ഓരോ കുടുംബവും ഉള്ളിൽ ഭയക്കുന്ന ആ ഉത്സവദിവസം ഓർത്തുനോക്കൂ: എല്ലാവരും ഒന്നിച്ചുകൂടുന്നു, ഭക്ഷണം പങ്കിടുന്നു; ആഘോഷത്തിന്റെ നടുവിൽ ഒരാൾ മാത്രം തനിക്കില്ലാത്തതിന്റെ നൊമ്പരവുമായി ഇരിക്കുന്നു. ഒരു ബന്ധു അശ്രദ്ധമായി ആ ചോദ്യം ചോദിക്കുന്നു; മറ്റൊരാൾ മനഃപൂർവം അതിനെ കൂടുതൽ മൂർച്ചയുള്ളതാക്കുന്നു. ഹന്നാ എല്ലാ വർഷവും ആ ഉത്സവം അനുഭവിക്കുന്നു. ഭർത്താവ് അവളെ സ്നേഹിക്കുന്നുണ്ട്; എന്നാൽ അവന്റെ മറ്റേ ഭാര്യയ്ക്കു മക്കളും ക്രൂരമായ നാവുമുണ്ട്; ശീലോവിലേക്കുള്ള വാർഷികയാത്ര ഓരോ വർഷവും ഒരു മുറിവായി മാറുന്നു. അതിനാൽ അവൾ ഭക്ഷണത്തിൽനിന്ന് എഴുന്നേറ്റുപോയി, പച്ചയായ, നിശ്ശബ്ദമായ തീവ്രതയോടെ പ്രാർത്ഥിക്കുന്നു — അവൾ മദ്യപിച്ചിരിക്കുകയാണെന്ന് വൃദ്ധനായ പുരോഹിതൻ കരുതുന്നത്ര തീവ്രതയോടെ. ഇസ്രായേൽരാജ്യം ഇവിടെ ആരംഭിക്കുന്നു — ഒരു കിരീടധാരണത്തിലല്ല, ആരും മനസ്സിലാക്കാത്തിടത്തു കരയുന്ന ഒരു സ്ത്രീയിൽ.
കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: മൂന്നാം അങ്കത്തിൽ, ഇസ്രായേലിന്റെ കഥ ഒരു താഴ്ന്ന നിലയിലാണ്. എല്ലാവരും തങ്ങൾക്കു ബോധിച്ചതുപോലെ ചെയ്തു എന്ന വാക്കോടെയാണ് ന്യായാധിപന്മാരുടെ പുസ്തകം അവസാനിച്ചത്; രൂത്തിന്റെ പുസ്തകം ദാവീദിലേക്കു നീളുന്ന ഒരു കുടുംബപരമ്പര നിശ്ശബ്ദമായി വരച്ചുകാട്ടിയതേയുള്ളൂ. ഇപ്പോൾ 1 ശമൂവേൽ ഇസ്രായേലിനു രാജാക്കന്മാർ ഉണ്ടാകുന്നതെങ്ങനെ എന്ന കഥ തുടങ്ങുന്നു. അത് ഒരു കൊട്ടാരത്തിലല്ല, ഒരു കുടുംബത്തിന്റെ സ്വകാര്യദുഃഖത്തിലാണ് ആരംഭിക്കുന്നത്: ജനതയുടെ കഥയിലെ ദൈവത്തിന്റെ അടുത്ത നീക്കം അവഗണിക്കപ്പെട്ട ഒരു സ്ത്രീയുടെ പ്രാർത്ഥനയ്ക്കുള്ള മറുപടിയിലൂടെ വരുന്നു. വന്ധ്യയായ അമ്മയുടെ മാതൃക — സാറാ, റിബെക്കാ, റാഹേൽ — വീണ്ടും മടങ്ങിവരുന്നു; ഒരു പുതിയ ആരംഭത്തിന്റെ സൂചനയായി.
ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: ശൗലിനെയും ദാവീദിനെയും അഭിഷേകം ചെയ്യാനിരിക്കുന്ന പ്രവാചകനായ ശമൂവേലിന്റെ ജനനത്തോടെ ഇസ്രായേലിന്റെ രാജവാഴ്ചയുടെ കഥ തുറക്കാനും, പുതിയ കാലഘട്ടം ആരംഭിക്കുന്നത് പിടിച്ചെടുക്കുന്ന അധികാരത്തിലൂടെയല്ല, ഉത്തരം ലഭിച്ച ഒരു എളിയ പ്രാർത്ഥനയിലൂടെയാണ് എന്നു കാണിക്കാനും.
