एक बच्चा चोट खाकर स्कूल से घर आता है और पूछता है, 'वे हमसे नफ़रत क्यों करते हैं?' एक समझदार दादी धमकाने वाले के नाम से शुरुआत नहीं करतीं। वे और पीछे से शुरू करती हैं: परिवार कौन है, पहले क्या हो चुका है, और यह परेशानी एक खेल के मैदान से बड़ी क्यों है। प्रकाशितवाक्य 12 ऐसा ही उत्तर है। रोमी आसिया की कलीसियाओं पर पड़ोसियों, व्यापारिक संघों और अधिकारियों का दबाव था। उस दबाव के पीछे खड़े पशुओं को दिखाने से पहले यूहन्ना कैमरे को पीछे खींचकर सबसे पुरानी कहानी दिखाते हैं — एक स्त्री, एक बालक, और एक अजगर जो उस बालक की मृत्यु चाहता है।
कहानी में यह कहाँ है: यह अध्याय पुस्तक की धुरी है। तुरहियाँ पूरी हो चुकी हैं; अब प्रकाशितवाक्य उस संघर्ष को दिखाता है जो बाइबल की पूरी कहानी के नीचे चलता है — उत्पत्ति 3 के उस साँप से, जिसके बारे में प्रतिज्ञा थी कि स्त्री का वंश उसे कुचलेगा, मसीह के जन्म और महिमा तक, और हमले के नीचे की कलीसिया तक। चौथा अंक (मसीह) और पाँचवाँ अंक (कलीसिया) एक ब्रह्मांडीय नाटक के रूप में फिर से सुनाए जाते हैं, जो समझाता है कि परमेश्वर के लोग क्यों दुःख उठाते हैं और शत्रु का समय क्यों थोड़ा है।
यह अध्याय क्या कर रहा है: कलीसियाओं पर आए सताव के पीछे के असली शत्रु — उस पुराने साँप, इब्लीस — का पर्दाफ़ाश करना, और उन्हें आश्वस्त करना कि वह स्वर्ग में पहले ही हार चुका है, इस कारण क्रोध में है कि उसका समय थोड़ा है, और मेम्ने के लहू तथा उसके लोगों की विश्वासयोग्य गवाही से पराजित हो चुका है।
- 12:1–6 — एक बड़ा चिह्न दिखाई देता है: सूर्य ओढ़े एक स्त्री, जिसके पाँवों तले चंद्रमा है और सिर पर बारह तारे, प्रसव-पीड़ा में चिल्लाती हुई। सात सिरों और दस सींगों वाला एक लाल अजगर एक तिहाई तारों को बहा ले जाता है और उसके बालक को निगलने की ताक में रहता है। वह एक पुत्र को जन्म देती है जो जातियों पर शासन करने के लिए ठहराया गया है, और जो परमेश्वर के सिंहासन तक उठा लिया जाता है; वह स्त्री जंगल में भाग जाती है, जहाँ 1,260 दिन तक उसका पालन होता है।
- 12:7–9 — स्वर्ग में युद्ध छिड़ जाता है। मीकाएल और उसके स्वर्गदूत अजगर और उसके दूतों से लड़ते हैं, और अजगर हार जाता है। उसका नाम स्पष्ट लिया जाता है — वह पुराना साँप, इब्लीस, शैतान, सारे संसार का भरमाने वाला — और वह पृथ्वी पर गिरा दिया जाता है।
- 12:10–12 — स्वर्ग में एक ऊँचा स्वर उत्सव मनाता है: दोष लगाने वाला गिरा दिया गया है, और परमेश्वर के लोगों ने मेम्ने के लहू और अपनी गवाही के वचन के द्वारा उस पर जय पाई है, और मृत्यु तक भी अपने प्राणों को प्रिय नहीं जाना। स्वर्ग आनंद मनाता है; पृथ्वी को चेतावनी दी जाती है, क्योंकि इब्लीस का समय थोड़ा है।
- 12:13–17 — अजगर स्त्री का पीछा करता है, पर उसे उकाब के पंख दिए जाते हैं ताकि वह उड़कर जंगल में चली जाए, और पृथ्वी उस बाढ़ को निगल लेती है जो वह उसके पीछे बहाता है। क्रोधित होकर वह उसकी बाकी संतानों से युद्ध करने चला जाता है — उनसे जो परमेश्वर की आज्ञाओं को मानते हैं और यीशु की गवाही पर स्थिर रहते हैं।
मुख्य पद: प्रकाशितवाक्य 12:11 · तो क्या: प्रकाशितवाक्य 12 सताए गए लोगों को अपने विरोधियों को राक्षस बनाए बिना देखने का एक तरीका देता है: पड़ोसी या अधिकारी अंतिम शत्रु नहीं है, और असली शत्रु पहले ही हार चुका है। यह विजय की परिभाषा भी बदल देता है। पवित्र लोग बल से नहीं, बल्कि मेम्ने के लहू से और क़ीमत चुकाकर सच बोलने से जीतते हैं। दबाव में जी रहे विश्वासियों के लिए यह एक संयमित सांत्वना है — और इस कल्पना के विरुद्ध एक चेतावनी भी कि विश्वासयोग्यता का अर्थ सत्ता जीतना है।