लोग वर्षों तक दो खेमों में एक-एक पाँव रखकर जी सकते हैं, कभी पूरी तरह निर्णय नहीं करते। कोई प्रश्न पर ज़ोर नहीं देता, इसलिए वह खुला ही रहता है। एलिय्याह उस पर ज़ोर देता है। वह राष्ट्र को एक पहाड़ पर इकट्ठा करता है और उनसे पूछता है कि वे कब तक दो विकल्पों के बीच उछलते रहेंगे — और भीड़ कुछ नहीं कहती। इसके बाद राजाओं की पुस्तक का सबसे नाटकीय दृश्य आता है: एक मौन देवता के सामने पूरे दिन का चिल्लाना और नाचना, पानी में डूबी एक वेदी, आकाश से आग, और फिर क्षितिज पर मनुष्य के हाथ के बराबर एक छोटा-सा बादल।
कहानी में यह कहाँ है: यह अध्याय 17 में आरंभ हुए सूखे का चरम है और पुराने नियम में इस्राएल के परमेश्वर और बाल के बीच सबसे तीखा टकराव। अहाब का दरबार अब पूरी तरह बाल के प्रति समर्पित है; कर्मेल उसी का उत्तर है। अगला अध्याय इसके बाद की स्थिति दिखाएगा — विजयी भविष्यद्वक्ता थका हुआ और भयभीत — जो इस विजय को अंतिम जीत के बजाय एक मोड़ बना देता है।
यह अध्याय क्या कर रहा है: यहोवा को सार्वजनिक रूप से बाल के ऊपर सच्चे परमेश्वर के रूप में प्रमाणित होते दिखाना, इस्राएल को बँटी हुई निष्ठा से वापस बुलाना, और उस सूखे को समाप्त करना जिसे उसके वचन ने आरंभ किया था।
- 18:1–16 — तीसरे वर्ष में परमेश्वर एलिय्याह को अहाब के पास वापस भेजता है। ओबद्याह, अहाब के राजमहल का प्रबंधक, जिसने गुप्त रूप से यहोवा के सौ भविष्यद्वक्ताओं को ईज़ेबेल से गुफाओं में छिपा रखा है, मार्ग में एलिय्याह से मिलता है और डरता है कि यदि एलिय्याह फिर लुप्त हो गया तो उसकी जान जाएगी। एलिय्याह स्वयं को दिखाने की प्रतिज्ञा करता है।
- 18:17–24 — अहाब एलिय्याह को 'इस्राएल का सतानेवाला' कहता है; एलिय्याह कहता है कि संकट अहाब की बाल-उपासना है। वह बाल के 450 और अशेरा के 400 भविष्यद्वक्ताओं को कर्मेल पर बुलाता है और लोगों से पूछता है कि वे कब तक डगमगाते रहेंगे। हर पक्ष एक बैल तैयार करेगा; जो देवता आग से उत्तर दे, वही परमेश्वर है।
- 18:25–29 — बाल के भविष्यद्वक्ता अपनी वेदी के चारों ओर नाचते हुए सुबह से दोपहर बाद तक पुकारते हैं। एलिय्याह उनका उपहास करता है: शायद उनका देवता व्यस्त है, यात्रा पर है या सो रहा है। वे अपने आप को तब तक घायल करते हैं जब तक लहू नहीं बहने लगता, पर न कोई आवाज़ आती है, न कोई उत्तर।
- 18:30–40 — एलिय्याह बारह पत्थरों से यहोवा की वेदी फिर से बनाता है, एक खाई खोदता है और उसे तीन बार पानी से भिगवाता है। वह एक छोटी प्रार्थना करता है, और आग गिरती है, जो बलि, पत्थरों और पानी को भस्म कर देती है। लोग मुँह के बल गिरकर पुकारते हैं, 'यहोवा ही परमेश्वर है!' फिर एलिय्याह बाल के भविष्यद्वक्ताओं को पकड़वाकर कीशोन के पास मरवा डालता है।
- 18:41–46 — एलिय्याह पहाड़ की चोटी पर अपना सिर घुटनों के बीच रखकर प्रार्थना करता है; उसका सेवक सात बार देखता है, तब समुद्र से एक छोटा बादल उठता है। आकाश काला हो जाता है, भारी वर्षा होती है, और एलिय्याह अहाब के रथ के आगे-आगे यिज्रेल तक दौड़ता है।
मुख्य पद: 1 राजाओं 18:21 · तो क्या: एलिय्याह का प्रश्न — तुम कब तक दुविधा में रहोगे? — आज भी चुभता है, चाहे कोई कुछ भी विश्वास करे। अंत अधिक कठिन है: कीशोन पर हुआ वध आधुनिक पाठकों को विचलित करता है, और उचित ही। यह इस्राएल को पराए देवताओं की ओर ले जाने के विरुद्ध प्राचीन व्यवस्था को दर्शाता है (व्यवस्थाविवरण 13); मसीही इसे यीशु के साथ रखकर भी पढ़ते हैं, जिसने विरोधियों पर आग बरसाने से इनकार किया (लूका 9:54–55)।