻ — അഞ്ചാം അങ്കത്തെ പലസ്തീനിനപ്പുറം വളരെ ദൂരം കൊണ്ടുപോകും; അപ്പൊസ്തലപ്രവൃത്തികളുടെ ബാക്കിഭാഗത്തിൽ ഏറിയപങ്കും അദ്ദേഹത്തെ പിന്തുടരുന്നു. ഇവിടം മുതൽ, അദ്ദേഹം ലേഖനങ്ങൾ എഴുതിയ ഘട്ടങ്ങളിൽ അവയെ കഥയിൽ ചേർത്തുവെക്കാൻ കാലക്രമ വായന ആരംഭിക്കും.
ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: ശൗലിന്റെ മാനസാന്തരവും വിളിയും ഉയിർത്തെഴുന്നേറ്റ യേശുവിന്റെ സ്വന്തം പ്രവൃത്തിയായി അവതരിപ്പിക്കാനും, അദ്ദേഹത്തെ വിശ്വസിക്കാൻ സഭ പാടുപെടുന്നതു കാണിക്കാനും, തീരപ്രദേശത്തുകൂടെയുള്ള യാത്രകൾ അപ്പൊസ്തലപ്രവൃത്തികൾ 10-ലെ അടുത്ത വലിയ ചുവടിലേക്കു നയിക്കുന്ന പത്രൊസിലേക്ക് ചുരുക്കമായി മടങ്ങാനും.
- 9:1–9 — ഇപ്പോഴും ഭീഷണി ശ്വസിച്ചുകൊണ്ട്, ദമസ്കൊസിലെ 'മാർഗ്ഗ'ത്തിന്റെ അനുയായികളെ അറസ്റ്റ് ചെയ്യാൻ ശൗൽ മഹാപുരോഹിതനിൽനിന്ന് കത്തുകൾ വാങ്ങുന്നു. നഗരത്തിനടുത്ത് ഒരു വെളിച്ചം അദ്ദേഹത്തിനു ചുറ്റും മിന്നുന്നു; നീ എന്തിന് എന്നെ ഉപദ്രവിക്കുന്നു എന്ന് ഒരു ശബ്ദം ചോദിക്കുന്നു: അത് യേശുവാണ്. അന്ധനായി എഴുന്നേൽക്കുന്ന ശൗലിനെ നഗരത്തിലേക്കു നയിക്കുന്നു; അവിടെ അദ്ദേഹം മൂന്നു ദിവസം ഉപവസിക്കുന്നു.
- 9:10–19 — ശൗലിന്റെ അടുക്കൽ പോകാൻ കർത്താവ് അനന്യാസ് എന്ന ഒരു ശിഷ്യനോടു പറയുന്നു. ശൗലിന്റെ ചരിത്രം അറിയാവുന്ന അനന്യാസ് എതിർപ്പു പറയുന്നു; എന്നാൽ ജാതികളുടെയും രാജാക്കന്മാരുടെയും ഇസ്രായേലിന്റെയും മുമ്പിൽ യേശുവിന്റെ നാമം വഹിക്കാൻ തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട ഒരു ഉപകരണമാണ് ശൗൽ എന്ന് അദ്ദേഹത്തോടു പറയുന്നു. അദ്ദേഹം ശൗലിന്റെമേൽ കൈവെക്കുന്നു; ചെതുമ്പൽ പോലെ എന്തോ ശൗലിന്റെ കണ്ണുകളിൽനിന്നു വീഴുന്നു; അദ്ദേഹം സ്നാനമേൽക്കുന്നു.
- 9:20–31 — യേശു ദൈവപുത്രനാണെന്ന് ശൗൽ സിനഗോഗുകളിൽ പ്രസംഗിക്കുന്നു. അദ്ദേഹത്തെ കൊല്ലാൻ ഒരു ഗൂഢാലോചന രൂപപ്പെടുമ്പോൾ ശിഷ്യന്മാർ അദ്ദേഹത്തെ ഒരു കൊട്ടയിലാക്കി മതിലിനു മുകളിലൂടെ ഇറക്കിവിടുന്നു. യെരൂശലേമിൽ ബർന്നബാസ് അദ്ദേഹത്തിനുവേണ്ടി ഉറപ്പുനൽകുന്നതുവരെ വിശ്വാസികൾ അദ്ദേഹത്തെ ഭയപ്പെടുന്നു; മറ്റൊരു ഭീഷണിക്കുശേഷം അദ്ദേഹത്തെ സ്വദേശമായ താർസൊസിലേക്ക് അയയ്ക്കുന്നു; സഭയ്ക്ക് ഒരു സമാധാനകാലം ലഭിക്കുന്നു.
- 9:32–43 — പത്രൊസ് തീരപ്രദേശത്തുള്ള വിശ്വാസികളെ സന്ദർശിക്കുന്നു. ലുദ്ദയിൽ എട്ടു വർഷമായി തളർവാതം പിടിച്ചുകിടന്ന ഐനെയാസിനെ അദ്ദേഹം സൗഖ്യമാക്കുന്നു. യോപ്പയിൽ, സൽപ്രവൃത്തികൾക്കും വിധവമാർക്കായി ഉണ്ടാക്കിയ വസ്ത്രങ്ങൾക്കും പേരുകേട്ട തബീഥാ (ഡോർക്കസ്) എന്ന ശിഷ്യയുടെ മൃതദേഹത്തിനരികിലേക്ക് അദ്ദേഹത്തെ വിളിക്കുന്നു; അവൾ ജീവനിലേക്ക് ഉയിർപ്പിക്കപ്പെടുന്നു.
മുഖ്യ വാക്യം: അപ്പൊസ്തലപ്രവൃത്തികൾ 9:15 · അതുകൊണ്ട് എന്ത്: രണ്ടുപേരുടെ ജീവിതം ഇവിടെ വഴിത്തിരിയുന്നു. താൻ സേവിക്കുന്നുവെന്നു കരുതിയ ദൈവത്തിനു നേരെ തന്നെയായിരുന്നു തന്റെ തീക്ഷ്ണത എന്ന് ശൗൽ കണ്ടെത്തുന്നു; ഭയാനകമായ ഭൂതകാലമുള്ള ഒരു വ്യക്തിക്കുവേണ്ടി ഒരു സാഹസം ഏറ്റെടുക്കലാണ് കൃപ എന്ന് അനന്യാസും ബർന്നബാസും കണ്ടെത്തുന്നു. തങ്ങളെ മുറിവേല്പിച്ച ഒരാൾ താൻ മാറിയെന്ന് അവകാശപ്പെടുമ്പോൾ സഭകളും കുടുംബങ്ങളും ഇന്നും ആ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് നേരിടുന്നു.