किसी भारतीय अख़बार का कोई भी वैवाहिक विज्ञापन पढ़िए, तो आपको योग्यताओं की सूची मिलेगी: अच्छा परिवार, इंजीनियर, गोरा, अच्छी तरह सेटल, अपना मकान। सब इस शैली को जानते हैं। 2 कुरिन्थियों 11 में पौलुस को अपनी सूची लिखने पर विवश किया जाता है, क्योंकि कुरिन्थुस में आए प्रचारक अपनी सूचियों का प्रदर्शन करते रहे हैं। उन्हें यह करना अच्छा नहीं लगता और वे यह कहते भी हैं — वे इसे मूर्ख की तरह बोलना कहते हैं। फिर वे प्राचीन संसार का सबसे अनोखा परिचय-पत्र लिखते हैं। सम्मानों और विजयों के बजाय, वे कोड़े, पथराव, जहाज़ का टूटना, जागती रातें, भूख और ठंड गिनाते हैं, और नगर की शहरपनाह से एक टोकरी में उतारे जाकर भाग निकलने की कहानी पर समाप्त करते हैं। यदि उन्हें प्रमाण-पत्र चाहिए, तो ये रहे उनके।
कहानी में यह कहाँ है: पाँचवाँ अंक — सुसमाचार एक ऐसे व्यक्ति के द्वारा आगे बढ़ता हुआ जो किसी भी दृष्टि से नायक जैसा नहीं दिखता था। रोमी संसार में अपनी उपलब्धियों पर सार्वजनिक रूप से घमंड करना सामान्य और अपेक्षित था। पौलुस इस शैली को उलट देते हैं। उनकी कठिनाइयों की सूची हमें उन वर्षों की दुर्लभ झलकें भी देती है जिन्हें प्रेरितों के काम छोड़ देता है, और यह अध्याय 12 की तैयारी करती है, जहाँ सबसे निर्बल क्षण ही वह स्थान बन जाता है जहाँ परमेश्वर का बल दिखाया जाता है।
यह अध्याय क्या कर रहा है: उन प्रतिद्वंद्वियों का पर्दाफ़ाश करना जो कुरिन्थियों से पैसे ले रहे थे और प्रमाण-पत्रों से उन्हें प्रभावित कर रहे थे, और एक प्रेरित के प्रमाण को फिर से परिभाषित करना: प्रतिष्ठा नहीं, बल्कि कलीसियाओं के लिए विश्वासयोग्य दुःख उठाना।
- 11:1–6 — पौलुस उनसे थोड़ी मूर्खता सह लेने को कहते हैं। वे उस पिता जैसी जलन अनुभव करते हैं जिसने अपनी बेटी की सगाई एक ही पति, मसीह, से की हो और डरता हो कि कहीं वह बहका न दी जाए। वे इन 'बड़े से बड़े प्रेरितों' से कम नहीं हैं, चाहे वे बोलने में अनाड़ी हों।
- 11:7–15 — क्या उन्हें मुफ़्त में सुसमाचार सुनाना ग़लत था? उन्होंने कुरिन्थुस पर बोझ डालने के बजाय दूसरी कलीसियाओं से सहायता ली, और ऐसा करते रहेंगे। उनके प्रतिद्वंद्वी भेष बदले हुए झूठे प्रेरित हैं — इसमें आश्चर्य नहीं, क्योंकि शैतान भी स्वयं को ज्योतिर्मय स्वर्गदूत का रूप देता है।
- 11:16–21 — क्योंकि कुरिन्थी मूर्खों को ख़ुशी से सह लेते हैं — उन्हें भी जो उन्हें दास बनाते, उनका शोषण करते और उनके मुँह पर थप्पड़ मारते हैं — पौलुस भी थोड़ा घमंड करेंगे, यह मानते हुए कि वे प्रभु की तरह नहीं, बल्कि एक मूर्ख की तरह बोल रहे हैं।
- 11:22–29 — क्या वे इब्रानी हैं, इस्राएली हैं, अब्राहम के वंशज हैं, मसीह के सेवक हैं? वे भी हैं — और उससे बढ़कर: बार-बार कारावास, उनतालीस-उनतालीस कोड़ों की पाँच मार, तीन बार बेंतों से पिटाई, एक बार पथराव, तीन बार जहाज़ का टूटना, एक रात-दिन समुद्र में बहते रहना, हर जगह ख़तरे, और सब कलीसियाओं की प्रतिदिन की चिंता।
- 11:30–33 — यदि उन्हें घमंड करना ही है, तो वे अपनी निर्बलता पर घमंड करेंगे। दमिश्क में राजा अरितास के अधीन हाकिम ने उन्हें पकड़ने के लिए नगर पर पहरा बैठाया था, और वे शहरपनाह की एक खिड़की से टोकरी में उतारे जाकर बच निकले।
मुख्य पद: 2 कुरिन्थियों 11:30 · तो क्या: पौलुस की सूची हर उस व्यक्ति के लिए असहज पठन है — प्रचारक हो या पेशेवर — जिसका मूल्य पदवियों और परिणामों पर टिका है। वे अपनी यहूदी विरासत या अपने काम को तुच्छ नहीं मानते; वे बस उन्हें प्रमाण बनने देने से इनकार करते हैं। प्रमाण वह प्रेम है जिसकी कुछ क़ीमत चुकानी पड़ती है: दूसरों की चिंता में जागी हुई रातें। उस मापदंड का दिखावा करना आज भी कठिन है।