भारत के लगभग हर समुदाय में यह बात गहराई से मायने रखती है कि हम मृतकों के साथ कैसा व्यवहार करते हैं। परिवार अंतिम संस्कार के लिए देश भर की यात्रा करते हैं; लावारिस छोड़ा गया शव एक छोटी सार्वजनिक त्रासदी होता है। उन मृतकों से अधिक भयानक चित्र कम ही हैं जो जहाँ गिरे वहीं पड़े रह जाएँ, और उन्हें नहलाने या उनके लिए प्रार्थना करने वाला कोई न हो। भजन संहिता 79 वहीं से आरंभ होता है। यरूशलेम मलबे का ढेर है, मंदिर अशुद्ध है, और परमेश्वर की प्रजा के शव पक्षियों और जंगली पशुओं के लिए खुले में पड़े हैं, उनका लहू नगर के चारों ओर पानी की तरह बहाया गया है, और उन्हें दफ़नाने वाला कोई नहीं बचा। उसी दृश्य से कवि प्रार्थना करता है।
कहानी में यह कहाँ है: तीसरे अंक की विपत्ति, गली के स्तर से देखी हुई। भजन संहिता 74 पवित्रस्थान से होकर चला; भजन संहिता 79 मृतकों को गिनता है। इसकी कुछ पंक्तियाँ यिर्मयाह से साझी हैं (पद 6–7 की तुलना यिर्मयाह 10:25 से कीजिए), और यह वह स्वीकार करता है जो भजन संहिता 44 ने नहीं किया — कि पाप, प्रजा का और उनके पूर्वजों का, उनके और परमेश्वर के बीच खड़ा है। यह इस बात पर समाप्त होता है कि लोग अब भी स्वयं को परमेश्वर की चरागाह की भेड़ें कहते हैं, एक ऐसी आशा जिसे यशायाह 40–55 की वापसी की प्रतिज्ञाएँ जल्द ही उठाएँगी।
यह अध्याय क्या कर रहा है: यरूशलेम के विनाश और उसके बिना दफ़नाए मृतकों पर विलाप करना, विरासत में मिले दोष को स्वीकार करना, और परमेश्वर से विनती करना कि वह उपहास करती जातियों के सामने अपने नाम के सम्मान के लिए क्षमा करे, छुड़ाए और कार्य करे।
- 79:1–4 — जातियों ने तेरे निज भाग पर आक्रमण किया है, तेरे पवित्र मंदिर को अशुद्ध किया है और यरूशलेम को खंडहर बना दिया है। तेरे दासों के शव पक्षियों और पशुओं का भोजन हैं; उनका लहू पानी की तरह बहता है, और उन्हें कोई नहीं दफ़नाता। हम अपने पड़ोसियों की निंदा का पात्र हैं।
- 79:5–7 — हे यहोवा, कब तक? क्या तू सदा क्रोधित रहेगा? अपना क्रोध इसके बजाय उन जातियों पर उंडेल जो तुझे नहीं जानतीं, जिन्होंने याकूब को निगल लिया और उसके निवास को उजाड़ दिया है।
- 79:8–10 — हमारे पूर्वजों के पापों को हमारे विरुद्ध न गिन; तेरी दया शीघ्र आए, क्योंकि हम बहुत नीचे गिरा दिए गए हैं। अपने नाम के निमित्त हमारी सहायता कर और हमारे पाप क्षमा कर। जातियाँ क्यों कहें, 'उनका परमेश्वर कहाँ है?'
- 79:11–13 — बंदियों का कराहना तुझ तक पहुँचे; जिन्हें मृत्युदंड मिला है, उन्हें बचा। हमारे पड़ोसियों को उनके तानों का सात गुना बदला दे। तब हम, तेरी प्रजा, तेरी चरागाह की भेड़ें, सदा तेरी स्तुति करेंगे।
मुख्य पद: भजन संहिता 79:9 · तो क्या: यहाँ बदले की पुकारें कच्ची हैं, और उन्हें उन लोगों की चीख़ के रूप में पढ़ना सबसे अच्छा है जो अपने मृतकों को दफ़ना तक नहीं सके। भजन उस क्रोध को सजा-सँवारकर हटाता नहीं; वह स्वयं बदला लेने के बजाय उसे परमेश्वर को सौंप देता है। और क्रोध के बगल में एक ऐसी विनती है जिसे बहुत-से पाठक पहचानेंगे: अपने नाम के निमित्त हमें क्षमा कर, हमारी सहायता कर।