প্রতিটি বিখ্যাত তীর্থনগরের নিজস্ব অর্থনীতি থাকে: দেবমূর্তির ছবি বিক্রির দোকান, ফুল-বিক্রেতা, থাকার জায়গা, বাড়ি নিয়ে যাওয়ার জন্য ছোট ছোট মূর্তি। হাজার হাজার পরিবার এর ওপর নির্ভর করে। ভাবুন, একজন প্রচারক এলেন আর বহু মানুষ কেনাকাটা বন্ধ করে দিল — তাহলে কী হবে। তখন এটি আর কেবল ধর্মীয় প্রশ্ন থাকে না — ভাড়া, মজুরি আর নগরের গর্বে গিয়ে লাগে। ইফিষ, প্রাচীন জগতের সবচেয়ে বিখ্যাত মন্দিরগুলির একটির নগর, ঠিক এমনই একটি নগর ছিল। প্রেরিত 19-এ পৌলের বার্তা এত ব্যাপকভাবে ছড়ায় যে রৌপ্যকারেরা নিজেদের রোজগারে তার টান টের পায়। ফল: একদল উত্তেজিত জনতা, দুই ঘণ্টার চিৎকার, আর এক ঘাবড়ে যাওয়া নগর-কর্মকর্তা।
কাহিনিতে এটি কোথায়: পঞ্চম অঙ্ক — সুসমাচার রোমান পূর্বাঞ্চলের বড় বড় নগরে পৌঁছাচ্ছে। প্রেরিত পুস্তকে ইফিষই পৌলের সবচেয়ে দীর্ঘ অবস্থান: এখানে প্রায় আড়াই বছর, আর প্রেরিত 20:31 অনুযায়ী সব মিলিয়ে প্রায় তিন বছর। এখান থেকে বার্তাটি এশিয়া প্রদেশ জুড়ে ছড়িয়ে পড়ে — খুব সম্ভবত সেই মণ্ডলীগুলি স্থাপন করে, যাদের নাম পরে প্রকাশিত বাক্য 2–3-এ আছে — আর এখান থেকেই পৌল 1 করিন্থীয় লেখেন। লুক দেখান সুসমাচার জাদুবিদ্যা, এক প্রতিদ্বন্দ্বী ধর্ম আর স্থানীয় ব্যবসার সঙ্গে সংঘাতে জড়াচ্ছে, অথচ রোমান শৃঙ্খলা বিশ্বাসীদের রক্ষা করছে।
এই অধ্যায় কী করছে: দেখানো যে সাম্রাজ্যের এক প্রধান নগরে সুসমাচার শিকড় গাড়ে, জাদুবিদ্যাকে পরাস্ত করে আর এক শক্তিশালী ধর্মীয় অর্থনীতির টান প্রতিরোধ করে — আর সেই সঙ্গে যিরূশালেম ও রোমের দিকে পৌলের পথ স্থির করা।
- 19:1–7 — পৌল প্রায় বারোজন শিষ্যের দেখা পান, যারা কেবল যোহনের বাপ্তিস্মের কথা জানত এবং পবিত্র আত্মার কথা শোনেনি। যীশুর নামে বাপ্তিস্ম নেওয়ার পর আর তাদের ওপর হাত রাখা হলে তারা বিভিন্ন ভাষায় কথা বলে ও ভাববাণী করে।
- 19:8–10 — পৌল তিন মাস সমাজগৃহে কথা বলেন; বিরোধিতা বাড়লে তিনি তুরান্নের বক্তৃতা-কক্ষে চলে যান এবং দুই বছর প্রতিদিন শিক্ষা দেন, যাতে এশিয়া জুড়ে মানুষ বার্তাটি শুনতে পায়।
- 19:11–20 — ঈশ্বর পৌলের মাধ্যমে অসাধারণ অলৌকিক কাজ করেন। স্কিবা নামে এক যাজকের সাত ছেলে যীশুর নামকে মন্ত্রের মতো ব্যবহার করতে চেষ্টা করে, আর মন্দ আত্মায় পাওয়া এক ব্যক্তির হাতে পরাস্ত হয়। বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে অনেক নতুন বিশ্বাসী তাদের দামি জাদুবিদ্যার বই পুড়িয়ে ফেলে, আর বাক্য শক্তিতে বাড়তে থাকে।
- 19:21–22 — পৌল স্থির করেন মাকিদনিয়া ও আখায়া হয়ে যিরূশালেমে যাবেন, আর তারপর বলেন তাঁকে রোমও দেখতে হবে। তিনি তীমথিয় ও ইরাস্তকে আগে পাঠিয়ে দেন।
- 19:23–41 — আর্তেমিসের রুপোর মন্দির-প্রতিকৃতি তৈরি করা রৌপ্যকার দীমীত্রিয় কারিগরদের জড়ো করে: তাদের ব্যবসা আর দেবীর সম্মান বিপদে। গোটা নগর দৌড়ে নাট্যশালায় ঢোকে, প্রায় দুই ঘণ্টা ধরে স্লোগান দেয় যে ইফিষীয়দের আর্তেমিস মহান, যতক্ষণ না নগরের সচিব তাদের শান্ত করেন এবং সতর্ক করেন যে অভিযোগের সঠিক জায়গা আদালত, দাঙ্গা নয়।
মূল পদ: প্রেরিত 19:20 · তাতে কী: প্রেরিত পুস্তক সৎভাবে স্বীকার করে যে বিশ্বাসের অর্থনৈতিক পরিণতি আছে। জাদুবিদ্যার বই পোড়াতে নতুন বিশ্বাসীদের বিপুল অর্থ গেছে, আর দাঙ্গার পেছনে ভক্তির মতোই কাজ করেছিল রোজগার হারানোর ভয়। যে ধর্মেরই হোন, যে-কোনো জায়গার পাঠক এই ধারাটি চিনতে পারবেন: বিশ্বাস আর জীবিকা যখন একসঙ্গে বাঁধা থাকে, তখন পরিবর্তনকে হুমকি মনে হয়। লুকের বিবরণ শান্ত নগর-সচিবের কথাও উল্লেখ করে — সাধারণ নাগরিক ন্যায্যতা একটি সংখ্যালঘুকে রক্ষা করছে।