സഭ ക്രിസ്തുവിന് വിവാഹനിശ്ചയം ചെയ്യപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു; ഈ യുഗം വിവാഹനിശ്ചയകാലമാണ്; അവിടുത്തെ പ്രത്യക്ഷതയിൽ ഏല്പിച്ചുകൊടുക്കൽ നടക്കും. മണവാട്ടിയുടെ വിശ്വസ്തത കാത്തുസൂക്ഷിക്കുന്ന മണവാളന്റെ സ്നേഹിതനായി പൗലൊസ് തന്നെത്തന്നെ കാണുന്നു.

ദൈവികമായ എരിവ് — സ്വന്തം അനുയായികൾക്കുവേണ്ടിയല്ല, മറ്റൊരാളുടെ ക്രിസ്തുഭക്തിക്കുവേണ്ടിയുള്ള എരിവ്. വഴിതെറ്റുന്ന ആടുകളെക്കുറിച്ചുള്ള ഇടയന്റെ ദുഃഖം ദൈവത്തിന്റെ എരിവുള്ള സ്നേഹത്തിൽനിന്നു കടംകൊണ്ട ഒരു വിശുദ്ധ വികാരമാണ്.

ഏദെനിലെ തന്ത്രം ഇപ്പോഴും ഉപയോഗത്തിലുണ്ട്: തുറന്ന ആക്രമണമല്ല, സൂക്ഷ്മമായ ദുഷിപ്പിക്കൽ — ചോദ്യം ചെയ്യൽ, സങ്കീർണ്ണമാക്കൽ, കൂട്ടിച്ചേർക്കൽ. അന്നും ഇന്നും ലക്ഷ്യം മനസ്സിന്റെ ലളിതമായ ഭക്തിയാണ്.

ക്രിസ്തുവിനോടുള്ള പരമാർത്ഥത — ഏകഹൃദയത്തോടെയുള്ള, സങ്കീർണ്ണതയില്ലാത്ത കൂറ്. തെറ്റായ ഉപദേശം അപൂർവ്വമായേ "ക്രിസ്തുവിനെ വിട്ടുകളയുക" എന്നു പറയുന്നുള്ളൂ; അത് "ക്രിസ്തുവും കൂടെ," "ക്രിസ്തു പ്ലസ്," എന്നു പറയുന്നു — കേന്ദ്രം നിശ്ശബ്ദമായി മാറുന്നതുവരെ.

സാത്താന്റെ ഏറ്റവും ഫലപ്രദമായ വേഷം അന്ധകാരമല്ല, വ്യാജവെളിച്ചമാണ് — മതം, സാന്മാർഗ്ഗികത, ശുശ്രൂഷ പോലും. പിശാച് തിരുവെഴുത്ത് ഉദ്ധരിക്കുന്നു (മത്തായി 4:6), പ്രസംഗപീഠങ്ങളിൽ ആളെ നിയമിക്കുന്നു (വാ. 15).

അതുകൊണ്ട് പ്രകാശം സത്യത്തിന്റെ തെളിവല്ല. ഉപദേഷ്ടാക്കളെ അവരുടെ അവതരണത്തിന്റെ തിളക്കംകൊണ്ടല്ല, അവർ പ്രസംഗിക്കുന്ന സുവിശേഷംകൊണ്ടാണ് (വാ. 4) പരീക്ഷിക്കേണ്ടത്. തെറ്റ് എത്ര കൂടുതൽ പ്രകാശിക്കുന്നുവോ അത്ര കൂടുതൽ അപകടകരം.

യോഗ്യതകൾ താരതമ്യം ചെയ്യുവാൻ നിർബ്ബന്ധിതനായ പൗലൊസ് മുറിപ്പാടുകളുടെ ഒരു ജീവചരിത്രക്കുറിപ്പ് സമർപ്പിക്കുന്നു. കള്ള അപ്പൊസ്തലന്മാർ വിജയങ്ങൾ എണ്ണിയിടത്ത് അദ്ദേഹം വിലകൾ എണ്ണുന്നു. യഥാർത്ഥ ശുശ്രൂഷ തെളിയിക്കപ്പെടുന്നത് ഒരു മനുഷ്യൻ നേടുന്നതുകൊണ്ടല്ല, ക്രിസ്തുവിനുവേണ്ടി അവൻ എന്തു സഹിക്കും എന്നതുകൊണ്ടാണ്.

ഈ പട്ടികയിലെ ഏറിയ ഭാഗവും അപ്പൊസ്തലന്മാരുടെ പ്രവൃത്തികളിൽ എവിടെയും കാണുന്നില്ല — അഞ്ചു ചമ്മട്ടിയടികൾ, മൂന്നു കപ്പൽച്ചേതങ്ങൾ, ഒരു രാപ്പകൽ ആഴിയിൽ. ലൂക്കോസ് ഒരു അംശം മാത്രം രേഖപ്പെടുത്തി; സ്വർഗ്ഗം എല്ലാം രേഖപ്പെടുത്തി.

തലകീഴായ പ്രശംസ. നിർബ്ബന്ധിതമായ തന്റെ മൂഢത്വം പൗലൊസ് അവസാനിപ്പിക്കുന്നത് ബലഹീനതയെ തന്റെ ഒരേയൊരു ജയചിഹ്നമായി തിരഞ്ഞെടുത്തുകൊണ്ടാണ് — ദമസ്കൊസിന്റെ മതിലിലൂടെ കൊട്ടയിൽ ഇറക്കപ്പെട്ടതിൽ (വാ. 33) അതു പാരമ്യത്തിലെത്തുന്നു, തന്റെ ഏറ്റവും അന്തസ്സില്ലാത്ത രക്ഷപ്പെടലിന്റെ ഓർമ്മ.

12:9 പൂർത്തിയാക്കുന്ന പ്രമേയം ഇതാണ്: ബലഹീനതയാണ് ക്രിസ്തുവിന്റെ ശക്തി ആവസിക്കുന്നിടം. തന്റെ ബലഹീനതകളിൽ പ്രശംസിക്കുവാൻ കഴിയുന്ന മനുഷ്യൻ സ്വന്തം പ്രതിച്ഛായയുടെ അടിമത്തത്തിൽനിന്നു സ്വതന്ത്രനാക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു.