കർമ്മേൽ പർവ്വതത്തിലെ അഗ്നി

ഒരിക്കലും കൃത്യമായി തീരുമാനിക്കാതെ, രണ്ടു പാളയങ്ങളിൽ ഓരോ കാൽ വെച്ച് ആളുകൾക്കു വർഷങ്ങളോളം ജീവിക്കാം. ആരും ചോദ്യം നിർബന്ധിക്കുന്നില്ല; അതുകൊണ്ട് അതു തുറന്നുതന്നെ കിടക്കുന്നു. ഏലിയാവ് അതു നിർബന്ധിക്കുന്നു. അവൻ ജനതയെ ഒരു മലയിൽ കൂട്ടിവരുത്തി, രണ്ടു വഴികൾക്കിടയിൽ എത്രകാലം ചാടിക്കളിക്കാനാണ് ഉദ്ദേശ്യം എന്ന് അവരോടു ചോദിക്കുന്നു — ജനക്കൂട്ടം ഒന്നും മിണ്ടുന്നില്ല. തുടർന്നുവരുന്നതു രാജാക്കന്മാരുടെ പുസ്തകത്തിലെ ഏറ്റവും നാടകീയമായ രംഗമാണ്: മൗനിയായ ഒരു ദേവനുവേണ്ടി ഒരു ദിവസം മുഴുവൻ ആർപ്പും നൃത്തവും, വെള്ളത്തിൽ കുതിർന്ന ഒരു യാഗപീഠം, ആകാശത്തുനിന്ന് അഗ്നി, പിന്നെ ചക്രവാളത്തിൽ ഒരു മനുഷ്യന്റെ കൈപ്പത്തിയോളം വലിപ്പമുള്ള ഒരു ചെറിയ മേഘം.

കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: 17-ാം അധ്യായത്തിൽ ആരംഭിച്ച വരൾച്ചയുടെ പാരമ്യവും, പഴയനിയമത്തിൽ ഇസ്രായേലിന്റെ ദൈവവും ബാലും തമ്മിലുള്ള ഏറ്റവും മൂർച്ചയേറിയ ഏറ്റുമുട്ടലുമാണിത്. ആഹാബിന്റെ രാജസഭ ഇപ്പോൾ പൂർണ്ണമായി ബാലിനു സമർപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു; കർമ്മേൽ അതിനുള്ള ഉത്തരമാണ്. അടുത്ത അധ്യായം അനന്തരഫലം കാണിക്കും — വിജയിയായ പ്രവാചകൻ തളർന്നും ഭയന്നും — അത് ഈ വിജയത്തെ ഒരു അന്തിമവിജയമെന്നതിലുപരി ഒരു വഴിത്തിരിവാക്കുന്നു.

ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: ബാലിനു മീതെ സത്യദൈവമായി യഹോവ പരസ്യമായി നീതീകരിക്കപ്പെടുന്നതും, വിഭജിതമായ കൂറിൽനിന്ന് ഇസ്രായേലിനെ തിരികെ വിളിക്കുന്നതും കാണിക്കാനും, അവന്റെ വചനം ആരംഭിച്ച വരൾച്ച അവസാനിപ്പിക്കാനും.

