दीवार पर फ़्रेम में जड़े प्रमाण-पत्रों के बारे में सोचिए — डिग्रियाँ, पुरस्कार, अच्छा पारिवारिक नाम, एक सम्मानित समुदाय। हममें से अधिकांश ऐसी एक मौन सूची रखते हैं, और वह हमें बताती है कि हम कौन हैं। अब कल्पना कीजिए कि कोई हर फ़्रेम उतारकर मानो कहता है, जो मुझे मिला है उसकी तुलना में ये कूड़ा हैं। फिलिप्पियों 3 में पौलुस यही करते हैं। उनके पास अपने समय के सबसे सराहे गए धार्मिक परिचय-पत्रों में से एक था। ऐसे शिक्षकों का सामना होने पर जो कहते हैं कि अन्यजाति विश्वासियों को भी ऐसी ही प्रतिष्ठा चाहिए, वे अपना पूरा ब्योरा सामने रख देते हैं — और फिर मसीह को जानने के सामने उसे हानि मानकर बट्टे खाते डाल देते हैं।
कहानी में यह कहाँ है: पाँचवाँ अंक — रोमी संसार में कलीसिया, जो अब भी उस प्रश्न को सुलझा रही है जो गलातियों और रोमियों में चलता रहा: क्या परमेश्वर की प्रजा का होने के लिए अन्यजातियों को खतने और व्यवस्था के द्वारा यहूदी बनना होगा? पौलुस फिर से उत्तर देते हैं, इस बार अपनी कहानी के द्वारा। यहूदी धर्म में उनका पहले का जीवन दुष्ट नहीं था; वह उनका गर्व था। जो बदला वह था मसीह से मिलना, और उसने हर उस चीज़ का क्रम बदल दिया जिसे वे मूल्यवान मानते थे।
यह अध्याय क्या कर रहा है: फिलिप्पियों को इस दबाव से बचाना कि वे खतने को अपनेपन के चिह्न के रूप में अपनाएँ — पौलुस के अपने जीवन से यह दिखाकर कि परमेश्वर के साथ सही संबंध मसीह पर विश्वास के द्वारा आता है — और कि मसीही जीवन एक ऐसी दौड़ है जो अब भी दौड़ी जा रही है, स्वर्गीय नागरिकता की ओर।
- 3:1–3 — आनंद करने की पुकार के बाद स्वर अचानक बदल जाता है: 'कुत्तों' से, बुरे काम करने वालों से, 'काट-कूट करने वालों' से सावधान रहो — खतने पर अड़े रहने वाले शिक्षकों पर लक्षित एक कठोर शब्द-क्रीड़ा। पौलुस कहते हैं, सच्चा खतना उनका है जो परमेश्वर के आत्मा से आराधना करते हैं और मसीह पर घमंड करते हैं, शरीर पर नहीं।
- 3:4–6 — यदि कोई ऐसी बातों पर भरोसा कर सकता था, तो पौलुस कर सकते थे: आठवें दिन खतना हुआ, इस्राएल के वंश और बिन्यामीन के गोत्र के, इब्रानियों में से इब्रानी, फरीसी, इतने धुन वाले कि कलीसिया को सताया, व्यवस्था के मापदंड के अनुसार निर्दोष।
- 3:7–11 — अब वे यह सब मसीह को जानने की तुलना में हानि — बल्कि कूड़ा — समझते हैं। वे ऐसी धार्मिकता चाहते हैं जो उनकी अपनी, व्यवस्था से मिलने वाली न हो, बल्कि मसीह पर विश्वास के द्वारा आए; वे मसीह के दुःखों और उनके पुनरुत्थान की सामर्थ्य को जानने की लालसा रखते हैं।
- 3:12–16 — वे अभी पहुँचे नहीं हैं। एक धावक की तरह, वे पीछे की बातों को भूलकर मसीह में परमेश्वर की ऊपर की बुलाहट के इनाम की ओर आगे बढ़ते जाते हैं, और परिपक्व विश्वासियों से भी ऐसा ही सोचने को कहते हैं।
- 3:17–21 — उन्हें उनका और ऐसे ही जीने वाले दूसरों का अनुकरण करना चाहिए। बहुत से लोग क्रूस के बैरियों की तरह जीते हैं, उनका पेट ही उनका ईश्वर है; पर विश्वासियों की नागरिकता स्वर्ग में है, जहाँ से वे एक उद्धारकर्ता की प्रतीक्षा करते हैं जो उनकी दीन देह को बदलकर अपनी महिमामय देह के समान बना देंगे।
मुख्य पद: फिलिप्पियों 3:8 · तो क्या: पौलुस अपनी विरासत को तुच्छ नहीं समझते; और स्थानों पर वे उस पर गर्व करते हैं। वे जो छोड़ते हैं वह है परमेश्वर के सामने स्वयं को सही ठहराने के लिए उस पर भरोसा करना। यह हर उस व्यक्ति के लिए एक जीवंत प्रश्न है जिसकी पहचान परिवार, जाति, शिक्षा या धार्मिक प्रदर्शन पर टिकी है। फिलिप्पियों 3 सुझाव देता है कि इन बातों को धन्यवाद के साथ ग्रहण किया जा सकता है, पर इन्हें कभी अपने मूल्य की नींव नहीं बनाया जाना चाहिए — और कि मसीही जीवन कोई पूरी हो चुकी उपलब्धि नहीं, बल्कि एक दौड़ है जो अब भी दौड़ी जा रही है।