జీవితంలోని కొన్ని అతి పెద్ద మలుపులు ఒక చిన్న పనితో మొదలవుతాయి: ఒక సర్టిఫికెట్ తీసుకోవడానికి ఆఫీసుకు వెళ్లి, మీరు పెళ్లి చేసుకోబోయే వ్యక్తిని కలుస్తారు; లేదా తప్పు బస్సు ఎక్కి, మీ జీవితాన్ని తీర్చిదిద్దే ఉద్యోగంలో చేరతారు. సౌలు కథ తప్పిపోయిన గాడిదలతో మొదలవుతుంది. అతని తండ్రి కీషు ఒక సేవకునితో అతణ్ణి పంపుతాడు; వారు రోజుల తరబడి కొండ ప్రాంతమంతా వెదుకుతారు, ఏమీ దొరకదు, ఇక వదిలేద్దామనుకుంటారు. అప్పుడు సేవకునికి ఒక ఆలోచన వస్తుంది: ముందున్న ఊరిలో ఒక దైవజనుడు ఉన్నాడు — మనం ఎక్కడికి వెళ్లాలో బహుశా ఆయన చెప్పగలడు. ఆయన చెప్పగలడు. కానీ గాడిదల గురించి కాదు.
కథలో ఇది ఎక్కడ ఉంది: ఇశ్రాయేలుకు ఒక రాజును ఇవ్వడానికి దేవుడు ఒప్పుకున్నాడు; ఇప్పుడు కథ అది ఎలా జరిగిందో చూపుతుంది. మొదటి రాజు అన్నిటికంటే చిన్న గోత్రమైన బెన్యామీను నుండి ఎంపిక చేయబడతాడు, ఒక సాధారణమైన పని చేస్తుండగా కనుగొనబడతాడు. ఈ అధ్యాయం నిశ్శబ్దమైన దైవిక నడిపింపుతో నిండి ఉంది: ముందు రోజే, ఎవరు రాబోతున్నారో దేవుడు సమూయేలుకు చెబుతాడు. చివరికి దావీదుకూ వాగ్దాన మెస్సీయకూ దారితీసే రాజరికం, ఏమి జరగబోతుందో ఏమాత్రం తెలియని ఒక యువకునితో మొదలవుతుంది.
ఈ అధ్యాయం ఏమి చేస్తోంది: సౌలును పరిచయం చేయడం, దేవుని మరుగైన నడిపింపు అతణ్ణి సమూయేలు దగ్గరకు తీసుకురావడాన్ని చూపడం — తద్వారా ఇశ్రాయేలు మొదటి రాజు ప్రజల ఎంపిక కాకముందే దేవుని ఎంపికగా చూపబడతాడు.
- 9:1–10 — బెన్యామీను గోత్రీయుడైన కీషు కుమారుడు సౌలు అందగాడిగా, అందరికంటే తల ఎత్తు పొడవైనవాడిగా వర్ణించబడతాడు. తప్పిపోయిన గాడిదల కోసం పంపబడి, అతను అనేక ప్రాంతాల్లో వెదుకుతాడు. వెనక్కి తిరగడానికి సిద్ధపడుతుండగా, ఒక దైవజనుణ్ణి సంప్రదించమన్న తన సేవకుని సూచనను వింటాడు. ఒకప్పుడు ప్రవక్తను 'దీర్ఘదర్శి' అని పిలిచేవారని ఒక పక్కవ్యాఖ్య వివరిస్తుంది.
- 9:11–17 — నీళ్లు చేదుకుంటున్న అమ్మాయిలు, ఒక బలిని ఆశీర్వదించడానికి పైకి వెళ్తున్న దీర్ఘదర్శిని వారికి చూపిస్తారు. ఫిలిష్తీయుల నుండి ఇశ్రాయేలును రక్షించడానికి, వారిపై అధిపతిగా అభిషేకించబడవలసిన ఒక బెన్యామీనీయుణ్ణి పంపుతానని ముందు రోజే దేవుడు సమూయేలుతో చెప్పాడు. సౌలు కనిపించినప్పుడు దేవుడు, 'ఇతడే ఆ మనిషి' అంటాడు.
- 9:18–24 — గాడిదలు దొరికాయని సమూయేలు సౌలుతో చెప్పి, ఇశ్రాయేలు కోరికంతా అతని వైపే మళ్లిందని సూచనగా అంటాడు. తన గోత్రమూ వంశమూ అందరిలో అల్పమైనవని సౌలు అభ్యంతరం చెబుతాడు. సమూయేలు అతణ్ణి ముప్పై మంది అతిథుల మధ్య ప్రధాన స్థానంలో కూర్చోబెట్టి, అతని కోసం ప్రత్యేకంగా ఉంచిన వంతును ఇస్తాడు.
- 9:25–27 — సౌలు మిద్దె మీద నిద్రిస్తాడు. తెల్లవారుజామున సమూయేలు అతణ్ణి ఊరి చివర వరకు తీసుకువెళ్లి, సేవకుణ్ణి ముందుగా పంపి, దేవుని వాక్కును వినిపించడానికి ఆగమని సౌలుతో చెబుతాడు.
ముఖ్య వచనం: 1 సమూయేలు 9:17 · కాబట్టి ఏమిటి: సౌలు మంచిగా మొదలుపెడతాడు: వినయంగా, తండ్రికి విధేయుడిగా, ఘనతకు ఆశ్చర్యపోతూ. సాధారణమైన వాటి ద్వారా — తప్పిపోయిన ఒక జంతువు, ఒక సేవకుని ఆలోచన, బావి దగ్గర అమ్మాయిలు — దేవుడు పనిచేయడాన్ని ఈ అధ్యాయం చూపుతుంది. చిన్న పనులు పెద్ద ఉద్దేశాలను మోయగలవన్నది ఒక ప్రోత్సాహం; సౌలు తర్వాతి కథ వెలుగులో చదివితే, మంచి ఆరంభం మంచి ముగింపుకు హామీ కాదన్న జ్ఞాపిక కూడా.