മിക്ക ലേഖനങ്ങളിലുമെന്നപോലെ പൗലൊസ് ഇവിടെ തന്നെത്തന്നെ "അപ്പൊസ്തലൻ" എന്നു വിളിക്കുന്നില്ല. ഫിലിപ്പ്യർക്ക് അദ്ദേഹം കേവലം ദാസൻ ആണ് — ഗ്രീക്ക് ദൂലൊസ്, അടിമ. സ്നേഹിതരുടെ ഇടയിൽ അദ്ദേഹം സ്ഥാനപ്പേര് മാറ്റിവയ്ക്കുന്നു.

മൂന്നു സ്ഥാനങ്ങൾ കാണാം: വിശുദ്ധന്മാർ (എല്ലാ വിശ്വാസികളും), അദ്ധ്യക്ഷന്മാർ (മേൽവിചാരകന്മാർ/മൂപ്പന്മാർ), ശുശ്രൂഷകന്മാർ (സേവകർ). ആരംഭം മുതൽ നിലവിലുണ്ടായിരുന്ന പ്രാദേശികസഭയുടെ ലളിതമായ ഘടന.

അതിയായ ഇടയപരമായ ഭാരമുള്ള ഒരു വാക്യം. വിശ്വാസിയിലുള്ള കൃപയുടെ പ്രവൃത്തി ആരംഭിക്കുന്നതും ദൈവം, പൂർത്തിയാക്കുന്നതും ദൈവം — വിശ്വാസിയുടെ സ്ഥിരോത്സാഹത്താലല്ല, ദൈവത്തിന്റേതിനാൽ.

തികയ്ക്കും — ഗ്രീക്ക് എപ്പിതെലെയോ, പൂർത്തീകരണത്തിലെത്തിക്കുക. താൻ ആരംഭിക്കുന്നതിനെ അവിടുന്ന് ഉപേക്ഷിക്കുന്നില്ല.

"യേശുക്രിസ്തുവിന്റെ നാൾ" — അവിടുത്തെ പ്രത്യക്ഷതയുടെ ദിവസം; അന്ന് കൃപയുടെ ഓരോ പ്രവൃത്തിയും യഥാർത്ഥത്തിൽ എന്താണോ അങ്ങനെതന്നെ കാണപ്പെടും.

സ്നേഹമാണ് അടിസ്ഥാനം, എന്നാൽ സ്നേഹം മാത്രമല്ല ലക്ഷ്യം. അത് ജ്ഞാനത്തിൽ വർദ്ധിച്ചു വരേണ്ടതിന് പൗലൊസ് പ്രാർത്ഥിക്കുന്നു — വിവേചനമുള്ള സ്നേഹം. വികാരപരമായ സ്നേഹം വഞ്ചിക്കപ്പെട്ടേക്കാം; പക്വതയുള്ള സ്നേഹം വ്യക്തമായി കാണുന്നു.

സകലവിവേചനം — ഗ്രീക്ക് ഐസ്തേസിസ്, ധാർമ്മികമായ തിരിച്ചറിവ്. ദയയായി തോന്നുന്നതും യഥാർത്ഥത്തിൽ ദയയായിരിക്കുന്നതും തമ്മിലുള്ള വ്യത്യാസം അറിയുന്ന സ്നേഹം.

പൗലൊസ് തന്റെ തടവിനെ പുതുതായി വിവരിക്കുന്നു. ഫിലിപ്പ്യർ അതിനെ ഒരു തിരിച്ചടിയായി വായിക്കുമായിരുന്നു; അദ്ദേഹമോ അതിനെ സുവിശേഷത്തിന്റെ മുന്നോട്ടുള്ള ഗതിയായി വായിക്കുന്നു.

വിശ്വാസം പ്രയാസത്തെ നിഷേധിക്കുന്നില്ല. ദൈവത്തിന്റെ ഉദ്ദേശ്യങ്ങളുടെ വെളിച്ചത്തിൽ അത് ആ പ്രയാസത്തെ വീണ്ടും വായിക്കുന്നു. പൗലൊസ് അണിഞ്ഞ ഓരോ ചങ്ങലയും ഒരു പ്രസംഗപീഠമായിത്തീർന്നു.

ചങ്ങലകളിൽ പൗലൊസ് കാണിച്ച ധൈര്യം ചങ്ങലകൾക്കു പുറത്തുള്ള മറ്റുള്ളവരിൽ ധൈര്യം ഉളവാക്കി. സമ്മർദ്ദത്തിൻ കീഴിലുള്ള വിശ്വസ്തത മറ്റുള്ളവരിലേക്കു പകരുന്നതാണ്.

ക്രമം ശ്രദ്ധിക്കുക: ധൈര്യംപൂണ്ട് എന്നത് ഭയംകൂടാതെ എന്നതിനു മുമ്പേ വരുന്നു. അവർ ആദ്യം കർത്താവിൽ ഉറപ്പുള്ളവരായി; പിന്നെ അവർ സംസാരിച്ചു.

