जाड़ा बीत गया

भारत के अधिकांश भागों में बरसात के बाद की पहली साफ़ सुबह का अपना ही एहसास होता है: वर्षा थम चुकी है, खेत हरे हैं, और ऐसा लगता है मानो सब एक साथ बाहर निकल आए हों। श्रेष्ठगीत 2 इसी एहसास पर बना है, इस्राएल देश के वसंत में। जाड़े की वर्षा समाप्त हो गई है, फूल दिखने लगे हैं, अंजीर के पेड़ों में पहले फल लगने लगे हैं, और प्रिय एक जवान हिरन की तरह पहाड़ियों पर दौड़ता हुआ स्त्री को बाहर बुलाने आता है। यह बाइबिल के सबसे आनंद भरे अंशों में से एक है, और सबसे संयमी अंशों में से भी: आनंद के बीच में प्रतीक्षा करने की एक गंभीर चेतावनी आती है।

कहानी में यह कहाँ है: यह अब भी तीसरा अंक है, इस्राएल के राज्य का समय, और श्रेष्ठगीत अब भी घूमकर अदन की ओर लौट रहा है। उत्पत्ति ने एक ऐसी वाटिका का चित्र दिया जहाँ पुरुष और स्त्री एक-दूसरे के साथ सहज थे; बाद में भविष्यद्वक्ता न्याय के बाद देश के फिर से खिल उठने का चित्र देंगे। अध्याय 2 उस आशा को एक साधारण चेहरा देता है — दो लोग, वसंत की एक पहाड़ी, और ऐसा प्रेम जो उत्सुक है पर ज़बरदस्ती नहीं करता।

यह अध्याय क्या कर रहा है: वसंत के चित्रों में प्रेम के आनंद का उत्सव मनाना, और साथ ही श्रेष्ठगीत की उस टेक को प्रस्तुत करना कि प्रेम को उसके समय से पहले न उकसाया जाए — आनंद और संयम को एक साथ थामे हुए।

• 2:1–3 — वह स्वयं को शारोन के मैदान का एक साधारण जंगली फूल कहती है; वह उत्तर देता है कि वह काँटों के बीच सोसन के फूल के समान है। वह उत्तर देती है कि जवानों के बीच वह जंगल के पेड़ों में सेब के पेड़ के समान है, जो छाया और मीठा फल देता है।
• 2:4–7 — उसे उसके भोज-भवन में लाया जाता है, वह प्रेम में मूर्छित-सी है और उसे पास थामा गया है। फिर वह 'यरूशलेम की पुत्रियों' की ओर मुड़कर गंभीर आग्रह करती है: जब तक प्रेम स्वयं न चाहे, उसे न उकसाओ, न जगाओ। यह पंक्ति श्रेष्ठगीत में दो बार और लौटती है।
• 2:8–14 — प्रिय चिकारे की तरह पहाड़ियों पर उछलता हुआ आता है और खिड़की से पुकारता है: उठ, चली आ, क्योंकि वर्षा बीत गई है और देश फूलों से भर गया है। जैसे कोई चट्टानों में छिपी कबूतरी को पुकारता है, वैसे ही वह उसका मुख देखने और उसकी आवाज़ सुनने को तरसता है।
• 2:15–17 — एक छोटा पद उन छोटी लोमड़ियों को पकड़ने के लिए कहता है जो फूलती हुई दाख की बारियों को बिगाड़ती हैं — शायद वे छोटी-छोटी परेशानियाँ जो नए प्रेम को बिगाड़ सकती हैं। वह श्रेष्ठगीत की सबसे सरल स्वीकारोक्ति के साथ समाप्त करती है: उसका प्रेमी उसका है, और वह उसकी।

मुख्य पद: श्रेष्ठगीत 2:16  ·  तो क्या: इस अध्याय की टेक किसी भी युग में असामान्य सलाह है: प्रेम में जल्दबाज़ी न करो। श्रेष्ठगीत लालसा के बारे में संकोची नहीं है, फिर भी वह ज़ोर देता है कि समय मायने रखता है, और व्यापक समुदाय से — यरूशलेम की पुत्रियों से — इसका आदर करने को कहता है। यहाँ आनंद और धीरज शत्रु नहीं हैं; प्रतीक्षा को प्रेम की गरिमा का हिस्सा माना गया है, उसका इनकार नहीं।