परिवार की किसी शादी में, भोजन के बाद, एक बूढ़ी दादी कहानियाँ सुनाने लगती है। कैसे परिवार लगभग ख़ाली हाथ इस क़स्बे में आया। वह चाचा जिसने शराब में ज़मीन गँवा दी। वह वर्ष जब फ़सल नष्ट हो गई और एक अजनबी ने मदद की। पहले तो चचेरे भाई-बहन आँखें घुमाते हैं, पर वह मनोरंजन के लिए नहीं सुना रही। वह शर्मनाक भागों को जानबूझकर शामिल करती है, क्योंकि वह चाहती है कि छोटे जानें कि कौन-से रास्ते बर्बादी की ओर ले गए। भजन संहिता 78 इस्राएल की दादी वाली कहानी है, जो मंदिर में गाई जाती थी — लंबी, ईमानदार और चुभने वाली, इसलिए सुनाई गई कि अगली पीढ़ी अलग चुनाव करे।
कहानी में यह कहाँ है: भजन संहिता 78 तीसरे अंक से होकर हमारे पढ़ने के ठीक इसी बिंदु तक चलता है: निर्गमन, जंगल, देश, शीलो का पतन, और अंत में परमेश्वर का यहूदा, सिय्योन और दाऊद को चुनना। सुलैमान के मंदिर के निर्माण के साथ पढ़ने पर, यह समझाता है कि पवित्रस्थान अब शीलो के पुराने गोत्रीय केंद्र में नहीं, बल्कि यरूशलेम में क्यों है — और चेतावनी देता है कि जिन लोगों को यह सब मिला, उनका भूलने का लंबा इतिहास है।
यह अध्याय क्या कर रहा है: इस्राएल के इतिहास को एक चेतावनी और एक निमंत्रण के रूप में सिखाना: परमेश्वर के काम बच्चों तक पहुँचाना, पीढ़ी दर पीढ़ी दोहराए गए विद्रोह के ढर्रे को उजागर करना, और परमेश्वर की धीरज भरी दया को दिखाना जो सिय्योन और दाऊद के चुनाव में अपने शिखर पर पहुँचती है।
- 78:1–8 — शिक्षक दृष्टांत में अपना मुँह खोलता है, प्राचीन काल की गूढ़ बातें कहता है। जो उनके पुरखों ने उन्हें बताया, उसे वे अपने बच्चों से नहीं छिपाएँगे: परमेश्वर के काम और उसकी व्यवस्था, इसलिए सिखाई गई कि हर पीढ़ी परमेश्वर पर आशा रखे और अपने पूर्वजों की तरह हठीली न बने।
- 78:9–31 — एप्रैमी युद्ध में पीठ दिखाकर लौट गए, क्योंकि वे भूल गए थे कि परमेश्वर ने क्या किया था — मिस्र में सोअन के मैदान में आश्चर्यकर्म, दो भाग हुआ समुद्र, दिन में बादल और रात में आग, चट्टान से पानी। फिर भी उन्होंने जंगल में भोजन माँगकर परमेश्वर की परीक्षा ली। उसने मन्ना और मांस बरसाया, पर उसका क्रोध उन पर भड़क उठा।
- 78:32–39 — इन सब के होते हुए भी वे पाप करते रहे। जब उसने उन्हें मारा, तो उन्होंने उसे खोजा — पर केवल चापलूसी भरे मुँह और डाँवाडोल मन से। फिर भी वह, दयालु होने के कारण, क्षमा करता रहा और अपना क्रोध रोके रहा, यह याद करते हुए कि वे केवल शरीर हैं, गुज़र जाने वाली एक साँस।
- 78:40–55 — उन्होंने जंगल में कितनी बार विद्रोह किया, मिस्र की विपत्तियों को भूलकर: लहू बनी नदियाँ, डांस, मेंढक, टिड्डियाँ, ओले, और पहलौठों की मृत्यु। परमेश्वर अपनी प्रजा को भेड़ों की तरह निकाल लाया, उन्हें समुद्र में से सुरक्षित पार कराया और अपने पवित्र देश में ले आया, और उनके आगे से जातियों को निकाल दिया।
- 78:56–64 — देश में उन्होंने फिर उसकी परीक्षा ली, धोखा देने वाले धनुष की तरह मुड़ गए और ऊँचे स्थानों और मूरतों से उसे क्रोध दिलाया। इसलिए उसने शीलो के अपने तम्बू को त्याग दिया और अपनी 'सामर्थ्य' — सन्दूक — को बँधुआई में जाने दिया। जवान मारे गए, याजक तलवार से गिरे, और विधवाएँ विलाप भी न कर सकीं।
- 78:65–72 — तब प्रभु नींद से जागे हुए के समान उठा। उसने यूसुफ के तम्बू और एप्रैम के गोत्र को ठुकरा दिया, और यहूदा और सिय्योन पर्वत को चुनकर वहाँ अपना पवित्रस्थान बनाया। उसने दाऊद को भेड़शालाओं से लेकर अपनी प्रजा का चरवाहा बनाया, और दाऊद ने मन की खराई और कुशल हाथों से यह काम किया।
- प्रारंभिक राजतंत्र: भजन दाऊद पर समाप्त होता है, विभाजित राज्य या शोमरोन के पतन के बारे में कुछ नहीं कहता, और शीलो से सिय्योन की ओर बदलाव के औचित्य जैसा पढ़ा जाता है।
- राज्य के विभाजन के बाद (लगभग 930 ईसा पूर्व): एप्रैम का ठुकराया जाना उन उत्तरी गोत्रों पर एक फ़ैसले जैसा पढ़ा जाता है जो अलग हो गए।
- उत्तर राजतंत्र, हिजकिय्याह या योशिय्याह के आसपास: कुछ विद्वान एप्रैम के विरुद्ध इसकी चेतावनियों को 722 ईसा पूर्व में उत्तरी राज्य के विनाश के प्रकाश में पढ़ते हैं।
मुख्य पद: भजन संहिता 78:4 · तो क्या: अधिकतर परिवार, कलीसियाएँ और राष्ट्र अपनी प्रशंसा करने वाला इतिहास पसंद करते हैं। भजन संहिता 78 ज़ोर देता है कि स्मृति में विफलता भी शामिल होनी चाहिए, क्योंकि भूलना ही वह रास्ता है जिससे वही ग़लतियाँ लौट आती हैं। यह यह भी दिखाता है कि परमेश्वर का धीरज वास्तविक है, पर कोई खुली छूट नहीं। माता-पिता और शिक्षकों के लिए यह एक स्मरण है कि विश्वास सच्ची कहानियाँ सुनाकर आगे बढ़ाया जाता है, उन कहानियों समेत जो हमें लज्जित करती हैं।