പ്രസിദ്ധമായ ഓരോ തീർത്ഥാടനപട്ടണത്തിനും അതിന്റേതായ സാമ്പത്തികവ്യവസ്ഥയുണ്ട്: ആരാധിക്കപ്പെടുന്ന ദേവന്റെ ചിത്രങ്ങൾ വിൽക്കുന്ന കടകൾ, പൂക്കച്ചവടക്കാർ, താമസസ്ഥലങ്ങൾ, വീട്ടിലേക്കു കൊണ്ടുപോകാനുള്ള ചെറിയ വിഗ്രഹങ്ങൾ. ആയിരക്കണക്കിനു കുടുംബങ്ങൾ അതിനെ ആശ്രയിക്കുന്നു. ഒരു പ്രസംഗകൻ വന്ന് ധാരാളം ആളുകൾ വാങ്ങുന്നത് നിർത്തിയാൽ എന്തു സംഭവിക്കും എന്ന് സങ്കല്പിക്കുക. അത് പിന്നെ ഒരു മതപരമായ ചോദ്യം മാത്രമല്ല — വാടകയെയും കൂലിയെയും പട്ടണത്തിന്റെ അഭിമാനത്തെയും അത് തൊടുന്നു. പുരാതനലോകത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രസിദ്ധമായ ക്ഷേത്രങ്ങളിൽ ഒന്നിന്റെ ആസ്ഥാനമായ എഫെസൊസ് കൃത്യമായി അത്തരമൊരു പട്ടണമായിരുന്നു. അപ്പൊസ്തലപ്രവൃത്തികൾ 19-ൽ പൗലൊസിന്റെ സന്ദേശം അത്ര വ്യാപകമായി പരക്കുന്നതിനാൽ തട്ടാന്മാർക്ക് തങ്ങളുടെ വരുമാനത്തിൽ അത് അനുഭവപ്പെടുന്നു. ഫലം ഒരു ആൾക്കൂട്ടം, രണ്ടു മണിക്കൂർ നീണ്ട ആർപ്പുവിളി, പരിഭ്രാന്തനായ ഒരു നഗര ഉദ്യോഗസ്ഥൻ.
കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: അഞ്ചാം അങ്കം — റോമൻ കിഴക്കിന്റെ മഹാനഗരങ്ങളിലെത്തുന്ന സുവിശേഷം. അപ്പൊസ്തലപ്രവൃത്തികളിൽ പൗലൊസ് ഏറ്റവും ദീർഘകാലം താമസിക്കുന്നത് എഫെസൊസിലാണ്: ഇവിടെ ഏകദേശം രണ്ടര വർഷം; അപ്പൊസ്തലപ്രവൃത്തികൾ 20:31 അനുസരിച്ച് ആകെ ഏകദേശം മൂന്നു വർഷം. ഇവിടെനിന്ന് സന്ദേശം ആസ്യ പ്രവിശ്യയിലെങ്ങും പരക്കുന്നു — വെളിപ്പാട് 2–3-ൽ പിന്നീട് പേരെടുത്തു പറയുന്ന സഭകൾ സ്ഥാപിക്കപ്പെട്ടത് വളരെ സാധ്യതയനുസരിച്ച് ഇങ്ങനെയാണ് — ഇവിടെനിന്നാണ് പൗലൊസ് 1 കൊരിന്ത്യർ എഴുതുന്നത്. മന്ത്രവാദവുമായും ഒരു എതിർമതവുമായും പ്രാദേശിക വാണിജ്യവുമായും സുവിശേഷം ഏറ്റുമുട്ടുന്നതും, റോമൻ ക്രമസമാധാനം വിശ്വാസികളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതും ലൂക്കോസ് കാണിക്കുന്നു.
ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: സാമ്രാജ്യത്തിലെ ഒരു പ്രമുഖ നഗരത്തിൽ സുവിശേഷം വേരൂന്നുന്നതും, മന്ത്രവാദത്തെ ജയിക്കുന്നതും, ശക്തമായ ഒരു മതസാമ്പത്തികവ്യവസ്ഥയുടെ ആകർഷണത്തെ ചെറുക്കുന്നതും കാണിക്കാനും, യെരൂശലേമിലേക്കും റോമിലേക്കുമുള്ള പൗലൊസിന്റെ ഗതി നിശ്ചയിക്കാനും.
