നമ്മിൽ മിക്കവരും എന്തിന്റെയെങ്കിലും ഉദ്ഘാടനത്തിനു സാക്ഷ്യം വഹിച്ചിട്ടുണ്ട്: ഒരു പുതിയ പള്ളിക്കെട്ടിടം, ഒരു സ്കൂൾ, കുടുംബം താമസം തുടങ്ങുംമുമ്പ് ഒരു പാസ്റ്ററോ പുരോഹിതനോ ആശീർവദിക്കുന്ന ഒരു വീട്. പ്രസംഗങ്ങളും ആൾക്കൂട്ടങ്ങളും ഭക്ഷണവുമുണ്ട്; അതിനെല്ലാം അടിയിൽ ആരും ഉറക്കെ പറയാത്ത ഒരു ചോദ്യവും: ഈ സ്ഥലത്തിനു യഥാർത്ഥത്തിൽ എന്തെങ്കിലും പ്രാധാന്യമുണ്ടാകുമോ? ശലോമോന്റെ ദൈവാലയം പൂർത്തിയായിരിക്കുന്നു; ഇത് അതിന്റെ ഉദ്ഘാടനദിവസമാണ്. പുരോഹിതന്മാർ പഴയ മരപ്പെട്ടകം ദാവീദിന്റെ നഗരത്തിൽനിന്ന് അന്തർമന്ദിരത്തിലേക്കു ചുമന്നുകൊണ്ടുവരുന്നു; ആർക്കെങ്കിലും സംസാരിക്കാൻ കഴിയുംമുമ്പ്, പുരോഹിതന്മാർക്കു ശുശ്രൂഷ ചെയ്യാൻ കഴിയാത്തവിധം കനത്ത ഒരു മേഘം ആലയത്തെ നിറയ്ക്കുന്നു. പിന്നെ രാജാവു സർവസഭയുടെയും മുമ്പിൽ നിന്നു പ്രാർത്ഥിക്കുന്നു. അവന്റെ പ്രാർത്ഥന വലിയ ചോദ്യം സത്യസന്ധമായി ചോദിക്കുന്നു: ദൈവത്തിനു യഥാർത്ഥത്തിൽ ഒരു ആലയത്തിൽ വസിക്കാൻ കഴിയുമോ?
കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: മൂന്നാം അങ്കത്തിൽ, അബ്രാഹാം മുതൽ നൽകപ്പെട്ട ഒരു സ്ഥലത്തിന്റെ വാഗ്ദാനം ഒരു ഉന്നതബിന്ദുവിൽ എത്തുന്നു: ഇസ്രായേൽ ദേശത്താണ്, ദാവീദിന്റെ മകൻ സിംഹാസനത്തിലാണ്, ദൈവസാന്നിധ്യം യെരൂശലേമിൽ ആവസിക്കുന്നു. പുറപ്പാട് 40-ൽ സമാഗമനകൂടാരത്തെ നിറച്ച മഹത്വത്തെ മേഘം ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. എന്നാൽ ശലോമോന്റെ പ്രാർത്ഥന ഇപ്പോൾത്തന്നെ പാപം, വരൾച്ച, പരാജയം, പ്രവാസംപോലും മുന്നിൽക്കണ്ട്, മുൻകൂട്ടി ക്ഷമ ചോദിക്കുന്നു. ക്രമത്തിൽ വായിക്കുമ്പോൾ, രാജ്യത്തിന്റെ ഏറ്റവും ശോഭയുള്ള ദിവസംതന്നെ വരാനിരിക്കുന്നതിന്റെ നിഴൽ വഹിക്കുന്നു.
ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: ദൈവം ദൈവാലയത്തിൽ തന്റെ ജനത്തിന്റെ ഇടയിൽ വാസമുറപ്പിക്കുന്നതു കാണിക്കാനും, അതേസമയം ദൈവം ഏതു കെട്ടിടത്തെക്കാളും വളരെ വലിയവനാണെന്നും, ആളുകൾ പ്രാർത്ഥിക്കുകയും ക്ഷമിക്കപ്പെടുകയും ചെയ്യുന്ന ഒരു സ്ഥലമായിരിക്കുക എന്നതാണു ദൈവാലയത്തിന്റെ യഥാർത്ഥ ധർമ്മമെന്നും ശലോമോന്റെ പ്രാർത്ഥനയിലൂടെ നിഷ്കർഷിക്കാനും.
- 1 രാജാക്കന്മാർ 8:1–11 — ശരത്കാലപെരുന്നാളിൽ മൂപ്പന്മാർ ഒന്നിച്ചുകൂടുന്നു; പുരോഹിതന്മാർ പെട്ടകം അന്തർമന്ദിരത്തിലേക്കു കൊണ്ടുവരുന്നു; സീനായിൽനിന്നുള്ള രണ്ടു കല്പലകകൾ മാത്രമേ അതിലുള്ളൂ. അവർ പുറത്തുവരുമ്പോൾ ഒരു മേഘം — യഹോവയുടെ മഹത്വം — ആലയത്തെ നിറയ്ക്കുന്നു.
- 1 രാജാക്കന്മാർ 8:12–21 — ശലോമോൻ ജനത്തോടു സംസാരിക്കുന്നു: ദൈവം ദാവീദിനെ തിരഞ്ഞെടുത്തു, അവന്റെ മകൻ ആലയം പണിയുമെന്നു വാഗ്ദാനം ചെയ്തു, തന്റെ വാക്കു പാലിച്ചുമിരിക്കുന്നു. ദൈവാലയം ഒരു രാജാവിന്റെ നേട്ടമായല്ല, നിവൃത്തിയായ ഒരു വാഗ്ദാനമായാണ് അവതരിപ്പിക്കപ്പെടുന്നത്.
