धार्मिक यात्रा के हर प्रसिद्ध नगर की अपनी अर्थव्यवस्था होती है: देवता की छवियाँ बेचने वाली दुकानें, फूल बेचने वाले, ठहरने की जगहें, घर ले जाने के लिए छोटी-छोटी मूर्तियाँ। हज़ारों परिवार इस पर निर्भर होते हैं। कल्पना कीजिए कि कोई प्रचारक आता है और बहुत से लोग ख़रीदना बंद कर देते हैं, तो क्या होगा। यह अब केवल धार्मिक प्रश्न नहीं रहता — यह किराए, मज़दूरी और नगर के गौरव को छूता है। इफिसुस, जहाँ प्राचीन संसार के सबसे प्रसिद्ध मंदिरों में से एक था, ठीक ऐसा ही नगर था। प्रेरितों के काम 19 में पौलुस का संदेश इतना फैलता है कि सुनारों को अपनी कमाई में उसका असर दिखने लगता है। परिणाम: एक भीड़, दो घंटे का शोर-शराबा, और एक घबराया हुआ नगर-अधिकारी।
कहानी में यह कहाँ है: पाँचवाँ अंक — सुसमाचार रोमी पूर्व के बड़े नगरों तक पहुँचता हुआ। इफिसुस प्रेरितों के काम में पौलुस का किसी भी स्थान पर सबसे लंबा ठहराव है: यहाँ लगभग ढाई वर्ष, और प्रेरितों के काम 20:31 के अनुसार कुल मिलाकर लगभग तीन वर्ष। यहीं से संदेश आसिया प्रांत में फैलता है — बहुत संभव है कि उन्हीं कलीसियाओं की नींव पड़ी जिनके नाम बाद में प्रकाशितवाक्य 2–3 में आते हैं — और यहीं से पौलुस 1 कुरिन्थियों लिखते हैं। लूका दिखाता है कि सुसमाचार जादू-टोने से, एक प्रतिद्वंद्वी धर्म से और स्थानीय व्यापार से टकराता है, जबकि रोमी व्यवस्था विश्वासियों की रक्षा करती है।
यह अध्याय क्या कर रहा है: यह दिखाना कि सुसमाचार साम्राज्य के एक प्रमुख नगर में जड़ पकड़ता है, जादू-टोने पर जय पाता है और एक शक्तिशाली धार्मिक अर्थव्यवस्था के खिंचाव का सामना करता है, और साथ ही पौलुस की राह यरूशलेम और रोम की ओर तय करना।
- 19:1–7 — पौलुस को लगभग बारह चेले मिलते हैं जो केवल यूहन्ना का बपतिस्मा जानते थे और जिन्होंने पवित्र आत्मा के बारे में सुना तक नहीं था। यीशु के नाम में बपतिस्मा लेने और हाथ रखे जाने के बाद वे अन्य भाषाएँ बोलते और भविष्यवाणी करते हैं।
- 19:8–10 — पौलुस तीन महीने आराधनालय में बोलते हैं; जब विरोध बढ़ता है तो वे तुरन्नुस की पाठशाला में चले जाते हैं और दो वर्ष तक प्रतिदिन सिखाते हैं, जिससे पूरे आसिया के लोग संदेश सुनते हैं।
- 19:11–20 — परमेश्वर पौलुस के द्वारा असाधारण चमत्कार करता है। स्क्किवा नाम के एक याजक के सात पुत्र यीशु के नाम को मंत्र की तरह इस्तेमाल करने की कोशिश करते हैं और एक दुष्टात्मा-ग्रस्त व्यक्ति उन पर हावी हो जाता है। भय से भरकर बहुत से नए विश्वासी जादू-टोने की अपनी क़ीमती पुस्तकें जला देते हैं, और वचन सामर्थ्य के साथ बढ़ता है।
- 19:21–22 — पौलुस मकिदुनिया और अखाया से होकर यरूशलेम जाने का निश्चय करते हैं, और फिर कहते हैं कि उन्हें रोम भी देखना है। वे तीमुथियुस और इरास्तुस को आगे भेजते हैं।
- 19:23–41 — देमेत्रियुस, एक सुनार जो अरतिमिस के चाँदी के मंदिर बनाता था, कारीगरों को इकट्ठा करता है: उनका धंधा और देवी का सम्मान ख़तरे में है। पूरा नगर रंगशाला में उमड़ पड़ता है और लगभग दो घंटे तक 'इफिसियों की अरतिमिस महान है' का नारा लगाता है, जब तक नगर का मन्त्री उन्हें शांत नहीं करता और चेतावनी नहीं देता कि शिकायतों की सही जगह अदालतें हैं, दंगा नहीं।
मुख्य पद: प्रेरितों के काम 19:20 · तो क्या: प्रेरितों के काम ईमानदारी से मानता है कि विश्वास के आर्थिक परिणाम होते हैं। जादू की पुस्तकें जलाने से नए विश्वासियों की बड़ी दौलत गई, और दंगा जितना भक्ति से, उतना ही खोई हुई आमदनी से भड़का था। कहीं के भी पाठक, चाहे उनका धर्म कुछ भी हो, इस ढर्रे को पहचान सकते हैं: जब विश्वास और रोज़ी-रोटी आपस में बँधे हों, तो बदलाव ख़तरा लगता है। लूका का वृत्तांत शांत नगर-मन्त्री को भी दर्ज करता है — साधारण नागरिक निष्पक्षता, जो एक अल्पसंख्यक की रक्षा करती है।