- 19:1–7 — യോഹന്നാന്റെ സ്നാനം മാത്രം അറിയുന്ന, പരിശുദ്ധാത്മാവിനെക്കുറിച്ച് കേട്ടിട്ടില്ലാത്ത ഏകദേശം പന്ത്രണ്ട് ശിഷ്യന്മാരെ പൗലൊസ് കണ്ടുമുട്ടുന്നു. യേശുവിന്റെ നാമത്തിൽ സ്നാനമേൽക്കുകയും കൈവെപ്പ് പ്രാപിക്കുകയും ചെയ്തശേഷം അവർ അന്യഭാഷകളിൽ സംസാരിക്കുകയും പ്രവചിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
- 19:8–10 — മൂന്നു മാസം പൗലൊസ് സിനഗോഗിൽ സംസാരിക്കുന്നു; എതിർപ്പ് വർധിക്കുമ്പോൾ തുറന്നൊസിന്റെ പാഠശാലയിലേക്കു മാറി രണ്ടു വർഷം ദിവസവും പഠിപ്പിക്കുന്നു; അങ്ങനെ ആസ്യയിലെങ്ങുമുള്ള ആളുകൾ സന്ദേശം കേൾക്കുന്നു.
- 19:11–20 — ദൈവം പൗലൊസിലൂടെ അസാധാരണമായ അത്ഭുതങ്ങൾ ചെയ്യുന്നു. സ്കേവാ എന്നു പേരുള്ള ഒരു പുരോഹിതന്റെ ഏഴു പുത്രന്മാർ യേശുവിന്റെ നാമം ഒരു മന്ത്രമായി ഉപയോഗിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നു; ബാധയുള്ള ഒരു മനുഷ്യൻ അവരെ കീഴടക്കുന്നു. ഭയാദരവോടെ, പുതുതായി വിശ്വസിച്ച അനേകർ വിലയേറിയ തങ്ങളുടെ മന്ത്രവാദഗ്രന്ഥങ്ങൾ കത്തിക്കുന്നു; വചനം ശക്തിയോടെ വളരുന്നു.
- 19:21–22 — മക്കെദോന്യയിലൂടെയും അഖായയിലൂടെയും കടന്ന് യെരൂശലേമിലേക്കു പോകാൻ പൗലൊസ് തീരുമാനിക്കുന്നു; പിന്നെ റോമും കാണേണം എന്ന് പറയുന്നു. തിമൊഥെയൊസിനെയും എരസ്തൊസിനെയും അദ്ദേഹം മുമ്പേ അയയ്ക്കുന്നു.
- 19:23–41 — അർത്തെമിസിന്റെ ക്ഷേത്രരൂപങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കിയിരുന്ന ദെമേത്രിയൊസ് എന്ന തട്ടാൻ ശില്പികളെ സംഘടിപ്പിക്കുന്നു: അവരുടെ തൊഴിലും ആ ദേവിയുടെ മാനവും അപകടത്തിലാണ്. നഗരം മുഴുവൻ നാടകശാലയിലേക്കു പാഞ്ഞുകയറുന്നു; 'എഫെസ്യരുടെ അർത്തെമിസ് മഹാദേവി' എന്ന് ഏകദേശം രണ്ടു മണിക്കൂർ ആർത്തുവിളിക്കുന്നു; ഒടുവിൽ പട്ടണമേനവൻ അവരെ ശാന്തരാക്കി, പരാതികൾക്കുള്ള ശരിയായ സ്ഥലം ലഹളയല്ല, കോടതികളാണ് എന്ന് മുന്നറിയിപ്പു നൽകുന്നു.
മുഖ്യ വാക്യം: അപ്പൊസ്തലപ്രവൃത്തികൾ 19:20 · അതുകൊണ്ട് എന്ത്: വിശ്വാസത്തിന് സാമ്പത്തിക പ്രത്യാഘാതങ്ങളുണ്ടെന്ന് അപ്പൊസ്തലപ്രവൃത്തികൾ സത്യസന്ധമായി പറയുന്നു. മന്ത്രവാദഗ്രന്ഥങ്ങൾ കത്തിച്ചത് പുതിയ വിശ്വാസികൾക്ക് ഒരു വൻതുക നഷ്ടമാക്കി; ലഹളയ്ക്കു പിന്നിൽ ഭക്തിയോളംതന്നെ വരുമാനനഷ്ടവും ഉണ്ടായിരുന്നു. ഏതു മതത്തിൽപ്പെട്ടവരായാലും, എവിടെയുമുള്ള വായനക്കാർക്ക് ഈ മാതൃക തിരിച്ചറിയാം: വിശ്വാസവും ഉപജീവനവും കൂട്ടിക്കെട്ടിയിരിക്കുമ്പോൾ മാറ്റം ഭീഷണിയായി അനുഭവപ്പെടുന്നു. ശാന്തനായ പട്ടണമേനവനെയും ലൂക്കോസിന്റെ വിവരണം ശ്രദ്ധിക്കുന്നു — ഒരു ന്യൂനപക്ഷത്തെ സംരക്ഷിക്കുന്ന സാധാരണ പൗരനീതി.