- 1 രാജാക്കന്മാർ 8:22–53 — മഹത്തായ പ്രാർത്ഥന. സ്വർഗ്ഗാധിസ്വർഗ്ഗത്തിനുപോലും ദൈവത്തെ ഉൾക്കൊള്ളാനാവില്ല എന്നു ശലോമോൻ സമ്മതിക്കുന്നു; പിന്നെ ഈ ആലയത്തിനു നേരെ കഴിക്കുന്ന പ്രാർത്ഥനകൾ കേൾക്കണമെന്ന് അവനോട് അപേക്ഷിക്കുന്നു: ആളുകൾ പാപം ചെയ്യുമ്പോൾ, വരൾച്ചയോ ക്ഷാമമോ ഉണ്ടാകുമ്പോൾ, സൈന്യങ്ങൾ തോൽക്കുമ്പോൾ, ഒരു അന്യദേശക്കാരൻ പ്രാർത്ഥിക്കാൻ വരുമ്പോൾ, ഇസ്രായേൽ പ്രവാസത്തിലേക്കു കൊണ്ടുപോകപ്പെട്ട് മടങ്ങിത്തിരിയുമ്പോൾപ്പോലും.
- 1 രാജാക്കന്മാർ 8:54–66 — അവൻ ജനത്തെ അനുഗ്രഹിക്കുകയും ദൈവത്തോടു വിശ്വസ്തരായിരിക്കാൻ അവരെ പ്രബോധിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. തുടർന്ന് അനവധി യാഗങ്ങളും പതിനാലു ദിവസത്തെ ഒരു ആഘോഷവും; ദൈവം ദാവീദിനും ഇസ്രായേലിനും ചെയ്ത എല്ലാ നന്മയെയുംചൊല്ലി സന്തോഷിച്ചുകൊണ്ടു ജനം വീട്ടിലേക്കു മടങ്ങുന്നു.
- 2 ദിനവൃത്താന്തം 5:1–6:42 — ദിനവൃത്താന്തം അതേ ദിവസത്തെ കൂടുതൽ സംഗീതത്തോടെ പറയുന്നു: ലേവ്യഗായകരും നൂറ്റിരുപതു കാഹളക്കാരും ദൈവത്തെ സ്തുതിക്കുന്നു; അവന്റെ ദയ എന്നേക്കുമുള്ളത് എന്ന് അവർ പാടുമ്പോൾ മേഘം വരുന്നു. ശലോമോൻ ഒരു താമ്രവേദിയിൽനിന്നു പ്രാർത്ഥിക്കുന്നു; അവന്റെ പ്രാർത്ഥന സങ്കീർത്തനം 132-ലെ വരികളോടെ അവസാനിക്കുന്നു.
- പൂർത്തീകരണത്തിനു തൊട്ടുപിന്നാലെ പ്രതിഷ്ഠ (ഏകദേശം ക്രി.മു. 959); പ്രാർത്ഥന ഏറെക്കുറെ ശലോമോന്റെ കാലത്തേക്കു പിന്നോട്ടു പോകുന്നു.
- മറ്റു നിർമ്മാണങ്ങൾ പൂർത്തിയാകുംവരെ പ്രതിഷ്ഠ വൈകി; അരമന പൂർത്തിയായശേഷമാണ് അതു നടന്നതെന്നു ചിലർ 1 രാജാക്കന്മാർ 9:1-ൽനിന്നു വായിക്കുന്നു.
- ഇന്നു നമുക്കുള്ള രൂപത്തിലുള്ള പ്രാർത്ഥന പ്രവാസകാലത്തോ അതിനുശേഷമോ രചിക്കപ്പെടുകയോ കാര്യമായി സംശോധനം ചെയ്യപ്പെടുകയോ ചെയ്തതാണ്; അതുകൊണ്ടാണ് അതു പ്രവാസികളോട് ഇത്ര നേരിട്ടു സംസാരിക്കുന്നത്.
മുഖ്യ വാക്യം: 1 രാജാക്കന്മാർ 8:27 · അതുകൊണ്ട് എന്ത്: വിശ്വാസികൾക്ക് ഇന്നും ആവശ്യമുള്ള രണ്ടു കാര്യങ്ങളെ ശലോമോന്റെ പ്രാർത്ഥന ഒരുമിച്ചു ചേർത്തുപിടിക്കുന്നു: ദൈവം ഏതു കെട്ടിടത്തിനും അതീതനാണ്; എന്നിട്ടും ഒരു യഥാർത്ഥ സ്ഥലത്തു വന്ന് അപേക്ഷിക്കാൻ അവൻ നമ്മെ ക്ഷണിക്കുന്നു. പ്രാർത്ഥന അന്യദേശക്കാരനെയും ഉൾക്കൊള്ളുന്നു എന്നതും ശ്രദ്ധിക്കുക. അന്വേഷിച്ചുവരുന്ന ആർക്കും തുറന്നിരിക്കാനാണ് ആലയം ഉദ്ദേശിക്കപ്പെട്ടത് — പിൽക്കാല പ്രവാചകന്മാരും യേശുതന്നെയും ഊന്നിപ്പറയുമായിരുന്ന ഒരു കാര്യം.