• 18:1–16 — മൂന്നാം വർഷത്തിൽ ദൈവം ഏലിയാവിനെ ആഹാബിന്റെ അടുക്കലേക്കു തിരികെ അയയ്ക്കുന്നു. യഹോവയുടെ നൂറു പ്രവാചകന്മാരെ ഈസേബെലിൽനിന്നു ഗുഹകളിൽ രഹസ്യമായി ഒളിപ്പിച്ച ആഹാബിന്റെ അരമനവിചാരകനായ ഓബദ്യാവ് വഴിയിൽവെച്ച് ഏലിയാവിനെ കണ്ടുമുട്ടുന്നു; ഏലിയാവ് വീണ്ടും അപ്രത്യക്ഷനായാൽ തന്റെ ജീവൻ അപകടത്തിലാകുമെന്ന് അവൻ ഭയപ്പെടുന്നു. താൻ സ്വയം പ്രത്യക്ഷപ്പെടുമെന്ന് ഏലിയാവ് വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നു.
• 18:17–24 — ആഹാബ് ഏലിയാവിനെ 'ഇസ്രായേലിനെ കലക്കുന്നവൻ' എന്നു വിളിക്കുന്നു; കുഴപ്പം ആഹാബിന്റെ ബാൽ ആരാധനയാണ് എന്ന് ഏലിയാവ് പറയുന്നു. ബാലിന്റെ 450 പ്രവാചകന്മാരെയും അശേരയുടെ 400 പ്രവാചകന്മാരെയും അവൻ കർമ്മേലിലേക്കു വിളിച്ചുവരുത്തി, എത്രകാലം നിങ്ങൾ ചാഞ്ചാടും എന്നു ജനത്തോടു ചോദിക്കുന്നു. ഓരോ പക്ഷവും ഓരോ കാളയെ ഒരുക്കും; അഗ്നിയാൽ ഉത്തരം നൽകുന്ന ദൈവം ആണ് ദൈവം.
• 18:25–29 — ബാലിന്റെ പ്രവാചകന്മാർ രാവിലെമുതൽ ഉച്ചതിരിയുംവരെ തങ്ങളുടെ ബലിപീഠത്തിനു ചുറ്റും നൃത്തം ചെയ്തു വിളിക്കുന്നു. ഏലിയാവ് അവരെ പരിഹസിക്കുന്നു: ഒരുപക്ഷേ അവരുടെ ദേവൻ തിരക്കിലായിരിക്കാം, യാത്രയിലായിരിക്കാം, ഉറങ്ങുകയായിരിക്കാം. രക്തം ഒഴുകുംവരെ അവർ തങ്ങളെത്തന്നെ മുറിവേല്പിക്കുന്നു, എന്നാൽ ഒരു ശബ്ദവുമില്ല, ഉത്തരവുമില്ല.
• 18:30–40 — ഏലിയാവ് പന്ത്രണ്ടു കല്ലുകൊണ്ട് യഹോവയുടെ യാഗപീഠം പുതുക്കിപ്പണിയുന്നു, ഒരു തോടു കുഴിക്കുന്നു, മൂന്നുപ്രാവശ്യം അതു വെള്ളത്തിൽ കുതിർപ്പിക്കുന്നു. അവൻ ഒരു ചെറിയ പ്രാർത്ഥന കഴിക്കുന്നു; അഗ്നി ഇറങ്ങി യാഗവും കല്ലുകളും വെള്ളവും ദഹിപ്പിക്കുന്നു. ജനം വീണു നിലവിളിക്കുന്നു: 'യഹോവ തന്നെ ദൈവം!' പിന്നെ ഏലിയാവ് ബാലിന്റെ പ്രവാചകന്മാരെ പിടിപ്പിച്ചു കീശോനിൽവെച്ചു കൊല്ലിക്കുന്നു.
• 18:41–46 — ഏലിയാവ് മലമുകളിൽ തന്റെ തല കാൽമുട്ടുകൾക്കിടയിൽ വെച്ചു പ്രാർത്ഥിക്കുന്നു; കടലിൽനിന്ന് ഒരു ചെറിയ മേഘം ഉയരുംവരെ അവന്റെ ഭൃത്യൻ ഏഴുപ്രാവശ്യം നോക്കുന്നു. ആകാശം കറുക്കുന്നു, കനത്ത മഴ പെയ്യുന്നു; ഏലിയാവ് ആഹാബിന്റെ രഥത്തിനു മുമ്പായി യിസ്രെയേൽവരെ ഓടുന്നു.

മുഖ്യ വാക്യം: 1 രാജാക്കന്മാർ 18:21  ·  അതുകൊണ്ട് എന്ത്: ഏലിയാവിന്റെ ചോദ്യം — എത്രകാലം നിങ്ങൾ തീരുമാനമെടുക്കാതെ നിൽക്കും? — ഒരാൾ എന്തു വിശ്വസിച്ചാലും ഇന്നും കൊള്ളുന്നു. അവസാനം കൂടുതൽ പ്രയാസമുള്ളതാണ്: കീശോനിലെ കൂട്ടക്കൊല ആധുനിക വായനക്കാരെ അസ്വസ്ഥരാക്കുന്നു; അതു ശരിയുമാണ്. ഇസ്രായേലിനെ അന്യദൈവങ്ങളിലേക്കു നയിക്കുന്നതിനെതിരായ പുരാതന നിയമത്തെ (ആവർത്തനപുസ്തകം 13) അതു പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നു; എതിരാളികളുടെമേൽ അഗ്നി ഇറക്കാൻ വിസമ്മതിച്ച യേശുവിനോടു ചേർത്തും ക്രിസ്ത്യാനികൾ അതു വായിക്കുന്നു (ലൂക്കോസ് 9:54–55).