परमेश्वर के हाथ में राजा का मन

दक्कन के किसान जानते हैं कि खेत में पानी कैसे चलता है: आप उसे हाथों से नहीं धकेलते, फावड़े से एक छोटी नाली काटते हैं और उसे वहाँ बहने देते हैं जहाँ आप चाहते हैं। नीतिवचन 21 इसी चित्र से शुरू होता है, और इसे देश के सबसे शक्तिशाली व्यक्ति पर लागू करता है — राजा का मन यहोवा के हाथ में जल की नालियों के समान है, जिधर वह चाहे उधर मोड़ देता है। सुलैमान की शक्ति के शिखर पर पढ़ी जाने वाली पुस्तक में यह एक साहसी पंक्ति है। अध्याय का बाकी भाग इसी बात पर ज़ोर देता रहता है: न्याय परमेश्वर को बलिदान से अधिक भाता है, और सबसे अच्छी तरह तैयार सेना भी उसी पर निर्भर है।

कहानी में यह कहाँ है: इस्राएल की कहानी के तीसरे अंक में सुलैमान ने एक मंदिर बनाया है और घोड़ों तथा रथों वाली एक स्थायी सेना खड़ी की है (1 राजाओं 10:26)। यह अध्याय सीधे उसी संसार से बात करता है: सही काम करने की तुलना में बलिदान का मोल कम है, और सैनिक तैयारी विजय के समान नहीं है। इस्राएल के बाद के भविष्यद्वक्ता — आमोस, होशे, मीका — न्याय-रहित कर्मकांड के बारे में यही बात ज़ोर देकर कहेंगे।

यह अध्याय क्या कर रहा है: राजाओं से लेकर सेनाओं और घरेलू योजनाओं तक, हर मानवीय शक्ति को यहोवा के निर्देशन के अधीन रखना, और न्याय तथा दया को धार्मिक कर्मकांड और जल्दबाज़ी की कमाई से ऊपर रखना।

• 21:1–8 — राजा का मन यहोवा के हाथ में एक धारा है। लोग अपने मार्ग को ठीक समझते हैं, पर यहोवा मनों को जाँचता है। धर्म और न्याय करना उसे बलिदान से अधिक भाता है। परिश्रमी की योजनाएँ लाभ की ओर ले जाती हैं, पर उतावली घटी की ओर; झूठ बोलने वाली जीभ से कमाया गया धन उड़ती हुई भाप है।
• 21:9–18 — झगड़ालू पत्नी के साथ घर में रहने से छत के कोने पर रहना उत्तम है। दुष्ट बुराई की लालसा करता है; जब ठट्ठा करने वाले को दंड मिलता है तो भोला सीखता है। जो दरिद्र की पुकार पर कान बंद करता है, वह स्वयं पुकारेगा और उसकी सुनी न जाएगी। गुप्त में दी गई भेंट क्रोध को शांत करती है। न्याय धर्मी को आनंद और कुकर्मियों को भय देता है; सुख-विलास का प्रेम दरिद्रता की ओर ले जाता है।
• 21:19–26 — झगड़ालू घर से जंगल उत्तम है। बुद्धिमान तेल और भोजन का भंडार रखते हैं, जबकि मूर्ख उन्हें उड़ा देते हैं। धार्मिकता और कृपा का पीछा करना जीवन और आदर लाता है। बुद्धिमान मनुष्य शूरवीरों के नगर को जीत सकता है। अपने मुँह की चौकसी करना अपने को संकट से बचाना है। आलसी की लालसाएँ उसे मार डालती हैं, पर धर्मी बिना रोके देता है।
• 21:27–31 — दुष्ट का बलिदान घृणित है, विशेषकर जब वह बुरी मनसा से चढ़ाया जाए। झूठा गवाह नाश होगा। यहोवा के विरुद्ध न कोई बुद्धि टिक सकती है, न कोई युक्ति। युद्ध के दिन के लिए घोड़ा तैयार किया जाता है, पर विजय यहोवा ही की है।

मुख्य पद: नीतिवचन 21:1  ·  तो क्या: यह सुनना एक साथ सांत्वना देने वाला और बेचैन करने वाला है कि कोई भी शासक परमेश्वर की पहुँच से बाहर नहीं है। आज के पाठकों के लिए इसका अर्थ है कि न सरकारें और न हमारी अपनी तैयारियाँ अंतिम शब्द रखती हैं। यह अध्याय धर्म को आड़ बनने भी नहीं देता: आराधना में उपस्थित होना काम पर ईमानदारी या दरिद्र की पुकार सुनने का स्थान नहीं ले सकता।