ഇതുവരെ എഴുതപ്പെട്ടിട്ടുള്ളവയിൽ ഏറ്റവും അർത്ഥഭാരമുള്ള പതിനൊന്ന് ഇംഗ്ലീഷ് വാക്കുകൾ. ആദ്യപകുതി സത്യമായതുകൊണ്ടു മാത്രമാണ് രണ്ടു പകുതികളും സത്യമാകുന്നത്. മരിക്കുന്നത് ലാഭം ആകുന്നത്, ജീവിക്കുന്നത് ക്രിസ്തു ആയിരിക്കുന്നതുകൊണ്ടു മാത്രമാണ്.

മിക്കവരും മരണത്തെ ഭയപ്പെടുന്നത് അവരുടെ ജീവിതം ക്രിസ്തുവല്ലാത്ത മറ്റെന്തോ ആയതുകൊണ്ടാണ് — തൊഴിൽ, സുഖസൗകര്യം, കുടുംബം. പൗലൊസിന്റെ ജീവിതത്തിന്റെ ആകെത്തുക ഇവയൊന്നുമല്ല. അതുകൊണ്ട് വിട്ടുപിരിയൽ അദ്ദേഹത്തിനു നഷ്ടമല്ല.

ഒരു രോഗനിർണ്ണയ വാക്യം: ക്രിസ്തു എന്നതിന്റെ സ്ഥാനത്ത് നിങ്ങൾ യഥാർത്ഥത്തിൽ എന്തിനുവേണ്ടി ജീവിക്കുന്നുവോ അതു ചേർത്ത് വീണ്ടും വായിക്കുക. "എനിക്ക് ജീവിക്കുന്നത് _____, മരിക്കുന്നത് _____."

പൗലൊസ് ഞെരുങ്ങുന്നു — നാം മനസ്സിലാക്കുന്ന അർത്ഥത്തിൽ ജീവനും മരണത്തിനും ഇടയിലല്ല, രണ്ടു നന്മകൾക്കിടയിൽ. ഈ വാക്യത്തിൽ ആത്മാവിന്റെ ഒരു നിദ്രയെക്കുറിച്ച് ബൈബിളിന് ഒന്നും അറിയില്ല: വിട്ടുപിരിയുന്നത് ക്രിസ്തുവിനോടുകൂടെ ഇരിക്കുവാൻ ആണ് — ഉടനടിയും ബോധപൂർവ്വവും.

അത്യുത്തമം — ഗ്രീക്കിൽ ഒരു മൂന്നടുക്ക് താരതമ്യരൂപം (പൊല്ലോ മാല്ലൊൻ ക്രെയിസ്സൊൻ). കേവലം മെച്ചമല്ല; വളരെയധികം മെച്ചം; അത്യന്തം മെച്ചം. ഒരു വിശേഷണവും മതിയാകാത്തതുകൊണ്ട് അദ്ദേഹം വിശേഷണങ്ങൾ ഒന്നിനു മേൽ ഒന്നായി കൂട്ടിവയ്ക്കുന്നു.

പെരുമാറുവിൻ — ഇംഗ്ലീഷ് വിവർത്തനത്തിലെ പഴയ പദം ജീവിതരീതി എന്നാണ് അർത്ഥമാക്കുന്നത്; ഗ്രീക്ക് പൊലിതെയുഓമായ്, "പൗരന്മാരായി ജീവിക്കുക." ഒരു രാഷ്ട്രീയ ക്രിയ. ഫിലിപ്പി തന്റെ പൗരത്വത്തിൽ അഭിമാനിച്ചിരുന്ന ഒരു റോമൻ കോളനിയായിരുന്നു; അവരുടെ പ്രഥമ പൗരത്വം സ്വർഗ്ഗത്തിന്റേതാണെന്ന് പൗലൊസ് അവരെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.

സുവിശേഷം വിശ്വസിക്കപ്പെടുക മാത്രമല്ല — അത് ജീവിച്ചുകാണിക്കപ്പെടുന്നു. പെരുമാറ്റം ഉപദേശത്തിന്റെ ദൃശ്യരൂപമാണ്.

വിശ്വസിക്കുവാനും കഷ്ടം അനുഭവിക്കുവാനും ഒരുപോലെ നൽകപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു — കൃപയുടെ ദാനങ്ങൾ. മിക്ക ക്രിസ്ത്യാനികളും ഒന്നാമത്തെ ദാനം സ്വീകരിക്കുകയും രണ്ടാമത്തേതിനെ ചെറുക്കുകയും ചെയ്യുന്നു; പൗലൊസ് രണ്ടിനെയും കൃപ എന്നു വിളിക്കുന്നു.

ക്രിസ്തുവിനുവേണ്ടി കഷ്ടം അനുഭവിക്കുന്നത് അവിടുത്തെ അപ്രീതിയുടെയല്ല, അവിടുന്ന് നിങ്ങളിൽ അർപ്പിക്കുന്ന വിശ്വാസത്തിന്റെ അടയാളമാണ്. അവിടുന്ന് നിങ്ങളുടെ കൈയിൽ ചങ്ങല ഏല്പിക്കുമ്പോൾ തന്റെ മാനം നിങ്ങളുടെ കൈകളിൽ ഏല്പിക്കുകയാണ്.