ഇവിടെ ഉപയോഗിച്ചിരിക്കുന്ന എബ്രായ നാമം യ്ഹ്വ്ഹ് ആണ് — ദൈവത്തിന്റെ വ്യക്തിപരമായ ഉടമ്പടിനാമം. അനന്തനായ സ്രഷ്ടാവ് എന്റെ ഇടയനാണ്. ഉടമസ്ഥതയുള്ളത്. വ്യക്തിപരമായത്.

യേശു തന്നെത്താൻ ഈ ഇടയനായി തിരിച്ചറിയിച്ചു: “ഞാൻ നല്ല ഇടയൻ ആകുന്നു; നല്ല ഇടയൻ ആടുകൾക്ക് വേണ്ടി തന്റെ ജീവനെ കൊടുക്കുന്നു” (യോഹന്നാൻ 10:11).

“എനിക്ക് ഒരു കുറവും ഉണ്ടാകുകയില്ല” — ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നതെല്ലാം എനിക്കുള്ളതുകൊണ്ടല്ല, എനിക്ക് എന്താണ് ആവശ്യമെന്ന് അറിയുന്നവൻ എനിക്കുള്ളതുകൊണ്ട്. ആവശ്യം എന്തെന്ന് നിർവചിക്കുന്നത് ഇടയനാണ്.

സുരക്ഷിതത്വം തോന്നാതെ — മറ്റ് ആടുകളുമായുള്ള ഉരസലിൽനിന്നും കീടങ്ങളിൽനിന്നും വിശപ്പിൽനിന്നും മുക്തമാകാതെ — ആടുകൾ കിടക്കുകയില്ലെന്ന് ഇടയന്മാർ പലപ്പോഴും പറയാറുണ്ട്. വിശ്രമത്തിനുള്ള സാഹചര്യങ്ങൾ ഒരുക്കുന്നത് ഇടയനാണ്.

ഒഴുകുന്ന വെള്ളത്തെ ആടുകൾ ഭയക്കുമെന്ന് ഇടയന്മാരുടെ നാട്ടറിവ് പറയുന്നു. ഇടയൻ അവയെ സ്വച്ഛമായ ജലാശയത്തിനരികിലേക്കു നടത്തുന്നു — ഭയമില്ലാതെ കുടിക്കാവുന്ന വെള്ളം. സുരക്ഷിതരായി തോന്നാൻ നമുക്ക് എന്തു വേണമെന്ന് നമ്മുടെ ഇടയന് അറിയാം.

ചിലപ്പോൾ അവിടുത്തേക്ക് നമ്മെ “കിടത്തേണ്ടി” വരുന്നു. നെട്ടോട്ടമോടുന്ന സൃഷ്ടികൾക്ക് വിശ്രമത്തിനു നിർബന്ധിക്കുന്ന ഒരു സ്രഷ്ടാവിനെ ആവശ്യമുണ്ട്.

തണുപ്പിക്കുന്നു — എബ്രായയിൽ ശൂവ്, “തിരികെ കൊണ്ടുവരിക.” കാണാതെപോയ ആടിനെ വീണ്ടെടുക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ച് ഉപയോഗിക്കുന്ന അതേ വാക്ക്. പ്രാണൻ അലഞ്ഞുപോകുമ്പോൾ ഇടയൻ അതിനെ തിരികെ കൊണ്ടുവരുന്നു.

“തിരുനാമംനിമിത്തം” — ആ നടത്തിപ്പ് നാം സമ്പാദിച്ചതുകൊണ്ടല്ല, തന്റെ ആടുകൾ സുരക്ഷിതമായി വീട്ടിലെത്തുന്നതിൽ അവിടുത്തെ സൽപ്പേര് ഉൾപ്പെട്ടിരിക്കുന്നതുകൊണ്ടാണ്.

താഴ്വരയിൽ കൂടി — അതിനെ ചുറ്റിയല്ല, അതിനു മുകളിലൂടെയുമല്ല. അതിലൂടെത്തന്നെ. ഇടയൻ മറ്റൊരു വഴി വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നില്ല; ഇരുണ്ട വഴിയിൽ തന്റെ സാന്നിദ്ധ്യമാണ് വാഗ്ദാനം.

“മരണനിഴൽ” — മരണം തന്നെയല്ല, അതിന്റെ നിഴൽ മാത്രം. നിഴലിന് കൊല്ലാൻ കഴിയില്ല. എവിടെയോ വെളിച്ചമുണ്ടെന്ന് നിഴൽ തെളിയിക്കുന്നു.

വടിയും (ഇരപിടിയന്മാരിൽനിന്നുള്ള പ്രതിരോധത്തിന്) കോലും (ആടുകളെ നയിക്കാനും രക്ഷിക്കാനും) — രണ്ടും ആശ്വാസം നല്കുന്നു. ശിക്ഷണം നല്കുന്ന അതേ കൈതന്നെ രക്ഷിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.

രൂപകം മാറുന്നു — ഇടയനിൽനിന്ന് ആതിഥേയനിലേക്ക്. ദൈവം തന്റെ സ്വന്തക്കാർക്ക് ശത്രുക്കളുടെ കൺമുമ്പിൽ വിരുന്നൊരുക്കുന്നു. ശത്രുക്കൾ വിരുന്നു തടയുന്നില്ല; അവർ അതിനു സാക്ഷികളാകുന്നു.

എണ്ണകൊണ്ടുള്ള അഭിഷേകം — അതിഥികൾക്ക് ഉന്മേഷവും ആടുകൾക്ക് സൗഖ്യവും (ഈച്ചകളെ അകറ്റാനും മുറിവുകൾ ഉണക്കാനും ഇടയന്മാർ ആടുകളുടെ തലയിൽ എണ്ണ പുരട്ടിയിരുന്നു).

“എന്റെ പാനപാത്രം നിറഞ്ഞ് കവിയുന്നു” — വെറും മതിയായ അളവല്ല, സമൃദ്ധി. ആവശ്യമുള്ളതിലും അധികം ഇടയൻ നല്കുന്നു.

പിന്തുടരും — എബ്രായയിൽ രാദഫ്, പലപ്പോഴും “പിന്നാലെ ഓടിച്ചെല്ലുക” അല്ലെങ്കിൽ “വേട്ടയാടുക” എന്നു പരിഭാഷപ്പെടുത്തുന്നു. നന്മയും കരുണയും നമ്മുടെ പിന്നാലെ വെറുതെ ഇഴഞ്ഞുവരികയല്ല; ഇടയന്റെ ആട്ടിൻനായ്ക്കളെപ്പോലെ അവ നമ്മെ പിന്തുടർന്നോടുന്നു.

“ആയുഷ്കാലം മുഴുവൻ” — ഓരോ ദിവസവും, ഒഴിവില്ലാതെ, കാലാവധിയില്ലാതെ.

ഇംഗ്ലീഷ് (KJV) പാഠത്തിൽ “എന്നേക്കും” എന്നാണ് — സങ്കീർത്തനം നിത്യതയിൽ അവസാനിക്കുന്നു. ഇടയന്റെ കരുതൽ ഈ ജീവിതത്തിനു മാത്രമുള്ളതല്ല. യഹോവയുടെ ആലയമാണ് ലക്ഷ്യസ്ഥാനം.