- 1:1–8 — എല്ക്കാനായുടെ കുടുംബം എല്ലാ വർഷവും ശീലോവിലേക്കു പോകുന്നു. അവന് രണ്ടു ഭാര്യമാരുണ്ട്: മക്കളുള്ള പെനിന്നായും മക്കളില്ലാത്ത ഹന്നായും. പെനിന്നാ വർഷംതോറും അവളെ പ്രകോപിപ്പിക്കുന്നു; 'പത്തു പുത്രന്മാരെക്കാൾ ഞാൻ നിനക്കു നല്ലവനല്ലയോ?' എന്ന എല്ക്കാനായുടെ സൗമ്യമായ ചോദ്യത്തിൽ സ്നേഹമുണ്ട്, എന്നാൽ അത് അവളുടെ ദുഃഖത്തിലേക്ക് എത്തുന്നില്ല.
- 1:9–18 — ഹന്നാ ആരാധനാലയത്തിൽ പ്രാർത്ഥിക്കുന്നു; അധരങ്ങൾ അനങ്ങുന്നു, ശബ്ദം കേൾക്കുന്നില്ല. ദൈവം തനിക്ക് ഒരു മകനെ തന്നാൽ അവന്റെ ജീവിതകാലം മുഴുവൻ അവനെ തിരികെ നൽകുമെന്ന് അവൾ നേർച്ച നേരുന്നു. പുരോഹിതനായ ഏലി അവൾ മദ്യപിച്ചിരിക്കുന്നു എന്നു കുറ്റപ്പെടുത്തുന്നു; അവൾ കാര്യം വിശദീകരിക്കുന്നു; അവൻ അവളെ അനുഗ്രഹിക്കുന്നു. അവൾ ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നു; അവളുടെ മുഖം പിന്നെ വാടിയിരുന്നില്ല — ഒന്നും മാറുന്നതിനു മുമ്പുതന്നെ.
- 1:19–28 — ഹന്നാ ഗർഭം ധരിച്ച്, താൻ അവനെ യഹോവയോടു ചോദിച്ചുവാങ്ങി എന്നു വിശദീകരിച്ചുകൊണ്ട് മകന് ശമൂവേൽ എന്നു പേരിടുന്നു. മുലകുടി മാറിയപ്പോൾ അവൾ ഒരു വഴിപാടുമായി അവനെ ശീലോവിലേക്കു കൊണ്ടുവന്ന്, വിലയേറിയ തന്റെ നേർച്ച നിറവേറ്റുന്നു; ആ ചെറിയ ബാലനെ യഹോവയുടെ ആലയത്തിൽ ശുശ്രൂഷ ചെയ്യാൻ വിട്ടിട്ടുപോകുന്നു.
മുഖ്യ വാക്യം: 1 ശമൂവേൽ 1:27 · അതുകൊണ്ട് എന്ത്: ഹന്നാ തന്റെ വേദന ഭക്തിഭാഷയ്ക്കു പിന്നിൽ ഒളിപ്പിക്കുന്നില്ല; മിനുക്കാതെ, അതുപോലെതന്നെ അവൾ അതു ദൈവസന്നിധിയിൽ കൊണ്ടുവരുന്നു — അങ്ങനെ ചെയ്യുമ്പോൾ ഒരു മതശുശ്രൂഷകൻ അവളെ തെറ്റായി വിധിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഈ അധ്യായം അത്തരം പ്രാർത്ഥനയെ മാനിക്കുന്നു. വലിയ വില കൊടുത്തു പാലിച്ച ഒരു വാഗ്ദാനവും അതു കാണിക്കുന്നു: താൻ എന്തിനുവേണ്ടി പ്രാർത്ഥിച്ചുവോ, അത് അവൾ വിട്ടുകൊടുത്തു. ഇവിടെ വിശ്വാസം സത്യസന്ധമായ ആവശ്യവും തുറന്ന കൈകളുമാണ്.