बाटों के दो जोड़े

किसी पुराने बाज़ार में एक दुकानदार काउंटर के नीचे बाटों के दो जोड़े रख सकता था — एक थोड़ा भारी, किसानों से ख़रीदने के लिए; एक थोड़ा हल्का, ग्राहकों को बेचने के लिए। चालाकी कोई नहीं देखता; हर बार का मुनाफ़ा छोटा है, पर साल भर में बड़ा हो जाता है। नीतिवचन 20 इसका दो बार नाम लेता है और इसे यहोवा की दृष्टि में घृणित कहता है। यह अध्याय इस बात के ऐसे ही बारीक अवलोकनों से भरा है कि लोग वास्तव में कैसा व्यवहार करते हैं: वह ख़रीदार जो 'बेकार है, बेकार है' कहता है और फिर सौदे पर डींग मारता है, धोखे से कमाई गई रोटी जो बाद में मुँह में कंकड़ बन जाती है, और वह मन जिसकी युक्तियाँ गहरे जल के समान हैं।

कहानी में यह कहाँ है: इस्राएल की कहानी के तीसरे अंक में सुलैमान का शासन यरूशलेम में व्यापार और धन लाया, और व्यापार के साथ बेईमानी का प्रलोभन भी आया। तोराह पहले ही सच्चे बाटों की माँग कर चुकी थी (लैव्यव्यवस्था 19:35–36; व्यवस्थाविवरण 25:13–16)। यह अध्याय उस आज्ञा को रोज़मर्रा के जीवन के बाज़ार तक ले जाता है, और उसके साथ मन के बारे में नम्रता जोड़ता है: कोई नहीं कह सकता, 'मैंने अपने आप को शुद्ध कर लिया है।'

यह अध्याय क्या कर रहा है: छोटी, छिपी बेईमानियों और आत्म-छल को उजागर करना, दाखमधु, बदले और जल्दबाज़ी की मन्नतों से सावधान करना, और पाठकों को याद दिलाना कि यहोवा उसी प्रकाश से भीतरी जीवन को जाँचता है जो उसने स्वयं दिया है।

• 20:1–8 — दाखमधु ठट्ठा करता है और मदिरा हल्ला मचाती है; जो इनके कारण भटकता है वह बुद्धिमान नहीं। राजा का क्रोध सिंह की गर्जन के समान है। झगड़े से दूर रहना आदर की बात है। आलसी ठीक ऋतु में हल नहीं चलाता और कटनी के समय कुछ नहीं पाता। मनुष्य के मन की युक्ति गहरा जल है, पर समझदार मनुष्य उसे खींच निकालता है। बहुत-से लोग अपनी निष्ठा का दावा करते हैं, पर विश्वासयोग्य मनुष्य कौन पा सकता है?
• 20:9–17 — कौन कह सकता है, 'मैंने अपने मन को शुद्ध किया है'? घटते-बढ़ते बाट और नाप, दोनों यहोवा को घृणित हैं। बच्चा भी अपने कामों से पहचाना जाता है। सुनने वाले कान और देखने वाली आँख, दोनों को यहोवा ने बनाया है। ख़रीदार माल को बुरा बताता है, फिर जाकर डींग मारता है। छल से पाई गई रोटी मीठी लगती है, पर बाद में मुँह कंकड़ से भर जाता है।
• 20:18–25 — सम्मति लेकर योजनाएँ बना और मार्गदर्शन के साथ युद्ध कर। भेद खोलने वाले चुगलख़ोर से दूर रह। जो माता-पिता को कोसता है, उसका दीपक बुझ जाएगा। मत कह, 'मैं बुराई का बदला लूँगा'; यहोवा की बाट जोह, वह तुझे छुड़ाएगा। मनुष्य के पग यहोवा की ओर से हैं, तो कोई अपना मार्ग पूरी तरह कैसे समझ सकता है? जल्दबाज़ी में मन्नत मानना और बाद में सोचना एक फंदा है।
• 20:26–30 — बुद्धिमान राजा दुष्टों को फटककर अलग करता है। मनुष्य की आत्मा यहोवा का दीपक है, जो भीतरी भागों को जाँचता है। करुणा और सच्चाई राजा की रक्षा करती हैं। जवानों की शोभा उनका बल है, और बूढ़ों का वैभव उनके पके बाल; और पीड़ादायक ताड़ना मन को शुद्ध कर सकती है।

मुख्य पद: नीतिवचन 20:27  ·  तो क्या: यह अध्याय जिन बेईमानियों का नाम लेता है, वे शायद ही कभी नाटकीय होती हैं: बढ़ा-चढ़ाकर बनाया गया बिल, अपने पक्ष में ज़रा-सा बदला गया बाट, किसी सौदे पर डींग। यह हमसे कहता है कि जहाँ कोई जाँच नहीं रहा, वहाँ भी ईमानदार रहें, बदला परमेश्वर पर छोड़ दें, और मान लें कि हम स्वयं को भी पूरी तरह नहीं समझते। वह नम्रता कमज़ोरी नहीं है; वह शुद्ध मन की शुरुआत है।